Сожжение книг. История уничтожения письменных знаний от античности до наших дней

В конце XIX и в XX веке архивная практика на Западе развивалась с мыслью об «архивном порядке» и «архивной целостности». Первым эту мысль высказал в своих трудах британский архивариус сэр Хилари Дженкинсон (1882-1961), чей подход сохраняет главенствующее значение и в современной практике. Порядок в архиве должен следовать развитию административных структур, документы которых в нем содержатся. В соответствии с установившейся практикой архивы колоний считались частью архивов колониальных властей. Обычная практика ведения архивов использовала установленные процедуры при закрытии департамента, при которых в соответствии с имеющимся планом по сохранению и ликвидации документов решалось, какие бумаги следует вернуть в «родительский» архив для дальнейшего хранения на «родине». За последние семьдесят с небольшим лет это привело к ряду весьма спорных проблем, вызвавших конфликт между некоторыми новыми независимыми государствами и их бывшими колониальных властителями, в котором главную роль играла историческая достоверность.

Данный вопрос продолжает оставаться крайне важным для Британии, поскольку та была крупнейшей в Европе империей. Перемещение архивов из колоний незадолго до объявления ими независимости привело к появлению в Великобритании обширной группы «мигрировавших» архивов, которые находились в подчиненной правительству организации - хранилище документов министерства иностранных дел и колоний, известном как FCO-141. В течение многих лет существование этих документов либо отрицалось, либо в лучшем случае становилось поводом для уклончивых комментариев со стороны официальных лиц, но теперь этот огромный объем информации признан как формально, так и публично; документы переданы в Национальный архив Соединенного Королевства, включены в каталог и доступны для ученых [6]. В дополнение к этим «мигрировавшим» архивам имели место также множество случаев преднамеренного уничтожения, иногда самими администраторами, следовавшими установленным процедурам обращения с документами, но часто и в результате попыток скрыть свидетельства отталкивающего поведения бывших колониальных чиновников, способные, став известными, вызвать серьезные политические и дипломатические последствия.

Процедура оценки документов включает отбор части из них для уничтожения или возвращения и вовсе не обязательно подразумевает злой умысел с целью скрыть доказательства. Уничтожение документов не обязательно связано с защитой личной репутации или сокрытием свидетельств тех или иных проступков. Далеко не все документы, которые производит правительственный департамент, следует сохранять - это было бы безумием, к тому же чересчур дорогим. Предыдущее законодательство, касавшееся обращения с документами, позволяло избавляться от не имеющих ценности сведений, особенно в министерстве по делам колоний, которое в начале XX века представляло собой огромную бюрократическую структуру, порождавшую гигантское количество документов с целью эффективного управления империей из Лондона [7]. Сегодня Национальный архив сохраняет от 2 до 5 % бумаг, производимых правительственным департаментом, и подобный подход являлся стандартным в отношении документов из колоний. Сотрудники, работавшие в канцеляриях (департаментах, где хранились и отслеживались требовавшиеся администраторам документы) обычно применяли выданное им руководство по хранению документов, уничтожая те из них, которые больше не требовались для текущего использования администрацией или, по их мнению, не имели долгосрочной ценности для историков. Часто на подобные решения влияли более прагматичные соображения - хватит ли попросту места для хранения ненужных бумаг?

По окончании Второй мировой войны многие колонии европейских держав начали борьбу за независимость. Особенно этот процесс повлиял на Великобританию, Бельгию, Голландию и Францию. Принимая решение о том, как поступать с документами, колониальным администраторам приходилось выбирать: уничтожить материалы, в которых отпала необходимость, передать их новым независимым правительствам или отправить в метрополию.

Первым крупным ударом в процессе обретения независимости бывшими колониями для Великобритании стала независимость Индии в 1947 году, год спустя ее примеру последовал Цейлон. В период перед объявлением независимости огромные объемы документов переправлялись в Лондон в министерство иностранных дел и колоний, вместо того чтобы оценивать каждый из них по отдельности перед тем, как вернуть. Глава Специальной службы полиции Цейлона весьма удивился, обнаружив среди массы подготовленных к отправке материалов свое собственное досье [8].