Сожжение книг. История уничтожения письменных знаний от античности до наших дней

Летом 2019 года Бодлианская библиотека провела выставку рукописей из своих небольших, но имеющих немалое значение эфиопского и эритрейского собраний. В выставленных рукописях раскрываются интересные сведения об истории, культуре, языке и религии данного региона. Некоторые из этих рукописей являются частью так называемого Сокровища Магдалы.

Экспедиция в Магдалу в Эфиопии (1867-1868) примечательна во многих отношениях. Британская Индийская армия под командованием сэра Роберта Нейпира вторглась в Эфиопию с целью спасения британских гражданских служащих и миссионеров, которых держал в заложниках император Теодрос II, разозленный тем, что королева Виктория не ответила на посланное им письмо. Заложников освободили, эфиопская армия была уничтожена, а крепость Магдала пала после штурма в апреле 1868 года, когда император покончил с собой. Вскоре после этого Британская Индийская армия ушла.

Последовало всеобщее разграбление эфиопских художественных сокровищ и культурных артефактов. По словам одного из источников, потребовалось пятнадцать слонов и двести мулов, чтобы вывезти награбленное. Один из современников, Герхард Рольфс, сообщал, что:

...мы вошли в королевские покои, где все было разгромлено солдатами и повсюду валялись в беспорядке груды разнообразных предметов... Это было похоже на обычную огромную свалку. Тогда мы не знали, что когда английская армия захватывает город, все, что попадает в руки ее солдат, становится их собственностью и продается для общей прибыли [21].

Награбленные в Магдале ценности оказались в государственных и частных коллекциях. Большая часть книг и рукописей попала в библиотеку Британского музея (теперь Британская библиотека), Бодлианскую библиотеку, библиотеку Джона Райлендса в Манчестере (теперь часть тамошней университетской библиотеки), библиотеку Университета Кембриджа и некоторые не столь крупные британские собрания. Похищение библиотеки Теодроса приравнивалось к лишению Эфиопии национальных культурных, художественных и религиозных сокровищ. Неоднократно раздавались призывы к возвращению Сокровищ Магдалы (как их обычно называют) в Эфиопию.

Перемещенные библиотечные собрания могли сыграть положительную роль в поддержке культурной идентичности. Выставку в Бодлианской библиотеке в августе 2019 года посетили тысячи людей из эфиопской и эритрейской общин Британии (включая посла Эфиопии), но на ней не упоминалось о Магдале, хотя одна из выставленных рукописей принадлежала к числу награбленных сокровищ. Выставку курировал не только персонал Бодлианской библиотеки, но и живущие в Великобритании члены эфиопской и эритрейской общин [22]. Проблема Магдалы, а также другие примеры грабежей и империалистического поведения, естественно, были хорошо известны команде кураторов, но в заголовках прессы ничего об этом не упоминается. Они сосредоточены на личных реакциях на рукописи, часто весьма прочувствованных, вызывающих воспоминания о детстве и жизни в Африке или о своем африканском происхождении, несмотря на жизнь в Британии. Вопросы, связанные с грабежом, обходились непреднамеренно - во главу угла была поставлена встреча африканских общин со своим прошлым, воплощенным в рукописях (об их происхождении прямо говорилось в сопровождавшем выставку каталоге) [23]. Сам факт, что выставка сумела в немалой степени раскрыть эфиопскую и эритрейскую культуру, был высоко оценен командой кураторов, не желавших, чтобы что-либо бросило тень на возможность отметить высокую значимость рукописей и представляемой ими культуры.

Лишение какого-либо сообщества знаний, даже если эти знания не уничтожены, может иметь весьма серьезные последствия. История прошлого может подвергаться контролю и манипуляциям, а культурная и политическая идентичность может серьезно пострадать из-за отсутствия у сообществ доступа к их собственной истории. Ряд бывших колоний уже много десятилетий являются независимыми государствами, и некоторые из них по сей день озабочены тем, что их история остается взаперти в иностранных архивах. Крайне важно, чтобы сообщества, у которых отобрали эти материалы, смогли снова вернуть себе контроль над свидетельствами прошлого.

Глава 12 Одержимость архивами