Сожженная земля [СИ]

— Ваше Высочество, однажды вы просили меня защитить вашу семью, если с вами случится несчастье. Так сложилась судьба, что вам придется искать иного защитника. Я сам попал в беду. И молю вас сделать то, чего я не смогу сделать для вас. Обещайте, что окажете покровительство моей жене и дочери, если я… если меня не станет.

— Обещаю оказать покровительство монне Калеме и леди Дарине, что бы с вами ни случилось. Они в опасности прямо сейчас? Где Дарина?

Шемас покачал головой.

— Они будут в опасности, как только я поведаю вам то, что собирался.

— В таком случае присаживайтесь и не томите меня. Говорите.

Шемас повиновался и сел в кресло.

— Милорд, я хочу сознаться в предательстве короны.

Он рассказал принцу все. Начиная с предложения Долана, заканчивая попыткой побега Лаэтаны и Келитаны. Конар ни разу не перебил его. Лицо принца оставалось непроницаемым от первого слова Шемаса до последнего. Калема почти не дышала, испуганно вытаращив глаза на мужа.

Когда Шемас закончил исповедь, Конар поднялся.

— Монна Калема, ступайте домой. Со стороны вашего супруга было жестоко заставить вас выслушивать все это. Хотя я могу понять его желание быть предельно честным с вами. Возвращайтесь к дочери и не беспокойтесь за мужа. Я позабочусь о нем.

Калема бросилась обнять мужа. Шемас отступил, бледный и похолодевший. Калема закрыла лицо руками и бросилась в коридор. Конар молча выждал несколько минут и направился к двери, жестом приглашая Шемаса следовать за ним.

Капитан обреченно понурил голову и пошел за принцем, словно агнец на заклание. Конар привел его в дворцовое крыло, где размещались Старые Маги. Он постучал в одну из дверей. Через некоторое время на пороге показался предводитель Старых собственной персоной.

— Прошу прощения за ночное вторжение, мэтр Ионах. Сей молодой человек и меня поднял среди ночи, чтобы поведать занимательную историю. Я не понимаю, почему она не могла подождать до утра, но решил поделиться с вами столь же нетерпеливо, сколь капитан Лебар жаждал поделиться со мной. После визита богини мы все несколько неуравновешены. Сие объясняет состояние капитана.

Ионах отступил от двери, приглашая их войти.

— Итак, Лебар, повторите мэтру все, что вы сообщили мне.

— Ваше Высочество… мэтр… прошу, позаботьтесь о Калеме и Даре… чтобы они не голодали, когда меня… казнят.

Старательно подавляемое раздражение принца Конара наконец выплеснулось наружу.

— Лебар, хватит городить чушь! — взорвался он. — Что вы заладили — позаботьтесь да позаботьтесь? Вы мужчина и в состоянии позаботиться о своей семье. С чего вы взяли, что вас казнят? В такое время каждый порядочный человек наперечет. Ваша история лишь подтверждает вашу порядочность. Никто не собирается казнить вас за совершенную ошибку. А вот исправлять ее придется. Во дворце находится вражеский лазутчик, по вашему описанию — маг с сильными способностями. И он способен причинить огромный вред. Не считая того, что уже причинил с вашей помощью.

Ионах встрепенулся.

— О чем речь, Ваше Высочество, капитан?

— Сейчас этот голубчик вам все расскажет. Давайте уже, Лебар, прекращайте лепетать о своей семье и говорите по существу!

Шемас еще раз повторил свою историю. Чем дальше Ионах слушал, тем мрачнее становилось его лицо.

— Благодарю вас, капитан, — молвил он, когда Шемас закончил. — За честность и мужество. Жаль, что вы не нашли смелости сознаться раньше. Вас действительно никто не собирается казнить. Но лучше поздно, чем никогда.

— Простите, мэтр. Что я могу сделать, чтобы исправить ошибку?

— Боюсь, ошибку придется исправлять нам самим, — вздохнул Ионах. — Это мы пригрели змею на груди. Благодарю, Ваше Высочество, что немедленно привели капитана ко мне. Это лучшее, что можно было сделать в данной ситуации. Этот «Че», бесы возьми его душу, был прав в одном — из вас и впрямь вышел бы лучший правитель, чем из Гретаны.

— Тем не менее мы имеем то, что имеем, — отрезал Конар. — Не время поднимать очередную смуту в стране. Если вам понадобится любая помощь, я к вашим услугам, мэтр.

Мужчины уважительно поклонились друг другу. Конар вышел, уводя Шемаса. Ионах мысленно обратился к Фелион: «Фаэ! Проснись! Приходи ко мне немедленно. Одна. Если Гиран спит, ни в коем случае не буди его. Если не спит, наври что-нибудь. Он не должен знать, что я позвал тебя».

Услышав обращение друга, Фелион осторожно выбралась из-под одеяла. Она оглянулась на спящего любовника. Молодой маг был особенно хорош в это мгновение: светлокожий, темноволосый, губы невинно приоткрыты во сне. Как ей хотелось сейчас впиться в них поцелуем, вместо того чтобы идти к Ионаху на странный ночной зов… Почему старый зубр требовал обязательно не будить Гирана? Что за очередные тайны, да еще среди ночи?

Недовольная Фелион накинула пеньюар и тихо вышла из спальни. Апартаменты Ионаха располагались по соседству. Двери были открыты. Волшебник ждал ее. Увидев выражение его лица, Фелион не стала спрашивать, что стряслось. Очередная беда — это и так было ясно.

— Что ты сказала Гирану?

— Ничего. Он спал. Почему ты спрашиваешь?