Сожженная земля [СИ]

Вион-Меш бросился к указанной жертве. Дон Антонио выхватил меч и напал на сатира. Тот свистнул. Дюжина козлоногих бросилась к нему на помощь. Островитянин сражался, как лев. Четверо сатиров рухнули замертво, двое корчились от ужасных ранений. Вион-Меш развернулся к одному из гвардейцев поблизости, выхватил у того из ножен меч. Отбросил пику, взмахнул мечом и отсек островитянину правую кисть. Меч дона Антонио с грохотом упал на пол. Сам он взвыл и попытался схватить левой рукой лидера козлоногих за горло. Но тот всадил меч ему в живот. Островитянин обмяк. Лишь мучительные стоны продолжались.

Вион-Меш приволок тело побежденного противника богине. Та с наслаждением наблюдала за схваткой.

— Хорош! — пробормотала она. Затем схватила обрубок руки и принялась пить хлещущую кровь. Вскоре хрипы и стоны Антонио затихли, он дернулся в последний раз и испустил дух. Иртел продолжала высасывать кровь. Наконец она отшвырнула тело и плотоядно облизнулась.

— Я довольна! Вы накормили и позабавили Меня! Сегодня Я уйду от вас без дополнительного подношения. А когда вернусь, следующее подношение Мне совершат они, — богиня указала на девушек, которые боялись поверить в свое спасение. — Я их запомнила. И Я прислушаюсь к любым их жалобам на непочтительное обращение. Ты поняла Меня, жалкая червячка?

Гретана что-то невнятно пролопотала. Из глаз богини вырвалась ледяная стрела и ударила в щеку королевы. На щеке образовалось пятно, которое тут же расползлось на пол-лица, словно Гретана обморозилась.

— Не заставляй Меня переспрашивать, ничтожная!

— Я п-поняла Т-тебя, В-великая…

— Хорошо же.

Иртел поднялась с трона и направилась к выходу. Вслед за ней потянулись козлоногие. Они покинули дворец в течение часа. А люди все еще не могли поверить, что жуткий кошмар закончился, кровожадная богиня и ее уродливые слуги ушли, больше никто не будет тыкать пикой в спину, больше не надо ждать мучительной смерти.

Шемас принялся стал звать жену и дочь, бегая по зале: «Калема! Дара!» Вскоре он услышал робкое: «Шем! Мы здесь!» Они бросились ему навстречу, Калема крепко обняла мужа. Шемас поблагодарил Создателя. Они пережили нашествие чудищ. Но богиня и ее солдаты-нелюди могут вернуться в любой момент. Что делать?!

Глава 20. Столица. «Че»-ловек-невидимка

Старые Маги собрались в покоях Фелион. Туда же привели Келитану с Лаэтаной. Невзирая на предупреждение богини — точнее, благодаря ему, — маги опасались за их безопасность девушек. Сотни людей погибли на пиках козлоногих нелюдей. Их близкие могли обвинить тех, кого богиня выделила и пощадила. В слепом горе люди могли выместить на них боль утраты. По пути в покои Фелион девушкам уже пришлось уворачиваться от камней и башмаков. Родственники убитых швырялись в них всем, что попадалось под руку.

Ионах и Гиран совершили обход по дворцу, чтобы оценить ущерб от нашествия сатиров. Когда они вернулись, Ионах мрачно сообщил:

— Двести восемьдесят шесть. Полсотни пали снаружи дворца, пока монстры шли от берега реки. Остальные — внутри, те, кто кричал и сопротивлялся. «Без дополнительных подношений…»

— Они прибыли по реке… — проговорил Билар скорее утвердительно, чем вопросительно. Ионах кивнул.

— На двадцати семи лодках. Иртел укрыла их ауры, потому мы не чувствовали их приближения. Фаэлон, Ее тело…

— Тело феи, — проговорила волшебница. — Лишь Создателю и бесам ведомо, где Она его взяла и как сумела занять.

Билар продолжил:

— Но взяла и заняла, а это значит, что Она отныне свободна в передвижении. Ничто не приковывает Ее к руслу. Даже если Гретана наконец сообразит перенести столицу — а я уверен, что после случившегося она жаждет это сделать, — ничто не помешает Иртел последовать за нами вместе с воинством козлоногих.

— Почему Она явилась? — спросил Гиран. — Она получила подношение и обещала дождаться нового, на следующее новолуние. Еще несколько дней — и Она получила бы его.

Лаэтана и Келитана, которые сидели в гостиной Фелион вместе с магами и все слышали, возмущенно зыркнули на мага.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, Ваше Сиятельство. Мое недоумение не означает, что я не рад вашему спасению. Я лишь пытаюсь постичь логику Иртел.

— Милорд, у богов нет логики, — ответил Билар. — Их решения спонтанны, поступки хаотичны, намерения непредсказуемы. Богов нельзя просчитать.

— Так ли это? — возразил молодой маг. — Может, никто просто не пытался понять и просчитать Их намерения и логику? Логика пристуствует во всем. То, что нам не очевидна логика Иртел, не означает, что она отсутствует или непостижима. Если мы не сможем сбежать туда, где богиня нас не настигнет, нам лучше постичь Ее логику.

Билар вздохнул.

— И я рассуждал также, милорд. Несколько месяцев назад, когда Она только возродилась. Я не терял надежды договориться с Ней. Увы. Иртел не блюдет обещаний. И мы не можем принудить Ее блюсти их. Мы — черви. Ничтожества. Единственное, что Она признает — страх и трепет перед Нею.

— Вот и начало постижения Ее логики! — воскликнул Гиран. — Если мы понимаем это, значит, можем использовать.