Сожженная земля [СИ]

Старые Маги переглянулись. Ионах медленно кивнул.

— Стоит попытаться. Другого выхода у нас нет. Либо покорно умирать по Ее прихоти… либо постичь Ее нечеловеческую логику и использовать. Благодарю тебя, Гиран. Воистину, твой блестящий ум — подарок судьбы для нас. Я не перестаю благодарить Создателя, что ты остался на нашей стороне, а не сбежал с другими учениками Кэрдана.

Гиран криво усмехнулся.

— У меня не было выбора. Боюсь, на другой стороне мне не обрадовались бы. К тому же, там нет того, что я обрел здесь.

Молодой маг многозначительно посмотрел на Фелион. Ионах и Билар понимающе улыбнулись, а волшебница вспыхнула и одарила любовника гневным взглядом. Она терпеть не могла публичных намеков на их отношения.

— Что с островитянами? — спросила она, чтобы перевести разговор. — Как они отреагировали на гибель предводителя?

— Исчезли, — ответил Ионах. — Во дворце не осталось ни одного. Как корова языком слизнула.

Гиран проговорил:

— Уверен, их нет не только во дворце, но и в столице. Нужно проверить башню Островной Лиги. Наверняка она опустела. Как только наши друзья-островитяне поняли, что их магия бессильна против Иртел, что у них нет защиты против Ее прихотей, они сбежали из столицы в безопасное место.

Билар кивнул.

— Согласен с милордом. Они хотели прибрать дворец себе, но Иртел оказалась им не по зубам. Ваше Высочество, — обратился он к Келитане, — сие был отважный и хитрый ход с вашей стороны.

Келитана пожала плечами.

— Я не знала, что они вообще разбегутся, но надеялась — хотя бы присмиреют без «правой руки». Вышло еще лучше.

Лаэтана шокированно посмотрела на возлюбленную. Лично она перед Иртел думала лишь о грядущей смерти… И ошалевала от нежданного помилования. А ее возлюбленная, оказывается, еще и интриги плести пыталась… Девушка вспомнила, как возлюбленная оговаривала ее в глазах богини, выставляя «недостойной» подношения.

— Не косись так на меня, Лаэ. Иртел все равно сожрала бы кого-нибудь. Так пусть хоть с толком.

Лаэтана покачала головой, но ничего не сказала. Ее возлюбленная не только нежна, но и опасна! Она сжала руку Келитаны. Она будет любить принцессу, какой бы хитрюгой та ни оказалась. Они стоят друг друга: сбежать от Боркана, притворяться парнем, вывести Келитану из дворца в мужском обличье — самой Лаэтане хитрости тоже хватало!

Билар продолжил:

— Что ж, хотя бы одно положительное последствие Ее явления…

Ионах покачал головой.

— Боюсь, когда Иртел и Ее слуги вернутся, островитяне нам покажутся ангелами Создателя… По крайней мере, они не требовали человеческих подношений. И кровавые побоища их не забавляли.

Воцарилось тягостное молчание.

— Мэтр Ионах, — спросила Келитана, — а почему Иртел приняла нас с Лаэ за степнячек? Что Она говорила о степных обычаях, кои «вострожествовали на Ее земле»?

Ионах ответил не сразу. Он заговорил медленно и нехотя, будто преодолевая сопротивление:

— В Степных Землях некоторым женщинам дозволительно охотиться и сражаться наравне с мужчинами. И наравне с мужчинами брать себе жен. Дойтан — называют женщин, избравших сей образ жизни.

— И такое существует по сию пору?! — удивилась Лаэтана. — Мне никогда не попадалось такого! Хотя в библиотеке Святой Устины я прочитала несколько книг о Степных Землях.

— Церковники уже несколько веков не преследуют нечестивые обычаи степняков. Сие бесполезно, степняки хитры и упрямы. Даже к вере в Создателя не удалось их приобщить. Они притворяются, что справляют служения, а сами втихомолку поклоняются племенным божествам. То же с дойтан. Поначалу религия Создателя пыталась истребить сей обычай. Но потерпела неудачу. Тогда церковь оставила степняков в покое. Но сделала все, чтобы исключить распространение их обычаев за пределы степей. Упоминание некоторых традиций — дойтан, племенных верований и многих других — было запрещено церковью и искоренялось. Посему в книгах вы не найдете информации о дойтан.

— Но они до сих пор существуют? — настаивала Лаэтана.

Ионах кивнул. Княжна обратила на подругу загадочный взгляд, и та ответила ей тем же. Кажется, девушки подумали об одном. Келитана спросила:

— Как вы думаете, мэтр… Иртел сильно хватится нас, если не найдет при следующем Своем пришествии?

Ионах переглянулся с Биларом и Фелион. Билар вздохнул.

— Я исполнял сию нелегкую задачу в первый раз. Должен был исполнить и в этот. Не перестаю благодарить Создателя, что пронес мимо чашу сию. Но, увы, всякий раз избегать ее не получится. Я исполню роль палача вместо вас, миледи. И открою Иртел свой разум, дабы убедилась Она, что вам не причиняли вреда, не нарушали Ее волю. Я не стану удерживать вас.

Ионах согласно кивнул. Фелион подошла к девушкам и обняла их.

— Ступайте, бегите прочь из дворца, прочь от Сожженной Земли. Идите туда, где сможете свободно любить друг друга и быть счастливыми. Я желаю вам счастья.

Ионах тоже порывисто обнял девушек. В его глазах блестели слезы. Волшебник отвернулся, чтобы стряхнуть их. Фелион грустно смотрела на товарища. Билар последовал примеру друзей и тоже обнял беглянок. А затем Гиран. На губах молодого мага играла тонкая улыбка.