Сожженная земля [СИ]

Эдеру с детьми и Розали поселили в одних апартаментах с Ветарией А'Джарх. Подруга помогала с детьми, нянчила их, если матери надо было уйти, звала Эдеру, если лорд Мэлдан требовал кушать в ее отсутствие. А уходила Эдера нередко. Она проводила много времени с другими феями. Кроме Риниэль и Верейн, все девочки жили в одних покоях. Эдера жаждала быть как можно ближе к таким же, как она. Радом с ними она переставала ощущать Вязь и Пустоту. Безжалостная пружина, влекущая ее к не-Избранному, расслаблялась и превращалась в назойливое обозначение его присутствия поблизости. Напоминание — он рядом. Эдере было несложно игнорировать этот маячок. Он зудел где-то на краю ее сердца… Но не мучил, не погружал в ледяную тьму. Его можно было переносить.

С феями воздуха Эдера была почти неразлучна. Маэгир и две другие девочки напоминали ее саму — такую, какой она была в монастыре. Пока «лорд Арден» не забрал ее, лишив детства и свободы. Неукротимое любопытство, жажда знаний, интерес к окружающему миру, желание понимать то, что происходит с людьми и между людьми, но не вовлекаться в это — все это Эдера видела в воздушных феях и вспоминала в себе.

Воздушная троица дни напролет торчала в покоях Эдеры — и Ветарии. Эдеру поражало, насколько по-разному все феи воспринимают магистра Ун-Чу-Лай. Водные сестры и огненная Риниэль терпеть ее не могли. Они всячески предостерегали друг друга против нее, советовали Эдере держаться подальше от опасной, зловещей женщины.

Земные держали нейтралитет, занимали позицию — магистр учит нас магии, остальное нас не касается. А вот воздушных тянуло к ней как магнитом. Они приходили в гости к Эдере, а сами караулили Ветарию, чтобы обступить и засыпать вопросами. Ветарию нисколько не раздражало неуемное любопытство, она нередко сама выходила навстречу, расставляла на столе экзотические мерканские сласти, охотно отвечала на все вопросы и сама рассказывала массу интересных фактов.

Эдера ловила себя на двойственном ощущении Ветарии. Та влекла и отталкивала одновременно. Как и другие воздушные, Эдера испытывала непреодолимое желание находиться подле мерканки, задавать вопросы, слушать ее истории. В то же время в ее присутствии что-то скребло внутри, неприятно покалывало.

Между ними установилось странное, необъяснимое притяжение. Тяжелый взгляд Ветарии, словно два кинжала, напрягал и привлекал. Если глаза — зеркало души, что же отражали глаза магистра? Эдере хотелось постичь ее душу, проникнуть в нее.

Однажды, когда Маэгир пришла одна, без младших девочек, Эдера заговорила с ней о странном чувстве в присутствии магистра. Девушка призналась, что тоже испытывает дискомфорт рядом с Ветарией.

— Она диссонирует, — кратко обозначила Маэгир.

Эдера задумчиво кивнула. Она изучала музыкальную теорию в монастыре и поняла сестру. А другие феи быстро освоили музыкальную терминологию во время занятий «магическим джазом».

— Так и есть. Она какая-то… какая-то неправильная.

— Но это не повод избегать ее, — тут же возразила Маэгир. — Глупышки водные того и гляди описают трусики, как человеческие дети от страха, стоит ей только показаться поблизости. Но магистр столько знает! Как можно упускать возможность получить от нее знания!

Эдера охотно согласилась. Первое знание, которое ей хотелось получить, как ун-чу-лай узнали, что Кэрдан в Кедари. Она считала предателем Люса, но Розали разубедила подругу. Предатель должен жить в Кедари и давно контактировать с Орденом. Ветария усмехнулась на ее вопрос.

— Ты близка к догадке. Подумай, кто живет в твоем имении достаточно долго, с кем мы могли наладить контакт.

— Дольше всех живут Абали. Мэтр Абаль меня предал?!

— Не он.

— Ремна… Ремна — ваш агент?! Но как вам удалось? Ведь ей ничего не нужно. Ее нечем подкупить, не надо обещать ей золотых гор, положения в обществе… Она бескорыстна. Она просто живет спокойной жизнью в Кедари.

— Вот этим мы и подкупили ее. Спокойной жизнью. Она хорошо знала, на что способен ее господин. И мы предложили ей противовес. Обещали, что будем сдерживать его… чтобы он не уничтожил ее родное Кедари и полмира впридачу. Поэтому она согласилась делиться с нами информацией о нем.

— Давно вы завербовали ее?

— Четырнадцать лет назад. Когда стало ясно, что у твоего брата далеко идущие планы.

— Вы подобрались к нему со всех сторон. Ваши агенты были в его Академии, в его доме… Почему же вы не остановили его раньше?

От холодного взгляда магистра Эдере стало не по себе. Неприятное колющее чувство вновь превозмогло любопытство и азарт.

— У нас нет цели останавливать кого бы то ни было, Адеир. — Ветария и феи называла ее подлинным именем, а не привычным человеческим. — Как говорят на Ремидее, мы не ангелы Создателевы, несущие мир всему миру. Мы ведем собственную игру. При иных обстоятельствах мы могли бы даже помочь ему.

— Но он встал у вас на пути. Поэтому вы решили его устранить?

— Отнюдь. Это я решила встать у него на пути. В свое время я открою тебе чуть больше. Пока оно не настало.