Сожженная земля [СИ]

— Ваша семья поедет со мной на Меркану. Не сразу. Я планирую задержаться на Ремидее какое-то время. У вас будет время подготовиться к переезду — не столько физически, сколько душевно. Вы можете предупредить родственников. Король Конар был суров с вами — как ему и полагалось. Но теперь за вас отвечаю я. Я информирую, что вы — не пленники, вы мои подопечные. Я постараюсь сделать вашу жизнь комфортной и благополучной. Вы сможете быть рядом с дочерью во время ее взросления и обучения. Вы будете воспитывать ее. Мы подберем для вас достойное занятие в нашем ордене. Вас ждет не изгнание, а новая жизнь.

Калема в отчаянии посмотрела на мужа. Шемас сглотнул. Ветария внимательно наблюдала за ними.

— Вам нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Обсудите это друг с другом. Вы займете соседние апартаменты на то время, что я остаюсь во дворце. Я прошу вас помнить об одном, монна Калема. Что бы ни делал ваш муж, он делал это из любви к вам и Дарине. Если он чего-то недоговаривал, то лишь потому, что хотел вас уберечь. И еще одно… если в дальнейшем вы хотите получать правду, учитесь правильно на нее реагировать.

Калема открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Она не знала, как разговаривать с этой женщиной, которая держала в руках жизнь их семьи. Она выглядела доброй и разговаривала ласково… но собиралась забрать их дочь. Ветария подняла руку, останавливая попытки женщины заговорить:

— Просто запомните мои слова, монна Калема. Мы сможем поговорить позже. Будь так добра, Адеир, проводи лорда и леди Лебар.

Эдера, ошарашенная внезапной ролью дворецкого, послушалась. Жа'нол смотрела вслед гостям-пленникам. В ее глазах разгорелся хорошо знакомый Ветарии огонек похоти. Магистр посмотрела на нее самым острым из своих взглядов.

— Даже не думай об этом, дорогая. Не твой пирожок. Они любят друг друга и не нуждаются в третьем. Не смей лезть к ним в постель.

— Но Вета, она такая хорошенькая! Это сочетание светлых волос и смуглой кожи заводит…

— Заведись от чего-нибудь другого. Этот юный маг, Дерх, ходит за тобой как хвост. У мальчика сильный темперамент. Подпусти его ближе. Возможно, он даст тебе нечто, чего ты не ожидаешь.

— Ты так считаешь?

Жа'нол насторожилась. Она знала, что если магистр взялась оценивать чьи-то возможности, к ее советам стоит прислушаться.

— Я знаю, дорогая. Переключи внимание с Лебаров на него. Больше пользы, меньше вреда.

Смуглянка лукаво улыбнулась.

— Спасибо, Вета! Последую твоему совету. Как тебе король Конар? Я не ошиблась с ним?

Ветария улыбнулась.

— Он великолепен. Ты умница. Но к чему эта идея с соправителем другого пола? Он и один великолепно справился бы.

— Прецедент, Вета! Нужно создать прецедент. Это первый шаг от абсолютизма к плюрализму. Кроме того, этой стране не хватает гендерного равенства. Женщин здесь не воспринимают всерьез. Королева Келитана сможет изменить это.

Ветария поморщилась.

— Вечно ты затеиваешь какие-то странные игры. Сначала СССР, выборы короля, гендерное равенство… Какой выйдет толк, хотелось бы знать? Ты веришь, что теперь все станет по-другому? Уменьшится взяточничество, самоуправство сильных мира сего? Что перестройка политической иерархии поможет народу Ремидеи?

— Наступит демократия, Вета! Каждый человек сможет решать за себя, как ему жить, какой путь избирать. Это общество сделает еще один маленький шаг к справедливому устройству. Каждому — по возможностям, от каждого — по потребностям.

— Ты все еще веришь, что политическое устройство имеет отношение к выбору пути? Жан, Жан… Я все еще жду, когда ты наиграешься в геополитику и уяснишь, что форма власти, государственный строй не меняют ровным счетом ничего. Одно или другое — без разницы. Когда созреешь — приступим к настоящим, взрослым играм.

— Спасибо, что ждешь и не торопишь, Вета. Мне по-прежнему это кажется важным. И кажется, что ты чего-то не понимаешь… Человек должен развиваться в обществе и вместе с обществом, а не вне общества.

— Для тебя сейчас это истина. Я уважаю твои взгляды, Жан. Сделай все, что можешь для своей истины здесь и сейчас. А что будет после… Я подожду. Я верю в тебя.

Жа'нол сжала обеими ладонями руку маленькой женщины.

— Спасибо, Вета. За все спасибо.

— Ступай к своему юному ухажеру. Он подкарауливает тебя за углом коридора.

— Ты за ним подглядываешь?!

— Просто вижу его. Прежде чем ты наложишь загребущие лапы на мальчишку, пригласи ко мне Риниэль.

Жа'нол поклонилась и вышла из покоев магистра. Она направилась в крыло, где жили маги. Оно пустовало — все уехали в здание Магической Академии, планировать реконструкцию. Все, кроме фей. Риниэль была не одна. Рядом с ней на диване сидела плачущая Верейн.

— Что у вас происходит, девочки? — спросила Жа'нол.

— Избранник Вери обижает ее, — гневно бросила Риниэль. — Этот дурак хочет доказать ей и себе, что она не сможет им командовать. Она и так не может и не хочет, олух! Вери, не плачь! Я поговорю с ним, все объясню!