Сожженная земля [СИ]

— А это решать ей, а не тебе, — злорадно ухмыльнулась Ветария. Женская солидарность не миновала и Великого Магистра. — Пока она не сочтет, что ты выплатил цену. Пары подзатыльников вряд ли достаточно. Ты накопил перед ней такой долг, что тумаков — не только физических — может хватить на всю твою оставшуюся жизнь.

С этими словами Ветария развернулась и вышла, оставив Кэрдана с синяками и невеселыми размышлениями над перспективой быть неоднократно битым собственной женой. Вот только замечание про «всю оставшуюся жизнь» ободрило, окончательно убедив в намерениях магистра не убивать, а использовать его.

Ветария вернулась в свои покои. Эдеру она увидела и услышала еще за дверью — та вопила в голос:

— Договариваться! Твоя долбанутая Вета послала меня договариваться! С ним! Да она больная! Как я могу с ним договариваться?!

Ветария открыла дверь и увидела, как Эдера наступает на Рози, размахивая кулаками перед лицом подруги.

— Спокойно, Адеир. Розали ни в чем перед тобой не виновата. Ее бить не надо.

— А кто виноват?! Кому такая чудесная идея взбрела в бедовую головушку?! У вас на Меркане все такие изобретательные? Договариваться меня отправила, это надо было придумать!

— Я отправила тебя сделать то, что ты сделала.

— Что?! Ты хотела, чтобы я его поколотила?

Ветария пожала плечами.

— Я не знала, что конкретно ты сделаешь — поколотишь, отругаешь, применишь магию. Но тебе надо было выразить все, что накопилось. Любые твои действия открыты и разрешены. Он разрешил их тебе, когда привязал к себе против твоей воли, совершал насилие, не давал выбора. Сейчас ты можешь сделать все, чтобы почувствовать себя отмщенной. Помни лишь, что все равно остаешься связанной с ним. Что бы ты ни сделала, это не поможет разорвать Вязь. Вы принадлежите друг другу. Вам идти рядом всю жизнь.

Эдера застыла как вкопанная. Как будто никогда раньше не осознавала того, что проговорила магистр. Ветария выразительно взглянула на Розали. Девушка поняла намек.

— Пойду… пойду проверю, как дети.

— Дверь прикрой плотно, — вкрадчиво посоветовала Ветария.

Рози скрылась в спальне.

— Ты останешься привязанной к нему, — повторила магистр. — Не забывай об этом ни на минуту. Поэтому лучше подумай, как вы будете взаимодействовать после того, как решишь, что он заплатил по счетам.

— Черта удерживает меня от того, чтобы заставить его заплатить по счетам! Только его смерть может исправить то, что он сделал со мной. Только его смерть освободит меня. Но фея не может убить человека. Я даже врезать ему не смогла так, как он заслужил.

— Ты хотела бы, чтобы я убила его?

Эдера отвернулась.

— Все этого ждут. Это было бы логично. Он опасен.

Ветария ухмыльнулась.

— Чего только не увидишь в этом мире. Фею, мечтающую о гибели своего Избранника.

— Он не мой Избранник!!! Он привязал меня против воли, сломал судьбу! Судьбу воздушной феи, которая не должна принадлежать смертному мужчине! Он убил моего отца. Мучил мать и десятки других фей! Сделал сестру человеком!

— Твоя сестра не выглядит недовольной. Может, спросишь ее? А твоя мать и другие феи… не хочешь спросить их, что они чувствуют по этому поводу? У тебя была возможность в Элезеуме. Ты встретилась с матерью. Что она чувствует, ты помнишь?

— А ты не хочешь спросить, что чувствовали тысячи людей в Сожжении? Кэрдан — чудовище! Я не собираюсь жалеть его только потому, что он обманом сделал меня любовницей и привязал к себе! А ты — ты цинична и бесчеловечна! Ты ничего не знаешь о потерях и страданиях, Железный Магистр!

Ветария холодно посмотрела на фею.

— Хочешь поговорить со мной о потерях и страданиях? Адеир, я смертная женщина, прожившая в смертном мире семьсот шестьдесят четыре года. За это время я похоронила четырех мужей, одиннадцать детей, тридцать два внука. Не стану перечислять правнуков, пра-правнуков и так далее. Родной отец продал меня в рабство, когда мне едва исполнилось семнадцать. Я ничего не знаю о потерях и страданиях? Я могу поделиться с тобой, каково это, видеть, как угасают от старости твои дети, не наделенные магией. Как твой муж, дети и малолетние внуки погибают в агонии у тебя на глазах, и все твое могущество бессильно их спасти, потому что враг сильнее. И он обратил всю свою мощь, чтобы отнять у тебя самых дорогих людей. А как ты думаешь, что чувствует Железный Магистр, когда его самые талантливые, самые преданные ученики — соль земли, ядро Ордена — остаются на верную смерть в заслоне, чтобы он, их учитель, мог уйти? И не поменяться местами, потому что еще две сотни преданных, талантливых, но беспомощных и необученных магов, попадут в лапы ордена Дорамон, чтобы стать смертоносным и бесчувственным орудием?

— И ты, способная рвать на кусочки души богов, не справилась с каким-то человеческим орденом?

— Я не всегда могла рвать на кусочки богов, Адеир. Я не родилась могущественным магом. Или феей. Ты, живущая под защитой Черты, не можешь вообразить, какую цену платит смертный человек за могущество. Сколько боли и утрат он выносит на своем пути.

— Стоит ли могущество такой цены?

Ветария горько усмехнулась.