Сожженная земля [СИ]

— Осколок огня? — хихикнула Кариэль, переведя имя с Незыблемой Руники фей на общеремидейский.

Кэрдан потрепал дочь по голове.

— Тебе лучше знать, Кари. — Он снова обратился к Эдере. — Ходят слухи, наша племянница похожа на одну волшебницу, которая погибла несколько лет назад.

— Фелион не заблудилась, — пробормотала Эдера. — Я не зря искала ее. Она сумела открыть дверь и вернуться… Но я думала, она родится у Мираин… Мы специально послали ее принять и провести Фелион… Как такое могло случиться?! Серена — человек!

Кэрдан пожал плечами.

— Я не разбираюсь в ваших элезеумных штучках. Но, думаю, твоя мерканская подружка назвала бы это «восстановлением баланса». Однажды у феи родилась человеческая дочь, а теперь у человека родилась фея. Кажется, в этом мире нет ничего незыблемого.

Эдера радостно улыбнулась.

— Это означает, что в мире прибавляется облачности. Больше ему не грозит затвердеть окончательно. Как я рада, что Фелион переродилась у Серены! Мы отыскали Маэлад, и она воплотилась у Верейн и ее Керфа. Риниэль родила Каисен, фею воды, которая в прошлом воплощении была сыном феи Кайсалом. Еще одна сестра в позапрошлом году родила фею Элиен. Элезеум воссоединяет осколки…

— Ох уж эта ваша фейская метафизика. У нормального человека волосы встают дыбом.

Эдера ехидно поддела:

— И где ты здесь видишь нормального человека, моя дорогая Кристалл? Вообще-то мы за тобой подчищаем! Ты натворил дел, а я теперь разыскиваю частицы, утраченные благодаря тебе!

Кэрдан притянул ее к себе, поцеловал в макушку. Ни тени неловкости или вины не отразилось в его глазах.

— Моя прелестная женушка. Могла бы сказать спасибо, что я обеспечил тебе занятную работенку в твоем Элезеуме!

— Ах ты… да как ты…

Разгневанная Эдера попыталась отпихнуть Кэрдана, но он держал ее крепко. Громкий оклик Мэлдана пресек начинавшуюся потасовку:

— Мама, а мы поедем к тете Серене и дяде Люсу?! Я хочу познакомиться с сестренкой Фени!

— Не поедем, — ответил Кэрдан. — Вы ездили в прошлом году. Я не собираюсь оставаться без мамы каждый год.

Эдера воинственно подбоченилась.

— А в глаз?!

— Все равно не поедете. И не разговаривай так при детях с их отцом.

— Ах вот как?!

— Спроси свою подружку Ветарию. Она тебе скажет, что родители должны уважать друг друга. Между прочим, она жаждет пообщаться с тобой. Последние дни она задергала меня — не приехала ли ты. Как приятно видеть, что не я один скучаю по тебе! — язвительно прибавил он.

— Зачем я ей?

— Спроси. Я не лезу в ваши женские делишки. Не горю желанием общаться с магистром дольше, чем и так вынужден. Она требует с меня ежемесячные отчеты о состоянии дел в Междурожье. — Кэрдан скривился. — Будто я ее подчиненный счетовод!

Эдера расхохоталась.

— Она держит тебя в ежовых рукавицах? Бедный, бедный Кэрдан! Как ты, наверно, зол!

— Очень зол. Но ничего. Посмотрим, на чьей улице в итоге опрокинется телега с брюквой.

— Осторожнее, как бы брюква Веты тебя не раздавила! — съехидничала Эдера. — Отойду на минутку, пообщаюсь с ней. Любопытно, чего же она хотела от меня.

Кэрдан нахмурился. Ему не нравилось, с какой легкостью и охотой она переключала внимание с него на других людей. Но он ничего не мог с этим поделать. Эдера встала из-за стола, вышла в коридор и направила мысленный импульс на противоположный край земли — юг материка Меркана, где находилась резиденция ордена Ун-Чу-Лай. Ветария откликнулась сразу же.

«Добро пожаловать в реальный мир, Адеир».

«Здравствуй, Вета. Как поживает Орден Кристалла?»

«Продолжает отвоевывать позиции… чтобы поделиться с вами. Мы окончательно вытеснили Леханаиси из Дакрийской Империи. Юг Мерканы под полным контролем Ун-Чу-Лай. Передай Иринел… впрочем, она будет знать, как только ты вновь перейдешь из смертного мира в единение с Элезеумом. Так вот, мое предложение открыть Рубеж Элезеума в тайге Дарстале в силе. Мы обеспечим защиту и покровительство феям в Империи. Подобно кситланцам, дакрийцы будут чтить и оберегать вас. Приходи на Меркану, Вдохновитель. Я жду тебя. Ты нужен здесь, как нигде в этом мире».

Ментальный голос магистра Ун-Чу-Лай звучал почти умоляюще. После встречи с Иринел Ветария делала все, чтобы выманить Облако на Меркану с ее жесткой, предельно кристаллизованной цивилизацией. Светлая не отвечала ни да, ни нет. Никто не хотел повторения ремидейских экспериментов Кэрдана в исполнении жестоких магических орденов. Но западный материк и впрямь нуждался в присутствии Облака.

«Мы решим, как только я вернусь к Элезеуму, — ответила Эдера. — Мы разделяем твое беспокойство».

«Благодарю, Адеир».

«Рози по-прежнему на Ремидее с Ке'Лисо?»

«По-прежнему. Лис преподает биохимию в Магической Академии, а Розали помогает Жа'нол в королевском совете. Поговори с ней через Лиса, как сможешь. Она скучает по тебе».

«Непременно. Как успехи Дарины? Я привязалась к ней во дворце».

«Сногсшибательны. Во всех смыслах. Эта девица станет лучшим боевым магом из всех, кого я повидала на своем веку».

«Ты продолжаешь бесконечную войну, Вета…»

Эдера уловила ментальную усмешку магистра.