Сожженная земля [СИ]

— Что ж, раз твой Тал блокирует ментальное поле, ты пойдешь со мной. Я выполню задание милорда, а потом отведу тебя в Айлен.

— Беса лысого ты меня отведешь, бегемот уродливый! Никуда я с тобой не пойду.

Мужчина не ответил фее. Он беспрепятственно прошел сквозь магический заслон и сплел вокруг ее правого запястья цепь синих искр. Когда он пошел вперед, фею повлекло вслед за ним. Ругаясь, осыпая мужчину проклятиями и обзываниями, половину из которых сочиняла на ходу, Риниэль поплелась за своим пленителем.

Эпилог. Месяц назад

После отъезда из Обители Святой Устины леди Жа'нол провела несколько дней в Ларгусе. Розали ожидала, что по завершении всех дел ее новая хозяйка зафрахтует судно до Патрефа, а в главном морском порту королевства они пересядут на корабль, следующий на Меркану. Она готовилась и предвкушала долгое океанское плавание. Однако все оказалось совсем не так, как девушка предполагала.

Леди Жа'нол и впрямь зафрахтовала судно. Но не до Патрефа. До Атрейна. Рози ждало не океанское, а речное плавание. Не сказать, чтобы девушка огорчилась. Вряд ли межконтинентальный переезд оказался бы столь же комфортным и непродолжительным.

Атрейн, в котором Розали никогда не была, оказался огромным и роскошным городом, даже больше и богаче Ларгуса. Ларгус был крупнейшим речным портом королевства Неидов, центром торговли и рыболовства. Но на территории Атреи располагались практически все золотоносные шахты, которыми щедро изобиловала западная часть Гевазийского Хребта. Потому богатая жреческая республика и оказалась главной мишенью завоевателя Нея полторы тысячи лет назад.

Дом, где поселилась леди Жа'нол, поначалу показался Розали сопоставимым по размерам со всей Обителью Святой Устины. Такой роскоши сиротке не доводилось видеть за всю свою недолгую жизнь. Она до сих пор не могла пересчитать всех слуг — ей казалось, что она каждый день видит новые лица. Должно быть, их несколько десятков. Девочке пришлось долго привыкать, что за собой почти ничего не нужно делать — ни мыть посуду, ни самой готовить ванну, ни убирать, ни подметать, ни даже выносить собственный ночной горшок. Слуги делали абсолютно все. У Розали было лишь две обязанности.

Первая — прислуживать хозяйке на пиршествах, проходивших два раза в неделю. Розали стояла за спиной леди Жа'нол, подавая ручное полотенце, наполняя кубок, передавая распоряжения для слуг или послания для гостей. После пиршеств Жа'нол проводила с Розали беседу, где требовала от девушки подробно описать все, что происходило за столом, что она успела заметить. Иногда, слушая воспитанницу, она удовлетворенно кивала. Но чаще снисходительно качала головой — ничего не объясняя.

Другой обязанностью Розали были ежедневные уроки с миледи. Та учила протеже истории, высшей математике и своему родному языку. И если в истории после уроков Матушки девочка то и дело могла блеснуть и удивить хозяйку познаниями, то высшая математика стала для сиротки откровением. В монастыре не учили тому, что не имело практической ценности. А леди Жа'нол начала с предельно непрактичного математического анализа. И щедро хвалила ученицу в конце каждого занятия.

Больше всего времени занимали уроки ка'дарского языка. Язык оказался невероятно сложным, с запутанными правилами интонирования, которые не поддавались логике. Почти все приходилось заучивать наизусть и укладывать в практике. Розали казалось, что она продвигается очень медленно и миледи недовольна ею.

Но однажды ей представилась возможность проверить свои силы. В доме появился гость. Он пришел днем, когда миледи была в отлучке — она регулярно наносила визиты тем, кто гостил на ее пирах, а также часто посещала различные казенные и чиновые учреждения. Розали читала в библиотеке, когда дверь открылась и на пороге появился незнакомый мужчина. Девушка непроизвольно вскрикнула.

— Кто вы такой?!

Мужчина пожал плечами.

— Какая жалость, что ты говоришь на этом чертовом языке, — ответил он на ка'дарском. — Придется подождать Жа'нол.

— Миледи знает вас? — спросила Розали уже на ка'дарском. Мужчина поднял бровь.

— Так ты умеешь разговаривать. Я думал, только квакать по-ремидейски. Жа'нол научила тебя?

— Да, милорд… мэтр…

Розали поняла, что не может с первого взгляда определить происхождение незнакомца. По жителям Ремидеи всегда можно было различить по внешности, аристократ перед тобой или простолюдин. Черты лица незнакомца были совершенно непохожими ни на то, ни на другое. Невысокий, коротко стриженые белобрысые волосы, крупные черты лица и холодные, бесстрастные серые глаза. Пугающе бесстрастные.

— Ну и кто же ты? Домашняя зверушка Жан? Или новая постельная игрушка?

— Я воспитанница и служанка миледи. Мое имя — Розали, мэтр… милорд…

— Можешь называть меня Че, — улыбнулся гость. Его улыбка оказалась такой же холодной и пугающей, как его глаза.