Созвездие эректуса

«По данным радиоперехвата в квадрате S12-E95, в зоне ответственности Австралии, движется CV с грузом MDW, нарушающим IC 1972 о запрете BW. Приказываю:

1. Переместить 4 единицы «Skyfrog» в указанный квадрат.

2. Обеспечить мониторинг движения судна и его груза.

3. Пресечь попытки ухода судна в бесконтрольные акватории.

4. Пресечь попытки уничтожения судна до компетентного расследования.

Время исполнения: немедленно. Подпись: полковник Запато»

С фрегата в Тиморском море старовали 4 беспилотных ракетоплана. Набирая крейсерскую скорость 6 км/cек, они двинулись на запад. Их подлетное время составляло 10 минут. Эти действия не оставили равнодушными индонезийских соседей. С их базы на Яве взлетел самолет дальней разведки «AWACS» и два тактических истребителя «Hornet». Еще через 5 минут с базы ВВС Австралии на Кокосовых островах были подняты по боевой тревоге два звена ударных истребителей F-35 «Lightning». Примерно в это же время с аэродрома Джохор-Бару взетел малайский истребитель-бомбардировщик Hawk-110. Отреагировали даже новозеландцы, отправив на фиесту свой новый суборбитальный Spirit-24, успевший к столу за счет «космической» скорости. Как (совершенно неофициально) высказался по этому поводу австралийский адмирал Генри Уинсдейл, которому поручили справиться с развивающимся кризисом: «только этих пижонов нам здесь и не хватало».

Ходят слухи, что при взлете, австралийские истребители получили завуалированный приказ уничтожить «Тренган». Это, теоретически, могло бы погасить чудовищный скандал в зародыше. Опять же, по слухам, командир первого звена ответил «Нахожусь в зоне прямой досягаемости боевых самолетов четырех стран. Прошу подтвердить приказ на уничтожение гражданского судна и экипажа с учетом этих оперативных условий».

В результате официальный приказ был совершенно иным: «остановить судно обычными средствами, и обеспечить высадку спецкоманды «Blackhats» на борт».

…

Получив по рации приказ «Лечь в дрейф», капитан бросил укоризненный взгляд на суперкарго и скомандовал:

— Машина стоп.

— Вот и приплыли, — констатировал штурман.

Суперкарго задумчиво посмотрел в небо, рассекаемое во всех направлениях и на всех высотах боевыми самолетами разных конструкций, и спокойно сказал:

— Не понимаю, зачем такая суета? Почему было просто не сказать мне то же самое по мобильнику, и не прислать группу досмотра на вертолете? Кстати, — тут он повернулся к сержанту, — мистер Бэлхоу, вы бы приказали своим людям сложить оружие где-нибудь на видном месте, а то, как бы не получилась стрельба между союзниками.

— Да, пожалуй, — согласился Патрик, — Отделение, стройся! Оружие к осмотру на палубу!

— … А вы, капитан, скажите экипажу тоже построиться и не дергаться, — продолжал Пин Кеу, — а то австралийский спецназ это резковатые ребята, могут неправильно понять.

Высадка спецназа TAG (тактической штурмовой группы SASR) с вертолета «Чинук» была так живописна, что в Голливуде за эту видеозапись дали бы миллион баксов не торгуясь: готовый фрагмент фильма о вторжении инопланетян. Дело в том, что спецназовцы были одеты в серебристые костюмы изолирующей биохимической защиты, что придавало им вид законченных космических пришельцев. Они соскальзывали по свисающим из брюха вертолета тросам и демонстрировали другие чудеса боевой подготовки на глазах у двух компаний, собравшихся на борту: 9 американских военных и 22 членов экипажа.

Трех минут им хватило, чтобы обшарить корабль и, не найдя ничего, что хоть отдаленно напоминало бы противника, впасть в некоторое недоумение. Их командир вышел из этой ситуации самым естественным образом: подошел к Патрику и представился:

— Лейтенант Локфорт, SASR.

— Сержант Бэлхоу, US-Army, — ответил тот.

— Так. А что вы здесь делаете?

— Охраняю спецгруз, сэр.

— Тот, который в контейнерах? — на всякий случай, уточнил лейтенант.

— Да, а какой же еще?

— Ага, — сказал лейтенант и сделал знак своим бойцам.

Через минуту ближайший контейнер был открыт и взгляду предстал штабель огромных ящиков со значком «биологическая опасность и маркировкой Е27».

— Командир! Это, похоже, био-боеприпасы для ракет «Lance», — сказал один из бойцов.

— Мало ли, что там написано, — ответил тот, — ладно, эти не трогаем, они каждый центнера по два весом. Открывайте другой.

Во втором контейнере оказались аппараты наподобие бойлеров, в третьем — мощные центрифуги, а вот в четвертом — сравнительно небольшие ящики с маркировкой E134.

— Должны быть 3,4-фунтовые капсулы для кассетных авиабомб, — сообщил тот же боец.

— Вскройте один ящик, — распорядился лейтенант.