Созвездие эректуса

Один ящик вытащили из верхнего ряда и, с помощью ножа сняли крышку. Внутри оказалась небольшие пластиковые цилиндры, снабженные стабилизаторами.

— Они и есть, — констатировал кто-то.

— Вы поаккуратнее там, — проворчал Патрик, — вы-то в химзащите, а мы-то без.

Лейтенант коротко выругался, достал из наплечного кармана woki-toki и сообщил кому-то: «наличие груза BW подтверждаю».

В это время в поле зрения появился маленький оранжевый вертолетик с яркими синими буквами TV-2 на борту, и завис метрах в 70 от корабля. Дверца кабины отодвинулась и наружу выдвинулся толстый объектив широкоугольной телекамеры.

…

1 ноября. TV-2, Перт. Экстренный выпуск новостей. Паника в городе.

«Сегодня днем город Перт охватила паника. Под воздействием слухов о заражении всего района порта смертельно-опасным бактериологическим оружием, люди срочно вывозили свои семьи. Проблемы возникли на выездах из города, где образовались плотные пробки на всех направлениях. Районы города, примыкающие к морскому порту, почти полностью обезлюдели. Только через 2 часа после начала паники, полиции удалось взять ситуацию под контроль и дать информацию о реальном положении дел. Никакой опасности для жителей Перта нет. Слухи вызваны тем, что у Кокосовых островов, на расстоянии более 1000 миль от Перта, обнаружено и задержано судно «Тренган» с грузом американских биологических бомб. Оно действительно шло в Перт, но было перехвачено морской авиацией и взято штурмом группой спецназа TAG/SASR. Сейчас на экранах вы как раз видите работу спецназа. Американские военнослужащие сложили оружие и сейчас бойцы спецназа, защищенные специальными скафандрами, выясняют степень опасности груза. Из контейнеров извлекаются ящики с какими-то бомбами. На них есть маркировка, и сейчас мы попросим нашего военного обозревателя объяснить, что это такое…».

…

2 ноября. База ВВС (RAAF), Кокосовые острова. Превратности допросов.

Принадлежащие Австралийскому Союзу Кокосовые острова (Cocos Islands), они же Килинг (Keeling), это 2 небольших атолла в Индийском океане, на 12 градусе южной широты и 96 градусе восточной долготы, 2700 км к западу от северного побережья Австралийского континента. Оба атолла это узкие разорванные кольца с лагунами посредине. Меньший северный атолл разорван только в одной точке, так что похож на канцелярскую скрепку. Южный атолл разорван на 26 островков, из которых стратегическое значение имеет лишь западный кусочек, остров Уэст, где расположена база ВВС с взлетно-посадочной полосой (которая, впрочем, используется и как гражданский аэродром). Главная изюминка — это маленькие рощи кокосовых пальм, ну, а для дайверов, конечно, подводные коралловые леса. Общая площадь этого чуда природы около 14 квадратных километров, а население — примерно 650 человек, из которых около сотни — это персонал военной базы. В конце XX века здесь начал развиваться туризм, и был построен маленький отель на 28 комнат, а затем, по мере раскрутки, еще десяток вилл, для сдачи в аренду отдыхающим.