Созвездие Волка. Блуждающая во тьме

– Но вы готовы рисковать Джин? И… Уиллом? И остальными…

Учитель поджал губы.

– Нет, но для них я ничего не могу сделать. Они получили возможность тренироваться и знали, что этот день когда-нибудь может наступить. С тобой все иначе. Я позволил тебе просто понаблюдать на тренировках, чтобы ты могла привыкнуть к тому, что ты – одна из нас. Но я не могу позволить тебе участвовать в соревновании. Тем более, когда ты уже нажила себе столько врагов, которые тебя не пощадят, а я не смогу быть рядом в нужный момент, чтобы их остановить… Я никогда не прощу себе того, что мог тебя защитить и не сделал этого… А теперь извини, мне нужно сделать кое-что до того, как начнутся тренировки.

– Исправьте это, – требовательным тоном произнесла я, отказываясь его отпускать. – Я хочу участвовать. Вместо Джин.

– Джин Холливер сможет за себя постоять, а ты – нет. Список участников нельзя изменить, после того, как его одобрили, Алекс. Никто не в состоянии это сделать, кроме миссис Джеймс. Она не станет этого делать, а я не собираюсь ее об этом просить. На этом мы закончили. Ступай домой.

Я смотрела в его удаляющуюся спину, отчаянно пытаясь не расплакаться. Оба, и Уилл и Джин, оказались на соревновании из-за меня. Вместо меня. Они ничем этого не заслужили, а я так их подвела. А Уилл и мистер Честертон просто отправляли меня домой, словно так и должно быть.

Слезы жгли меня изнутри, но я чувствовала себя совершенно беспомощной. Я ничего не могла сделать. Все уже решили за меня.

– О, мисс Леран, какой неприятный сюрприз, – сзади раздалось противное хихиканье, от которого меня вмиг передернуло.

Я с надеждой посмотрела туда, где всего минуту назад исчез мистер Честертон. Но он то ли задерживался, то ли решил спуститься с другого конца здания. Видимо, подозревал, что я могу так просто от него не отстать.

Едва сдерживая отвращение, я развернулась и посмотрела на мистера Броуди, который, сунув руки в карманы своего сшитого не по размеру пиджака, продолжал противно хихикать.

– Надо заметить, я был предельно огорчен, когда вас не назвали, – он снова истерически хихикнул и воззрился на меня с видимым любопытством. Я невольно сделала шаг назад, чтобы быть от него как можно дальше. – И надо заметить, вот уже в течение нескольких неимоверно долгих минут я сгораю от болезненного, – его рот противно дрогнул, – желания узнать, как вы это устроили…

– Вы ошибаетесь, я ничего не устраивала, – я еле сдержалась, чтобы не попятиться дальше, когда мистер Броуди, вытаращив один глаз, отчего он сделался еще больше похож на ворону, плавно, как привидение, подплыл поближе. Как будто не заметил, что я специально старалась держаться от него на расстоянии.

– Не устраивали? – глаз с красным белком и неестественно расширившимся зрачком навис надо мной, и я невольно присела. – Можете рассказывать это кому-то другому. Но я-то слишком умен, чтобы поверить в то, что вас так просто не выбрали. Это после ваших отвратительных выходок и низких оценок?! О, нет! Должна быть какая-то причина… Дайте-ка мне подумать…

К счастью, эта мысль так его увлекла, что он выпрямился. А я с трудом разогнула трясущиеся, полусогнутые коленки, вернув себе прежний рост.

– Очень интересно, очень… – он с задумчивым видом постукивал по своим обескровленным, синим губам тонким, как карандаш, пальцем. – Что же вы такое рассказали миссис Джеймс о вашем синем, – он поморщился, – дружке и моей верной помощнице мисс Холливер?

Меня словно ударили чем-то тяжелым.

– Я бы никогда так не поступила! – вскричала я, забыв с кем и где нахожусь. Мой крик эхом разнесся по полузатемненным пустым коридорам.

– Не лгите, мисс Леран! Не лгите мне, – он захихикал, довольный собственной догадкой, в которую тут же сам охотно поверил. – Только это могло вас спасти, иначе вы давно были бы самой первой в списке. Можете больше не притворяться, по крайней мере, не при мне. Я уже давно вас раскусил, хотя, надо заметить, что не ожидал… совсем не ожидал… учитывая, какой была ваша…

– Вы ошибаетесь, – повторила я уже куда более ослабевшим голосом. Мне внезапно стало нехорошо. Ведь если он так решил, то и другие могут так подумать! Я вспомнила Марлоу и то, с каким видом она стояла сегодня на построении. А если Уилл и Джин думают, что я тоже… Ведь они ни о чем не знают! Я сама скрыла от них то, что тогда произошло, думая, что поступаю правильно.

– Нет ничего плохого, чтобы в такой момент подумать только о себе, – мистер Броуди медленно сделал вокруг меня круг. – В конце концов, всем нам присущ здоровый эгоизм. Честно говоря, мне даже хочется вам поаплодировать. Вы оказались куда проворнее, чем я мог предполагать.

– Можете думать, что хотите, но я этого не делала, – прошептала я, отчаянно стараясь разорвать страшную паутину мыслей, которую он навевал на меня своими словами. Но внутри знала: Джин и Уилл попали туда из-за меня. Это моя вина.