Спайдервик. Хроники

– Давай попробуем спуститься, – сказал Джаред. – Можно спрыгнуть на вон тот уступ, а с него попробовать перелезть на соседний.

– Тут довольно высоко. Хорошо бы верёвку или что-нибудь такое.

– Времени нет, – сказал Джаред. – На, подержи фонарик.

Он сунул металлический цилиндрик в руки брату, сел и спустил ноги с края карьера. Теперь, глядя вниз без фонарика, он видел одну только непроглядную тьму. Джаред набрался духу и съехал с края, упав на каменный выступ, которого он не видел.

Он повернулся и начал вставать. Луч света ударил в глаза, ослепив его. Джаред споткнулся и упал на колени.

– Ты в порядке? – окликнул Саймон.

Джаред заслонил глаза от света, стараясь сохранять спокойствие.

– Да. Давай. Теперь твоя очередь.

Он услышал хруст и шорох земли у себя над головой: Саймон тоже садился на край. Джаред поспешно отодвинулся в сторону, нащупывая впереди край уступа – где он, мальчик помнил весьма приблизительно. Саймон, испуганно вскрикнув, тяжело приземлился рядом с ним.

Фонарик выпал из рук Саймона и полетел во тьму, сильно ударился о дно карьера, подпрыгнул и остался лежать, освещая крохотный пятачок кустов и камней.

– Ну как можно быть таким идиотом! – Джаред чувствовал свою злость как что-то живое внутри себя, разраставшееся с каждой секундой. И только крик не позволил злости затопить его с головой. – Что, нельзя было просто бросить его мне? И как мы теперь вниз полезем в темноте? А вдруг Мэлори в опасности? А вдруг она погибнет – и все оттого, что ты такой придурок!

Саймон вздёрнул голову. В глазах у него блестели слёзы. Но Джаред и сам был потрясён не меньше брата.

– Саймон, прости, я не хотел! – поспешно сказал он.

Саймон кивнул, но отвернулся.

– По-моему, вон там, внизу, есть ещё уступ. Видишь силуэт?

Саймон по-прежнему ничего не отвечал.

– Чур, я первый! – сказал Джаред.

Он вдохнул поглубже – и спрыгнул во тьму. Он сильно ударился о второй уступ: видимо, тот был дальше, чем он думал. У него перехватило дыхание, руки и колени горели огнём. Джаред медленно выпрямился. Джинсы сильно порвались на одном колене, на руке была ссадина, из которой начала сочиться кровь. Но зато отсюда до дна карьера оставалось уже совсем немножко.

– Джаред! – донёсся слабый голос Саймона с верхнего уступа.

– Я тут! – отозвался Джаред. – Сиди, не двигайся. Я сейчас достану фонарик!

Он подполз к фонарику, направил луч вверх и стал светить брату, выискивая выступы скалы, куда можно поставить ногу, и выемки, за которые можно уцепиться. Саймон принялся медленно спускаться на землю. Но пока Джаред ждал, до него начали доноситься гулкие звуки, гудение и удары, которые исходили непонятно откуда – как бы со всех сторон сразу.

Посветив фонариком на дно карьера, Джаред увидел множество неровных каменных поверхностей со следами бура. Теперь он подумал о том, выбраться отсюда будет непросто. Но прежде чем Джаред успел об этом всерьёз забеспокоиться, обнаружилось, что луч фонарика не единственный источник света. Ближайшая россыпь поганок светилась собственным тускло-голубоватым свечением.

– Биолюминесценция, – сказал Саймон.

– А? – Джаред подошёл поближе.

– Ну, когда что-то светится своим собственным светом.

При слабом свете поганок Джаред увидел, что под выступом скалы находится ровный прямоугольник, исчерченный какими-то пересекающимися линиями. Приглядевшись, он различил очертания высеченных в камне букв. Джаред посветил на них фонариком.

ЧТОБЫ РЫТЬ КТО ТУЧИ ЖДЕТ СЫР ТОПИ

– Это загадка! – сказал Джаред.

– Это какая-то несуразица, – сказал Саймон.

– Ну и что? Как-то она разгадывается!

Некогда ведь ходить вокруг да около! Они уже почти на месте, и Мэлори где-то здесь!

– Ну, одну загадку ты уже разгадал – там, дома, – сказал Саймон, усаживаясь на валун спиной к брату. – Разгадывай теперь эту.

Джаред вдохнул и выдохнул.

– Слушай, я ещё раз прошу прощения за всё, что тебе наговорил! Но ты должен мне помочь! – взмолился он. – Все же знают, что ты умнее меня!

Саймон вздохнул:

– Да я и сам ничего не понимаю. Ну, допустим, «чтобы рыть» – это значит «чтобы попасть под землю». А насчёт остального я не знаю.

Джаред снова перечитал слова. Он никак не мог заставить себя сосредоточиться. Что за тучи такие? Неприятности, что ли? А что за сыр? Надо было взять с собой сыру? Что говорилось в Справочнике про сыр и фейри? Вот бы ему сейчас эту книгу…

– Так, а ну погоди минутку! – сказал Саймон, развернувшись к нему и встав на колени. – Дай-ка сюда фонарик.

Джаред протянул брату фонарик и стал смотреть, как Саймон переписывает сообщение пальцем на тонком слое почвы. Потом он принялся вычёркивать отдельные буквы и писать их над строкой, но уже в новом порядке.

ЧТОБЫ ОТКРЫТЬ ПОСТУЧИ РЫЖ ДЕТ ТИ

– Что это ты делаешь? – Джаред присел рядом с братом.

– Я думаю, тут надо переставить буквы, чтобы прочитать настоящее сообщение. Ну, как в тех головоломках из газет, которые мама любит разгадывать.

И Саймон написал на земле третью фразу:

ЧТОБЫ ОТКРЫТЬ ПОСТУЧИТЕ ТРИЖДЫ