Спальный район Вселенной

Резкая вспышка света ослепила детскую площадку. Всё произошло в одно мгновение: он уже не видел, как упал плашмя на снег. Не видел, как тонкий луч рассёк его череп пополам, обагрив белое полотно сугроба ярким пятном крови. Не чувствовал, как его тело поднималось вверх странной, недоступной человеческой механике, силой.

Позже жители дома скажут, что видели яркую вспышку. Скорее всего, от мороза что-то случилось в проводах. Или опять эти идиоты-подростки петарду запустили.

Но Стас всего этого уже не узнает. В данный момент он стоял в прихожей, отдирая с себя налипший лёд, как будто шкурку. А на кухне уже сладко пахло ужином. Лицо у него раскраснелось от холода, в животе урчало. А на ужин мама снова наделала котлет…

Ольга Дыдыкина Объявлен в межгалактический розыск

I. Мятежный командор

Капитан-командор Трейгз был очень амбициозным — он хотел стать адмиралом и возглавить галактический Флот Освоения. Он появился на свет в семье потомственных космоплавателей в центральной звездной системе Саннрак галактики Пояс Борея. Родителей и прародителей по понятным причинам вечно не было дома, и Трейгз еще ребенком и подростком в одиночестве мечтал о дальних плаваниях, молодых звездах и планетах, новых цивилизациях, о космических боях с врагами, откуда он неизменно выходил победителем. Побед и славы — вот чего ему хотелось, и, когда пришло время, он поступил во Флот Освоения, юным и зеленым, служил и упорно восходил — не карабкался, как другие, — по карьерной лестнице. Как именно — это долго рассказывать, и он не любил об этом вспоминать: чего хорошего в начале любой карьеры, особенно если ты самолюбив и должен терпеть… многое терпеть? Он хотел быстро выдвинуться — его долго осаживали, и это началось еще в годы учебы, после первой, в рамках учебной практики, экспедиции галактического флота. Его тогда чуть не отчислили с Высших курсов ФО, в табеле была отметка «Посредственно» со следующим комментарием экзаменационной комиссии: «Проявил себя не вполне профессионально. Выполнил поставленную задачу нерационально, с нарушением норм толерантности и крайней степенью превышения допустимых полномочий». Но Трейгз все годы учился только с высшими баллами, и любая иная оценка на выпускном проекте ставила под удар не только экзаменуемого курсанта, но и репутацию его учителей, среди которых было немало высших чинов Флота Освоения. Поэтому ситуацию замяли, табель переписали, и с высшим баллом в аттестате, с младшим офицерским званием Трейгз приступил к осуществлению своей мечты.

Мечта улыбнулась лукавой улыбкой — после операции под секретным кодом B-R94 (только узкий круг посвященных во флоте знал, что «В» — цивилизация Ворус, a R94 — кодовое название одной из звездных систем Пояса Борея) Трейгзу светило контр-адмиральское звание и соответствующее назначение. Поставленную задачу Трейгз выполнил, как он полагал, с высшим баллом — иного он для себя не допускал. Но недоброжелатели и завистники полагали иначе: посыпались рапорты с жалобами, и Высший экспертный совет ФО, принужденный вмешаться в дело, счел — совсем как экзаменаторы в годы учебы Трейгза, — что командор Трейгз превысил полномочия и принял в отношении цивилизации B-R94 целый ряд неверных решений. Дичь полная — ворусы изначально были враждебной цивилизацией, и Трейгз до сих пор считает, что поступил совершенно правильно. Но в экспертном заключении значилось: «Задача экспедиции под руководством капитана-командора Трейгза: добиться от B-R94 принятия ультиматума ЗС Саннрак. Требуемые действия в случае отказа противника: нелетальный сеанс и последующая психосоциальная терапия B-R94 с привлечением специалистов ЗС Саннрак. Выводы: задача не выполнена, действия капитана-командора Трейгза по ее решению признать неадекватными». Сами вы неадекватные! Нечего цацкаться с ворусами, это драконье логово галактики. А драконам надо рубить головы — и реальные, и воображаемые. Всеми способами. Поэтому после отказа ворусов принять ультиматум Трейгз приказал уничтожить не только все их вооруженные силы, но и практически все населенные пункты, — «зачистить» «дикую» планету, и дело с концом. Эта «зачистка» стоила ему очередного повышения. Хорошо, что из капитанов не разжаловали, зато отправили к черту на рога — на дальние рубежи галактики, командовать пограничными кордонами сектора Эпсилон Пятого галактического рукава.

«Пожалеете сто раз, — мысленно поклялся Трейгз, когда его ознакомили с рапортом о переводе. — Я достоин лучшего, и мы еще посмотрим».

Новая зона ответственности командора Трейгза включала около сотни звездных систем, но только в каждой пятой из них было по одной обитаемой планете. Во всех системах имелись пограничные кордоны, на обитаемых планетах — космические гарнизоны. Трейгз и его штаб размещались на мобильной базе крупного флагманского космолета. Патрульный флот сектора Эпсилон состоял из двух космических кораблей типа «корвет» и двухсот космических катеров — по два на каждую звездную систему.