Спартак

Чтобы прийти в себя я умыл снегом лицо, взбодрился. На руках остались кроваво-черные разводы, следы копоти погоревшего римского лагеря и крови врага… Мое войско, раздираемое противоречиями, напоминало ладонь с растопыренными пальцами, где каждый отдельно взятый палец представлял легион. Непослушный, своевольный. Ударь открытой пятерней, и я услышу хруст ломаемых пальцев, разобщенные легионы будут разбиты. Чтобы победить Красса я должен сжать ладонь в кулак, после ударить.

Перед привалом я назначил экстренный военный совет, куда пригласил своих офицеров. Позиции Спартака в войске подорвались, мне следовало их восстановить. Мне было что сказать, я все для себя решил. Вопрос следовало ставить иначе — найдется ли что сказать моим офицерам? Я хотел посмотреть каждому из них в глаза.

Военный совет должен был начаться с минуту на минуту. Местом встречи с полководцами я выбрал небольшую опушку, что скрывалась за чащей в реденькой роще сразу за холмом, где мы остановились на перевал. Могло случиться всякое, и мне следовало позаботиться о том, чтобы встречу с полководцами видело как можно меньше посторонних глаз.

— Идут, — пропыхтел Рут.

Германец привязал лошадей, присел на корточки и растирал снегом измазанные грязью ладони. Я оперся о валун и смотрел на приближающиеся силуэты военачальников, четыре фигуры гладиаторов, первым среди которых шел македоняни Эростен. Пятой фигуры все еще не было видно и, поначалу, я насторожился, опасаясь, что Ганник проигнорировал приглашение. Однако вскоре увидел одинокий силуэт кельта, нарисовавшийся за спинами остальных военачальников. Каждый из гладиаторов приветственно вскинул руку, но я остался недвижим. Обвел полководцев тяжелым взглядом красноречивее любых слов. Надо признать ни один из этих мужественных людей не опустил своего взгляда, никто не дрогнул.

Повисло молчание.

Ничего не сказал Ганник, вставший по левую руку Тарка и скрестивший руки на груди. Выглядел он отвратительно. Лицо осунулось, ничего не выражало, под запавшими глазами набухли мешки. На руках запеклась вражеская кровь, которую он и не думал смывать. На шее виднелась свежая рана, только-только затянувшаяся кровавой корочкой, не глубокая, но болезненная.

Я обнажил свой гладиус, небрежно положил его на валун, затем встал по одну сторону камня, по другую сторону остались стоять мои полководцы. Военачальники переглядывались, не понимая, что я задумал.

— Тот, кто из вас больше не хочет видеть меня своим вождем, возьмет этот меч себе и станет вождем, — мои глаза вспыхнули озорным блеском. — Для чего ему придется убить меня!

Трудно представить, как проводил советы прежний Спартак, как мёоезиец справлялся с неповиновением, но для себя я твердо решил, что выберу собственный путь. Я предлагал сразиться со мной на равных в честном бою и оспорить мое право называться вождем. Почувствовал приятный жар, растекшийся по всему телу. Моя жизнь повисла на волоске, но я был готов дорого заплатить за то, чтобы посмотреть в глаза предателю, как несомненно стоило называть человека, пустившего слух о моей измене.

Предстоял узнать, кто из этих людей все еще оставался на моей стороне, а кто нет. Зная какой огонь горит в сердце каждого из гладиаторов, не приходилось сомневаться в храбрости моих военачальников. Тот из них, кто больше не считает меня вождем, подойдет к валуну, возьмет меч в руки и сразится насмерть.

Мои глаза сузились и не видели никого кроме застывшего будто статуя Ганника, которому, по сути, предназначался мой вызов. Гладиатор взглянул на меч на валуне, перевел взгляд на меня. В его совершенно безжизненных глазах что-то блеснуло. Каждая мышца на моем теле напряглась, в струну вытянулись сухожилия, глазами я измерил расстояние, отделяющее нас, прикинул время, которое понадобится Ганнику, чтобы меч оказался в его руках и попытался просчитать возможные варианты развития событий. Но вместо того, чтобы сделать шаг вперед, Ганник сказал.

— Начинай совет, мёоезиец, предатель мертв! — проскрежетал он.

Оживились полководцы, все как один уставились на Ганника.

— Я говорю о Висбальде, командире третьего корпуса и одиннадцатого легиона… — с пренебрежением в словах сказал гладиатор.

— Ты обвиняешь покойника, подумай, прежде чем скажешь что-то еще, — твердо сказал я.

— Ты хотел знать, кто ослушался приказ? Я назвал имя! — уверенный в своих словах, но уже раздраженный, продолжил Ганник. — Висбальд бил первым! Он должен был пошатнуть римский строй, после отступить, чтобы ударил Икрий и Каст! Мы намеревались измотать врага непрерывными атаками. Каст увидел, что Висбальд не отступает, начал бить дезертиров… — Ганник не договорил и отчаянно махнул рукой.

Я перевел взгляд на Икрия, бывшего в подчинении Каста, если кто-то и видел то о чем говорил Ганник, то это грек.

— Висбальд должен был отступить, а я ударить по флангам, чтобы поддержать кавалерию до того, как с тылу римлян зайдет корпус Ганника! — пожал плечами Тарк.