Спартак — воин иного мира (СИ)

Замок, опоясанный могучими стенами, а за ними — глубоким рвом с острыми кольями на дне, был окружен со всех сторон людьми, ищущими безопасное пристанище, место, где можно почувствовать себя в полной безопасности. Вот только никто не собирался их пускать: ворота подняли вечером, задолго до заката, когда оставшиеся в живых члены Совета четырех прибыли в крепость. Повезло только тем, кто заблаговременно укрылся в замке или являлся значимой персоной, как правитель эльфов и маги Коллегии.

Аранион стоял на стене и глядел на творящиеся вокруг беспорядки. Изредка его зоркий взгляд цеплялся за группу мародеров, обчищающих очередной опустевший дом, который в спешке покинули хозяева. Некоторые жители бежали из Архейма, только это все равно их не спасет: эфемерные существа обязательно доберутся до каждого, чье магическое начало имеет отличный потенциал и представляет для них лакомый кусочек. Если же они окажутся из числа тех, кто родился без силы или слишком слаб, то вместо судьбы стать Павшим их ждала смерть от клинка разбойников.

Увиденное Аранионом совсем не походило на то, что произошло в эльфийской столице, когда большинство жителей почувствовали возвращение магии. Никто из них не старался воспользоваться силой во вред себе или другим, поэтому после долгих, изнуряющих столкновений с Павшими, они не позволили хаосу поглотить город и самих себя. Здесь же всем было наплевать друг на друга, зато каждый старался спасти свою шкуру всеми возможными способами.

— Почему вы им не помогаете? — Аранион задал этот вопрос одному из солдат, стоявших на стене и несущих караул.

— Велик риск, что один из них обратится в Dannen, господин, — ответил уставший зверолюд, посматривая вниз. — И он нас всех погубит.

— Так без вашей помощи их всех ждет смерть!

— И что? Они же сброд!

Равнодушие солдата к согражданам глубоко поразило Араниона, которому было чуждо подобное мировоззрение. Если бы они действовали точно так же, то столица превратилась бы в кладбище.

Откуда ни возьмись появился темный сгусток магической энергии, пролетев над зубьями крепостной стены, он врезался в северную башню, но ни взрыва, ни вспышки - ничего не последовало. Дозорный забил тревогу, на стену вбежали десятки лучников. Небо над их головами неожиданно затянуло тяжелыми черными тучами, скрывшими луну и звезды. В одно мгновение весь мир потонул в густом мраке, когда яркая, ослепляющая молния подобно стреле пронзила пространство и впилась в то место, куда ударил сгусток энергии. В разные стороны полетели снопы искр, а от тех, кто стоял слишком близко к месту удара, остались лишь горстки пепла и раскаленные угольки. Прогремел мощный раскат грома.

Волосы на голове и на теле Араниона зашевелились.

— Заряжай! — закричал командир городской стражи, возглавляющий оборону крепости. — Огонь!

Лучники выстрелили в одержимого, стоящего чуть поодаль ото рва. Он возвел руки к небу, упал на колени, замер. Стрелы врезались в невидимый барьер и отскакивали в стороны. Ни одна из них не смогла причинить видимого ущерба Павшему. Когда закончился ливень из стрел, он резко хлопнул ладонями по дороге, и от его удара в стороны полетели каменные крошки. Во внутреннем дворе крепости послышались напуганные возгласы солдат, стражников и простого люда: из земли пробился могучий росток, что за секунды вырос в плотоядное растение с длинными тонкими щупальцами в виде крепких лиан — обитателя диких джунглей, что съедало любого, до кого могло дотянуться.

Слуги в панике бежали кто куда, солдаты, подняв щиты и обнажив мечи, пытались срубить плотоядное растение. Но мощные щупальца никого не подпускали близко. Конюх, что изо всех сил бежал через двор к дверям замка, распластался по земле. Он почувствовал, как лиана крепко обвило его ногу и рывком потащила к плотоядному растению. Один из солдат попробовал перерубить щупальце: он ударил мечом — оружие оставило лишь неглубокий порез. Он попытался еще раз, но в спину со всей силы ударило другое щупальце, сбивая его с ног, затем обвило талию и подбросило высоко в воздух.

Все видели, как плотоядное растение проглотило воина. Из его пасти раздался страшный хруст костей и скрежет стальных доспехов. Следующим на очереди был конюх, щупальце с легкостью оторвало его от земли.

Аранион мысленно направил всю магическую энергию в руки. Он растопырил пальцы, представил, как пламя охватывает их, а потом сфокусировался на ощущениях. Это позволило с легкостью покорить огонь, который усилием воли превратился в пылающие шары. На сотворение заклинания ушло меньше секунды.