Спартак — воин иного мира (СИ)

— Она действительно была мудрой и доброй правительницей, — Даггарт вспомнил, как однажды член Совета Четырех долго восхвалял сладкими и громкими речами Саираэ. Он не думал, что она была именно такой, ведь теперь эльфы заработали очень дурную славу за свое отношение к другим народам и к кровосмешению.

— Да, — на лице Вэона засияла улыбка. — Без нее я бы не смог так легко овладеть своей силой. Ее мудрые советы очень мне помогли в тот тяжелый день, когда впервые познакомился с Древом Жизни — источником огромной магической энергии. Благодаря ему наш народ обладает такой невероятной по могуществу силой, которую ни в коем случае нельзя использовать во вред, иначе может произойти то, что приведет к гибели всего живого.

— Никогда о подобном не слышал, — растерянно проговорил Даггарт, когда эльф замолчал и посмотрел на него.

— Саираэ стремилась открыть границы и наладить торговлю с другими народами, чтобы рассеять растущее недоверие, но ее внезапная смерть сильно изменила наш народ — мы отгородились от всего мира стеной из высокомерия и равнодушия. Труды моей бабушки оказались напрасны… — нахлынувшая бурной волной печаль легла на сердце Вэона тяжелым камнем. Он сделал глубокий вдох, задержал дыхание на секунду, затем медленно выдохнул и снова повторил несколько раз, чтобы проглотить комок, подступивший к горлу. — Не исчезновение Врат привело к истощению источников магической энергии. Это началось после того, как образовалась пустыня Мертвых.

— Из-за чего?

— На этот вопрос так никто и не смог найти ответа, — признался Вэон. — Мой народ не раз пытался дойти до другого конца пустыни, но все, кто зашел слишком далеко, бесследно исчезли. Даже кочевники, известные своей выносливостью и выживаемостью, не смогли преодолеть весь путь. Большинство погибло, а те, кому повезло вернуться живым, предпочли отрезать себе язык и выколоть глаза.

— В тавернах такие байки травит каждый путешественник и торговец, которому довелось побывать в южных землях, — Даггарт скептически отнесся к этой части рассказа своего слуги.

— Верить или нет — это ваше право, господин, — спокойно сказал Вэон. Он и сам до конца не верил в эти сказки о пустыни Мертвых. — Истина в том, что после ее появления началось истощение магических источников, и только самые древние, как Древо Жизни, не утратили свою силу. Но из-за этого мы, эльфы, лишились самого главного — своего бессмертия.

Последние слова произвели сильное впечатление на орка. Он медленно выпрямился в полный рост, его глаза лихорадочно метались, пока полученная информация медленно переваривалась в голове.

— Ты мне не врешь? — в взволнованном голосе Даггарта отчетливо прозвучали нотки недоверия.

— Нет, — с непоколебимой уверенностью ответил Вэон, смотря прямо в глаза собеседнику. — Хоть мы и стали смертными существами, но по-прежнему являемся долгожителями.

Обеспокоенное выражение на лице Даггарта сменилось глубокой задумчивостью. Он почти моментально вернулся к своей излюбленной, хоть и порядком забытой роли решительного, спокойного и уверенного в себе хозяина мирадонов с крепкой деловой хваткой — не осталось и следа от былого волнения. Именно таким Вэон помнил его, когда впервые оказался в этом особняка в качестве простого мастера-переводчика, но после смерти возлюбленной все сильно изменилось.

— По этой причине вы и не открываете свои границы, — задумчиво прошептал Даггарт.

— Мы стали намного слабее, — подтвердил Вэон.

— И твой народ потеряет власть над Коллегией магов Архейма и Советом Четырех, если правда сплывет наружу.

— Это, в свою очередь, приведет к тому, что начнется борьба за власть, а там недалеко до повторения Великой войны племен, только гораздо масштабней.

— Нельзя, чтобы это повторилось снова, — тут же отрезал дальнейшие размышления Даггарт.

— Да, но придется пойти на крайние меры, если Аранион обо всем узнает.

— Я буду молиться Урлану Га’ару, чтобы до нас снизошло его покровительство и все прошло гладко.

— Теперь, мой господин, осталось решить только одно: что делать с рогатым иноземцем — убийцей магов? — Вэон вернулся к изначальной теме разговора.

— Надо связаться с моим союзником из Коллегии, — вспомнил о старых связях Даггарт. — Он мне помог подняться с низов и занять должность организатора игрищ.

— У вас есть союзник из Коллегии?! — удивленно воскликнул Вэон, немного пораженный этой новостью. Маги никоим образом не поддерживали «варварские» традиции, которые они очень долго порицали и пытались запретить.

— Что в этом удивительного? — недоумевал орк.

— Долго рассказывать, — Вэон забыл, что Даггарт никогда в жизни не видел, какой Коллегия была, когда ее основали, зато он точно знает, какой она стала. — И кто ваш союзник?

— Магистр белой магии Тирон.

— Один из трех магов первой ступени, возглавляющих Коллегию, — задумчиво процедил Вэон. — У него эльфийское имя, но я не помню, чтобы среди наших мудрецов и магов был хоть один с таким.

— Ты давно не был дома? — спросил Даггарт, когда понял, к чему клонит слуга.