Спартак — воин иного мира (СИ)

«Моя завтрашняя роль — развлечь толпу, жаждующую увидеть зрелищный бой, кровь… и чью-то смерть», — Томас хоть и чувствовал себя бодрым, отдохнувшим и полным сил, но мысли о завтрашнем празднестве тревожили его, вгоняя в депрессию и апатию. Он всеми силами боролся с этим вялым состоянием, но, как бы ни отдыхало тело, разум находился на грани психического истощения.

Мальком взял из рук коротышки чистую одежду и поспешил ее надеть, не переставая размышлять о завтрашнем дне. Последние события заставили его посмотреть на некоторые вещи под другим, не очень приятным для восприятия современного человека, углом. В этом мире ценность чьей-то жизни измерялась очень просто — властью, деньгами, положением. Томас же здесь был никем, а значит, его жизнь стоит намного дешевле тех денег, что за него заплатили на невольничьем рынке. Поэтому, находясь в самом низу «пищевой» цепочки, он — расходный материал, как и те, кто стал по своей воле или по воле случая гладиатором.

«В кино гладиаторские бои казались забавным представлением, воспевающем стойкость и мужественность, или в приключенческих и исторических книгах, но сейчас от одной мысли о них и о том, что мне придется запачкать руки в крови, желудок выворачивается наизнанку, а к горлу подступает рвота!»

Именно так чувствовал себя Томас в данную минуту, надевая поверх голого торса мешковатую рубашку, которую не жалко замарать кровью расходного материала. Тупая боль в животе сменялась режущей, будто кто-то внутри него медленно отрезал по маленькому кусочку от кишок, затем все снова повторялось. Пришлось сесть на скамью, чтобы надеть дрожащими от накатившей слабости руками штаны.

«Успокойся! — мысленно приказал себе Мальком, чувствуя, как медленно погружается в пучину отчаяния и ужаса. — Бесполезными переживаниями делу не поможешь. Надо перестать думать об убийстве. Мне не придется пачкать свои руки в чужой крови. Я веду себя, как девочка, поддаваясь минутному порыву».

Что бы Томас себе не говорил, лучше не становилось. Он позволил разуму зацепиться за единственную мысль, которая показалась забавной, ничего не значащей, как первый незначительный спуск на русских горках, словно тот, кто их спроектировал, заигрывал с тобой и твоими страхами. Воодушевленный тем, что с легкостью прошел первую проверку, бросаешься сгоряча вперед. Но следующий спуск начинается слишком резко, чтобы вовремя среагировать и подготовиться. И вот, летя стремительно вниз, осознаешь, что совсем не готов ко второму испытанию, только вернуться назад уже нельзя и остановиться тоже — ты просто несешься вперед, оказываясь все дальше и дальше от безобидного начала, от безопасной пристани.

Мальком как раз оказался в этой ситуации: позволив одной единственной мысли повести себя, он заблудился в дебрях собственного разума. Это привело его к тому, что секундой позже, не надев до конца штаны, он как подкошенный рухнул в твердые и холодные объятья каменного пола.

========== Часть 14 ==========

— Я не готов, — это были первые слова, сорвавшиеся с сухих губ Томаса, когда он пришел в себя и разомкнул потяжелевшие веки. — Я не готов…

Наставник издал громкий вздох облегчения, чуть тихо смеясь, а потом шепотом спросил, словно боялся потревожить чей-то сон:

— К чему?

— Выйти завтра на арену.

Мальком покрутил головой, чтобы сориентироваться, пока не ощутил головокружение и раскатившуюся по всему телу легкую слабость. Он лежал в собственной комнате, укрытый мягким и теплым одеялом, которого здесь точно никогда не было. Наверное, принесли специально для него, но кто?

— Не вставай, — приказал мастер-переводчик. — Твой организм еще не полностью оправился.

— От чего? — не слабо удивился Томас. — Я же себя прекрасно чувствовал в термах…

«…пока со мной что-то не сделал демон!» — додумал он.

— Твоя рана на животе была нанесена не обычным клинком, а зачарованным. Он нес на себе темную печать колдовского проклятья. — Наставник был мрачнее тяжелых дождевых туч.

— Что не так? — занервничал Мальком при виде столь серьезного и озадаченного выражения на лице собеседника.

Мастер-переводчик оторвал взгляд от пола и пронзительно посмотрел на иноземца.

— Я не думал, что мой младший брат теперь работает на кого-то очень могущественного, способного втайне воспользоваться услугами мастера темного и очень древнего магического искусства зачарования в обход Коллегии, — поделился своими опасениями наставник.

«А я-то уже подумал», — успокоился и заметно расслабился Томас.

— Что за Коллегия? — тут же пробудилось его природное любопытство.