Спасая истинную, не потеряй друга

К счастью, я теперь что-то вроде домашнего питомца для сладкой парочки и могу не переживать насчет пропитания и всего остального. И это гораздо лучше той участи, что ждала бы меня дальше на острове, не появись там драконы. А что? Даже в детстве завидовала домашним кошкам. Хозяева кормят, любят, гладят и расчесывают, а ты спи и радуй всех своей естественной красотой. И ничего, что у меня нет шерсти, зато чёрная чешуя - вестник удачи.

Я забралась в окошко пассажирской гостиной и осмотрелась.

– Не могу просто сидеть и ждать! - возмущалась Лили, меряя комнату шагами. - Вдруг ей нужна помощь?

– Поверь, им обоим нужно только время, - успокаивал девушку Рей, сидящий все на том же диване. Как хорошо, что он не стал закрывать окна. Больше в комнате никого не было. Вникать в тему разговора не оставалось времени. Корабль уже не казался мне таким безопасным, как раньше.

– Давно уже все стихло, - пробормотала подруга. - Может, поищем их?

– Дай им возможность самим разобраться, - ответил Рей, обнимая свою златовласку за плечи. От ног пары меня отделяли лишь три человеческих шага. Я обогнула диван и приготовилась к забегу. Вдруг раздался хлопок, и перед глазами потемнело.

– Попалась! - торжествующе воскликнул Джефф. Это я решила, что охота наскучила рыжему дракону, а он, оказывается все это время выжидал в засаде! - Ну, давай, милая! Превращайся!

– Ты откуда взялся? - послышался испуганный шепот Лили.

– Из-за дивана, - будто нечто само собой разумеющееся, ответил дракон. - Ну что ты, крошка! Не бойся! - меня трясли в ладонях, словно «снежный шар» с ярмарки.

– Ты поймал её? - невероятно, но, кажется, Рей восхищался бешеным другом.

– Как ты там оказался? - одновременно с этим спросила Лили.

– Рей говорил, что ты приручила ящерицу, которая теперь, оказывается, и не ящерица вовсе. Несложно было догадаться, что она постарается вернуться к тебе, - гордился собой Джефф. - Ну же, милая! Дай взглянуть на тебя еще раз!

– Джефф, - обратилась Лили к моему мучителю. - Она, возможно, не может. Ей еще нужно научиться этим управлять, - голос девушки звучал настороженно. Меня перестали трясти, но ладони не разжали. Было темно, а голоса вокруг стали единственным источником информации.

– Не умеет? - тон рыжего сменился с торжествующего на удивленный. - Она тоже самородок? Как ты?

Сидеть и ждать, пока они наговорятся, было бессмысленно. Когти впились в плотную кожу мужчины. Возможно, это заставит раскрыться ловушку, в которую я угодила? Джефф зашипел, но даже щелочки не приоткрыл.

– Друг, лучше отдай её Лили, - вмешался Рей. - Они подружились на острове, в знакомых руках ящерице будет комфортнее, - в ответ послышалось утробное рычание. - И не смотри так на меня. Я же не свои руки предлагаю. Они вместе выживали на острове. Лили её точно не съест и не обидит.

– Она моя! - отрезал наглый хищник. Нет, совесть дракона все еще спала, а может, ее и не существовало.

– И мы это уже поняли, - Рейнар как будто бы успокаивал друга. - Но вряд ли с этим согласна сама ящерка. Ты гонял её по всему кораблю и наверняка сильно напугал.

Недолгое пыхтение над головой: хищник решал, что делать с жертвой, но так и не выпустил меня на волю.

– Куда, - голос медного дракона осип, заставляя его откашляться. - Куда она направляется теперь? К родственникам?

– Нет, в Империю, - тут же ответила Лили. - Рейнар пригласил нас к себе в поместье.

И снова это утробное рычание, пробирающее до костей. Мое маленькое тельце уже устало трястись от страха.

– Не рычи на Лили! - Еще одно рычание, но теперь уже от Рея. Надо же! Я научилась их различать. - Джефф, она будет жить в поместье, в оранжерее, пока сама не захочет другого! Твоя ящерица…

Нет! Это уже совсем за гранью! Надо заканчивать этот нелепый спор!

– Что значит «его»?! - возмутилась я, даже не заметив, как мое тело выросло и преобразилось. - Я своя собственная, понятно? Ну или в крайнем случае Лили, и то потому, что сама так решила!

– А вот и ты, - проворковал довольный голос над моим ухом. Только сейчас я осознала, что превратиться-то я превратилась, но так и осталась на руках у рыжего дракона. Опускать меня никто не собирался.

– Поставь меня на пол!

– Мне не тяжело. - Обрамленные россыпью веснушек глаза сверкали непростительно близко к моему носу. Взъерошенные волосы неудержимо манили мои пальцы. Хотелось закопаться в них по самые ладони, а потом ка-а-ак дернуть со всей силы! Чтоб вырвать пару больших клочков! Чтоб аж до слез!

– Я сказала, убери руки! Не смей меня трогать! - заорала я на весь корабль, а возможно, и на весь порт, в котором мы уже должны были причалить. В следующий миг я шлепнулась на доски и больно ударилась копчиком, а вместо наглеца рядом сидела маленькая рыжая ящерица и недовольно высовывала изо рта раздвоенный язык. Узнаю магию подруги. Я успела подняться и сделать шаг в сторону, прежде чем Джефф снова принял человеческую форму.

– Лили! - шипел медный дракон.

– Нечего пугать девушку! - Молодая ведьма с вызовом вздернула подбородок: мол, так ему и надо.