Спасая Куинтона

— Что ты делаешь? — спрашивает подруга с широко раскрытыми от удивления глазами, удерживая ногу на тормозе, так как машина стоит на склоне.

— Я знаю этого парня, — вновь толкаю дверь, освобождая себе путь, в то время как Тристан начинает обращать внимания на нас, ну или на машину. Он останавливается, всматриваясь в машину, и я неловко выхожу, чуть не споткнувшись, но быстро восстанавливаю баланс.

Он стряхивает большим пальцем пепел с сигареты на землю, прежде чем вновь прикурить.

— Эй, что это за машина такая…? — он умолкает, когда я делаю шаг вперед, и свет от здания и уличных фонарей дает ему разглядеть мое лицо. — Срань господня, Нова… — говорит он с немного испуганным смехом, его губы приоткрываются, и сигарета чуть не выпадает изо рта. Но он вовремя выхватывает ее и зажимает между пальцев, продолжая пялиться на меня. — Откуда, черт возьми, ты взялась?

Я киваю на свою машину.

— Приехала на ней, — говорю ему, не готовая озвучить истинную причину. Тристан, по большей части, милый парень, но он так же сильно погряз в своей зависимости, как и Куинтон, и последнее, что я хочу сделать, это объявить ему, почему я должна была появиться здесь.

— Впечатлен… — он оценивающе смотрит на машину. Свет вокруг нас освещает его лицо, и я отчетливо вижу, как изменились его черты: стали жёстче, грубее, темные круги под глазами выделяются на бледной коже. — Это твоя тачка? — спрашивает он.

— Да, моя, — обхватываю себя руками, хоть на улице и не холодно. Это как защитный механизм, когда старые чувства давят и вконец разбиваются на осколки, вызывая яркие воспоминания о том времени, что я провела с Тристаном. — Это моего отца… раньше была.

Он хмурит брови.

— Ты не водила ее в Мейпл Гров, насколько я помню.

Качаю головой.

— Нет, я всегда ездила в грузовике Делайлы.

— Да… она избавилась от него несколько месяцев назад, — говорит он. — Продала, чтобы получить немного наличных.

Я ничего не говорю, потому что не могу придумать, что сказать. Чувствую себя неловко и неудобно, потому что знакома с ним, мы даже целовались, но на деле совсем его не знаю. Мы провели немало времени вместе, но человека, которого я знала, похоже, больше не существует. Тот Тристан является частью моего прошлого, и я гадаю, насколько тяжело мне будет с Куинтоном, видя в нем совсем другого человека.

Смогу ли я сделать это? Или я слишком наивна, полагая, что смогу? Достаточно ли у меня сил для этого? Ты не смогла спасти Лэндона, будешь ли ты упорнее в этой ситуации?

— Нова, ты в порядке? — голос Леа возвращает мне немного сил, напоминая, что в этот раз я не одинока.

Я оборачиваюсь, глядя на нее. Двигатель все еще работает, но она вышла из машины и смотрит на меня с беспокойством на лице.

— Все в порядке, — уверяю ее, но это правда лишь отчасти. Я в порядке, но я в ужасе. Хотела бы сказать, что я смелая, что шла на это с уверенностью и надеждой, что я именно тот человек, который поможет Куинтону. Но это не так. Но я хочу им стать.

Поворачиваюсь к Тристану, который переводит взгляд с меня на Леа и обратно с озадаченным выражением на лице. Он начинает открывать рот, но я перебиваю его.

— Куинтон где-то здесь? — мой голос звучит на удивление ровно, и я начинаю верить, что, может быть, все еще будет в порядке.

— Да, но… — Тристан опускает взгляд на пакет со льдом в его руке, а потом шлепает себя по лбу рукой, той, которая держит сигарету, и окурок падает на землю. — Твою ж ты мать, совсем забыл, что должен был принести ему это. — Он бросается в сторону квартир, словно бежит на пожар.

Да что с ним такое? Спешу за ним, даже не останавливаясь, когда Леа просит меня ее подождать.

— Я могу с ним поговорить? — спрашиваю Тристана, догоняя его. — Мне очень нужно.

Он моргает и смотрит на меня, в то время как мы проходим мимо потрепанного автомобиля, у которого все четыре колеса спущены.

— Если заставишь его проснуться, то можешь.

Я слышу хруст гравия позади себя, когда Леа догоняет нас и задыхается, пытаясь отдышаться.

— Господи, Нова, спасибо, что бросила меня.

— Извини, — говорю на автомате, пытаясь сосредоточиться на том, что сказал Тристан. Если заставишь его проснуться, то можешь. Мое сердце съеживается внутри груди от плохого предчувствия, но продолжает биться. — Он…что с ним?

— Ничего на данный момент, на самом деле. — Он машет группе проституток, когда мы приближаемся к ним, и одна из них присвистывает ему в ответ.

Другая, с очень длинными ногами и ярко-синими волосами, делает шаг навстречу с ухмылкой на лице.

— Эй, есть что-нибудь на пробу? — спрашивает она Тристана, придерживая его за руку.

— Может, позже, — на секунду у Тристана появляется улыбка, но он продолжает идти, озабоченно прижимая к себе пакет со льдом и бормоча что-то себе под нос. Когда мы подходим к лестнице, он неожиданно останавливается, и я тоже, в результате чего Леа натыкается прямо на мою спину.

— Слушай, Нова, — он смотрит наверх. — Я не уверен, что ты захочешь пойти туда…это не то место.