Спасая Куинтона

К тому времени, когда мы приезжаем на место, я весь в поту, тяжело дышу, ладони саднят, когда я впиваюсь ногтями в них, зубы стиснуты до предела. Чувствую себя дерьмом, но есть только одна вещь, которая поможет мне, и я концентрируюсь на ней: небольшой пластиковый пакет, спрятанный под матрасом. Единственное, что делает жизнь терпимой, делает агонию сносной.

Но комок напряжения, свернувшийся спиралью внутри меня, сжимается, когда я замечаю черный кадиллак на стоянке и большого парня, стоящего снаружи, прислонившись к двери, курящего сигарету. Слишком похож на автомобиль, который подъехал, когда я не успел убежать, и парень похож на Донни, того, кто выбил из меня все дерьмо. Прошло всего шесть дней с тех пор, как Трейс угрожал нам, но почему-то я не удивлен.

Чертов Тристан.

— Спасибо за проведенное время, — быстро говорю я, хватаясь за ручку двери. Мои мысли сбились в кучу, неспособные выделить хоть одну. Я надеюсь, что здесь нет Трейса. Надеюсь, Тристан не в беде. Надеюсь, что никто не нашел мой тайник. Последняя мысль настолько эгоистична, но я не могу ее контролировать. Моя зависимость управляет мной в данный момент.

— Подожди, что случилось? — спрашивает Нова, заметив мою внезапную нервозность. Она прослеживает мой взгляд к машине и Донни, хмуря лоб. — Кто этот парень?

— Никто, — слишком быстро отвечаю я, дрожащими руками пытаясь отстегнуть ремень безопасности.

— Но ты, кажется, нервничаешь, — не унимается она, не отводя от меня взгляда. — Это имеет какое-то отношение к тому парню, Трейсу?

Мне ненавистно, что она знает слишком много о моей наркоманской жизни, и знает, кто такой Трейс.

— Все хорошо, Нова. Тебе просто нужно уйти. — Я не смотрю на нее, когда выхожу из машины. Когда я закрываю дверь, она называет мое имя, заставляя меня остановиться и обратить на нее внимание.

— Куинтон, подожди, я ведь вижу, что что-то не так, — говорит она с мольбой в голосе. — Просто скажи мне.

— Нова, уезжай, — повторяю я, опустив голову, чтобы заглянуть в машину. — Ты не можешь быть здесь сейчас. Это слишком опасно.

— Речь идет о том парне, Трейсе? Тристан не заплатил ему вовремя? — она с беспокойством бросает взгляд на Донни. — Иисус, Куинтон, это плохо.

— Знаю, — говорю я, глядя на Донни, который заметил нас и поворачивает в нашу сторону. У него в руках оружие. Монтировка, и мое тело с болью вспоминает удары, нанесенные ей в прошлый раз.

— Может, ему дать денег? — спрашивает она, когда я оглядываюсь.

— У меня есть пятьдесят долларов, если тебе нужно.

Черт бы побрал Нову с ее наивностью. Это убивает меня, ей просто нужно перестать заботиться обо всем и уйти.

— Пятьдесят долларов не принесут пользы, и я уже говорил, что не хочу втягивать тебя в это, — закрываю дверь, надеясь, что она останется внутри.

Но она выходит из машины и кричит через крышу:

— Но я хочу помочь тебе.

— Черт возьми, Нова! — кричу на нее в то время, как Донни направляется к нам с ухмылкой на лице. Я в панике. Не потому что боюсь, что что-нибудь случится со мной. Все из-за Новы. — Вернись в гребаную машину! — ору на нее из-за крыши.

Донни гладит монтировкой по ладони, также, как в первый раз, когда избил меня, но он смотрит не на меня, а на Нову. И это пиздец как плохо. Все по моей вине.

— Трейс хочет тебя видеть, — кричит он, приближаясь к нам, его черные сапоги все в грязи.

Мои мускулы сокращаются, готовые к атаке. Я думаю о Рое и о том, что Трейс сделал с его девушкой, как он изнасиловал ее. Я должен вытащить ее отсюда. Сейчас же. Ее не должно быть здесь с самого начала. Я не должен был позволять ей появляться в моей жизни. О чем я, черт возьми, только думал?

Бросаюсь вокруг автомобиля, поражая Нову, насколько быстро я оказываюсь на другой стороне, прямо перед ней. Грубо хватаю ее за руки и дергаю к себе, наши тела соприкасаются.

— Пожалуйста, если ты заботишься обо мне, садись в машину и уезжай. Прямо сейчас, — шепчу ей на ухо.

Она сжимает мою руку, и я слышу, как быстро бьется ее сердце.

— Что этот парень сделает с тобой?

— Ничего, — говорю я, обманывая ее и себя. — Он здесь только ради денег.

— А они у тебя есть?

— Лишь часть, — говорю я, и это правда. Тристану и мне удалось собрать половину того, что мы должны Трейсу.

— Этого будет достаточно, чтобы оставить тебя в покое?

— Да, ненадолго, — ложь с легкостью слетает с моих губ, но это единственный верный путь, потому что, если я не совру, она не уйдет. Я слышу, как сапоги Донни хрустят по гравию рядом с нами, и знаю, что он приближается. — Просто сядь в машину, — целую ее в щеку, умоляя. — И поезжай домой.

Она задерживает дыхание на мгновение, а затем кивает. Я расслабляюсь, когда она отстраняется и поворачивается к двери, но потом я чувствую присутствие Донни за спиной и вновь напрягаюсь. Когда кто-то вроде него так близко к Нове, этого достаточно, чтобы у меня появилось чувство потерянности.

— Ты должен зайти внутрь, — раздается голос Донни позади меня. — Трейс хочет поговорить с тобой. Он в вашей квартире с твоим прекрасным маленьким другом, который втянул тебя во все это.