Спасатель

Потери среди последних были очень велики, контрразведка противника часто выявляла этих активных деятелей и казнила пачками на алтарях вместе с уже завербованными отступниками, но если даже один оставался в тени и добивался успеха, потери того стоили. Информация о слабости противника всегда в цене.

В общем, история с драконом похитившим чистую душу прямо с алтаря непосредственно перед принесением в жертву Болнасу не могла пройти мимо всех этих агентов. Тем более что о ней шепотом судачили все горожане между собой. Затыкать им рты было по определению бессмысленно, очень уж много свидетелей происшествия было, вплоть до того, что сами агенты являлись очевидцами полета дракона над городом.

И все эти агенты независимо друг от друга попытались послать свои депеши начальству всеми возможными способами, начиная от того, что посылали почтовых воронов и заканчивая обычными курьерами.

Воронов рвали ястребы, а курьеров ловили охотники. Проверялись все грузы до последнего клочка бумаги, все подозрительное немедленно изымалось и спорить купцам было себе дороже, даже если изымалось то, что в принципе никак не могло относиться к способам передачи информации, то есть банально товары: ткани, вино, какие-то дорогостоящие дары болот в виде ягод и корешков редких растений используемых в приготовлении пищи или фармацевтике.

Но помимо перечисленных активных игроков имелась еще одна сила, особо в дела не вмешивающаяся, сидевшая тише воды и ниже травы.

Ведь, где лучше всего спрятать лист? Конечно же в лесу. Эту истину превосходно претворяли в жизнь те, кого болотные жители звали святыми отцами.

Последователи темных богов много бы отдали, чтобы поймать кого-нибудь из них, не говоря уже о хоть сколько-нибудь высоком руководстве и уничтожить их самым изуверским способом.

Но посылая разведчиков в Топь, трудно найти тех, кто свил свои гнезда в городах, да еще в непосредственной близости от храмов. Как говорится, темнее всего под горящей свечей.

И трудно раскрыть последователя Провидения в том, кто является лучшим разведчиком и кому по сути поручают поиск самого себя.

Таким был Эфсенс, храмовый разведчик бога боли и наслаждения Болнаса и одновременно святой отец.

Маскировка была идеальной. Разведчики не участвовали в ритуалах самоистязания и жертвоприношения, чтобы не выделяться среди жителей топи истерзанной плетьми плотью, дабы в случае поимки болотниками можно было представиться охотником из отделенной деревни или торговцем, и в то же время поставляли эти самые жертвы на алтари.

Святой отец и поставляет жертвы?!

Именно так. Правда не первых попавшихся, а оступившихся. Не зря во внутренней иерархии организации не имевшей даже названия, их звали чистильщиками.

Путешествуя от селения к селению под видом святых отцов, эти разведчики-чистильщики не только проповедовали, поддерживая людей духовно, чему-то обучая, но и смотрели, где поселилось зло, в общем постоянно мониторили обстановку на подшефной территории.

Увы, щупальца тьмы нет-нет да опутывали какое-нибудь поселение и скверна проникала в души людей, так что они начинали поклоняться одному из темных богов. Причины могли быть разными, но результат один. Опытные святые отцы по мельчайшим признакам в поведении определяли свернувших на кривую дорожку людей и дабы эта тьма, словно раковая опухоль, не поразила своими метастазами все еще верных свету соседей, приводили храмовые отряды людоловов, уничтожая тьму руками последователей темных же богов.

Выполняли они и другие поручения, уже не столь однозначные, хоть и проводились они во благо Провидения, но неприятный осадок оставался даже у фанатиков. Это не могло не отразиться на душах самих святых отцов и, время от времени их проверяли инквизиторы, но пока Эфсенс не вызывал у них нареканий иначе бы уже давно кормил болотных червей.

– Я пришел на твой зов, отче… – войдя в хижину обычного с виду кожевника, произнес с легким поклоном Эфсенс.

В действительности кожевник известный как Уваро, являлся главой святых отцов в данном регионе. В церковной иерархии христианской церкви его можно было бы назвать епископом.

Каждое такое явление, несмотря на условные знаки, что все в порядке, могло закончиться фатально, но не в этот раз.

– Не знаю, дело ли это наших рук, либо же совпадение, но очередную чистую душу прямо с алтаря Болнаса похитил дракон, – произнес Уваро. – Но думаю, что без высшей силы тут все же не обошлось.

Эфсенс от таких новостей даже чуть вздрогнул и вслед за начальством поспешил сотворить знак поклонения Провидению.

– Пути Проведения непознаваемы… – согласился разведчик.

Он не стал переспрашивать и сомневаться в сказанном старшим святым отцом, уточнять – действительно ли дракон, а принял все на веру, как данность.

– Неужели получилось?.. – осторожно спросил он, стараясь не проявлять чувство радости слишком уж явно, ведь это означало, что специальные задания, которые он так не любил выполнять, прекратятся.