Спасатель

– Людям следует научиться думать по-новому и не бояться оглядываться назад. Человек потому и стал человеком, что, подняв с земли палку, придумал копьё, а когда оружие не пригождалось, он начинал им ковырять землю. Так появилась мотыга, человек научился обрабатывать землю и выращивать урожай. Чтобы придумать что-то новое, нужно оглянуться назад и детально изучить старое. А для этого предстоит забыть всё, чему мы научились за последние сто лет, и обратиться к знаниям наших предков.

– Предлагаете запустить в него копьём? – попытался уловить нить Иван. Он внимательно слушал дядю, но пока не понимал, к чему тот клонит.

– Наш хищник легко уворачивается от пуль, думаешь, копьё для него проблема? У кого-нибудь ещё идеи есть? – улыбаясь, обратился дядя к молодым охотникам.

– Можно поставить петлю-ловушку, – предложил Митя. – Мне мама читала книжку, там описывалась такая петля с затяжкой, только я забыл, как называется.

– Малыш, наверное, ты говоришь про силки? Идея прекрасная, но помни, перед нами очень умный противник, которой не сунет так просто лапу в петлю. Нужно что-то похитрее, но я рад, что ты вспомнил об этом. Может, кто-то ещё читал что-нибудь интересное?

– Сеть, – чуть слышно прошептал Петя.

– Ого! Ну-ка повтори громче, чтобы все услышали!

Все посмотрели на Петра, но тот замялся от смущения и замолчал.

– Вы потрясающая команда, – похвалил мальчиков дядя Мартин. – Знания и ум – это сила и наше неоспоримое преимущество. Безусловно, Петя прав, можно использовать сеть. Об этом способе ловли птиц знали ещё сто лет назад, но с появлением ружья быстро забыли.

– Брат, но это же прошлый век, – вмешался отец. – Ну, поставишь ты сети по всему лесу и что? Если филин такой умный, как ты говоришь, он легко заметит ловушки и облетит их.

– Ты прав, поэтому нужно что-то похитрее. Что-то совершенно новое и непредсказуемое, чего филин никак не может ожидать. Я кое-что придумал, только мне понадобится ваша помощь. Особенно мальчишек. Вы когда-нибудь стреляли из воздушного ружья?

– Воздушного? Оно что, стреляет воздухом? – удивился Митя.

– Ну, почти, – улыбнулся дядя Мартин. – Обычное ружьё выпускает пулю при взрыве пороха, а воздушное использует энергию сжатого воздуха. Такое ружьё ещё называют пневматическим.

– Эта игрушка только и годится, что в тире стрелять по тарелкам, – вставил отец своё скептическое слово. – Филина не пробьёт, даже если стрелять в упор, скорость не та.

– А мы и не будем стрелять в него, наоборот, наша задача промазать и как можно дальше, – не скрывая хитрой улыбки, объяснял дядя Мартин свой план. – Иван, Пётр и Митя, я надеюсь на вашу помощь.

Дядя вышел из комнаты и через минуту вернулся с четырьмя короткими стволами, расширяющимися в тыльной части корпуса. Это устройство скорее напоминало длинный насос для велосипеда, чем оружие для серьёзной охоты. Отец, не сдерживаясь, громко расхохотался, решив, что его брат спятил, раз предлагает отправиться на охоту с детскими игрушками. Но серьёзный взгляд брата давал понять, что сейчас он как раз не шутит, и стрелять придётся именно из таких воздушных ружей.

Утром в назначенное время дружная команда выдвинулась в путь. Всю дорогу дети безудержно хохотали, это дядя рассказал очередную историю из детства:

– Я почему люблю эти «воздушки»? Когда мне было шесть лет, я был ещё тем сорванцом. Везде совал свой нос, всюду хотел преуспеть. Вот как-то раз один мальчик с нашей улицы притащил из дома похожую игрушку, только как ею пользоваться, он не знал. Естественно, я заявил, что являюсь экспертом по воздушным ружьям и готов показать, как правильно держать в руках это непростое устройство. На самом же деле я впервые видел эту непонятную конструкцию. Но исходя из разумного предположения, что стрелять ружьё должно расширяющейся частью, я развернул его дулом к себе, а баллоном к цели, а затем спустил курок. Пуля воткнулась мне прямо в лоб. Я застыл в полном оцепенении, а мальчишки хохотали до хрипоты, валяясь на полу. Так я впервые познакомился с этой игрушкой, шрам до сих пор остался в память о детской шалости.

Дядя сморщил лоб и вытаращил глаза, пытаясь показать шрам, который так никто и не увидел, а вот животы у детей чуть не развязались от смеха.

Лишь один отец не смеялся, продолжая выражать своё недоверие:

– Я же говорю, детская пшикалка, только так, ворон попугать. Ты бы лучше рогатки детям раздал, пользы было бы больше.

– Подожди немного, эти пшикалки ещё себя покажут. Попав в нужные руки, даже самая обычная палка может стать надёжным оружием.

Глава 9. Вот ты и попался, дружок!