Спасение

– Смотрите-ка! – она бросается к толстому стволу стоящего на нашем пути дерева и указывает на яркое сине-фиолетовое сияние, исходящее из-под земли. Она достаёт из кармана перочинный нож и спустя полминуты извлекает на свет ещё один кристалл. Она подносит этот осколок к тому, что я держу в руках, и их сияние становится ещё более интенсивным, почти ослепительным.

– Отлично, теперь у нас два таких, – бормочу я. – Дальше-то что?

– Они всё ещё загораются и гаснут в зависимости от направления, Принцесса? – спрашивает Джейк.

Забрав у Зары второй кристалл, я поворачиваюсь вокруг своей оси. Несколько раз, потому что результат сначала сбивает меня с толку – сияние усиливается, когда я разворачиваюсь в ту сторону, откуда мы пришли.

– Чертовщина какая-то, – фыркаю я, но послушно иду назад, не глядя под ноги, словно неспособная отвести глаза от кристаллов в моих ладонях.

Впереди маячит дерево, помеченное знакомым крестом.

– Здесь мы оставили Вэйрина! – воодушевлённо восклицает Диего. – Он должен быть поблизости. Надо показать ему эти кристаллы, он такого точно не видел!

Мы подходим ближе, но, когда мы утыкаемся в ствол, никого не находим.

– Вэйрин? – неуверенно зовёт Диего. – Эй, где ты? – Лес вокруг нас оглушает мёртвой тишиной. Ни звука шагов, ни признака хоть какого-то движения в тёмных ветвях. – Вэйрин?..

– Он же сказал, что будет ждать здесь? – шепчет Куинн.

– Ни следов, ни отметок, ни единого знака, – сникает Эстелла. – Словно он… – она запинается.

– Словно он просто исчез, – договаривает Диего. Он запускает ладонь в волосы и принимается нервно расхаживать из стороны в сторону. – Я идиот! – вдруг вскрикивает он. – Идиот! Я должен был остаться с ним! Я должен был быть здесь, что бы тут ни произошло!

– Диего, – осторожно зову я, – пожалуйста, не…

Не – что, Марикета? Что я могу сказать? Я чувствую то же самое: мы должны были остаться здесь. С Вэйрином. Что бы ни было, почему бы он ни исчез, мы должны были быть рядом с ним.

– Может, он пошёл поискать какой-нибудь еды, – бормочет Келе, – или кто-то из его людей добрался сюда, или…

– Я знаю его достаточно хорошо, чтобы утверждать: Вэйрин никогда не нарушает данного слова, – возражает Диего. Он прикрывает рот ладонью, и в его глазах отражается ужас. И тут же он трясёт головой, словно скидывает наваждение, и направляется в ту сторону, откуда мы пришли.

– Куда ты собрался? – спрашивает вдогонку Шон.

– Найду того, кто забрал Вэйрина, – не оборачиваясь, бросает Диего.

– Но у нас нет на это времени! – восклицает Шон. – Вечное сказала, нужно спешить, чтобы остановить Рурка.

– И что?! – Диего разворачивается и буравит Шона злобным взглядом. Помогите мне, боги, я никогда ещё не видела моего лучшего друга в таком состоянии. – Оставим всё, как есть? Пропал, и хрен с ним? Ты, блядь, шутишь? Он вернулся бы за любым из нас!

– Диего, пожалуйста, успокойся, – Мишель делает шаг в его сторону, такой осторожный, словно пытается приручить дикого зверя.

– Как я могу успокоиться?! – продолжает бушевать Диего. – Что, если… – Его голос надламывается, и злость во взгляде сменяется какой-то затравленностью. – Никто и никогда в моей жизни… Так, как он… Неужели вы не понимаете?

Я не выдерживаю и преодолеваю разделяющие нас несколько футов, обвивая руки вокруг его плеч, но он неожиданно вырывается.

– Я пойду искать его, Мари. И не пытайся меня остановить!

И он стремительно уходит прочь.

– Мы не собираемся позволять ему это делать, не так ли? – доносится до меня голос Джейка. Я оборачиваюсь и киваю.

– Я попробую поговорить с ним, – неуверенно говорю я. – Просто… Будьте здесь.

– Мари, помни, мы ограниченны во времени, – напоминает Шон. Я с трудом сдерживаю желание сказать ему, что видала эти ограничения в гробу и белых тапочках.

Догнав Диего, я собираюсь было схватить его за руку, но он резко останавливается, так что я едва не врезаюсь в его спину.

– Бог ты мой, – бормочет Диего.

Я выглядываю из-за его плеча и вижу знакомую полупрозрачную фигуру.

На ладони призрака две коллекционные фигурки: Хан Соло и Люк Скайуокер. Четвёртый эпизод «Звёздных войн». Странно, я не помню, чтобы у Диего такие были.

– Мари, – неуверенно зовёт Диего, – это же… Это мои, да?

– Ага, – шепчу я, хотя сама-то ответа на этот вопрос не знаю. Впрочем, моя уверенность сейчас точно не важна. – Возьми их, Диего, это… Каким-то образом это помогает.

Он подчиняется, и, когда его ладони касаются коллекционных фигурок, меня ослепляет вспышка.

Я оказываюсь в незнакомой аудитории, где собралась по меньшей мере сотня студентов. Диего – повзрослевший, даже, можно сказать, заматеревший – с густой щетиной, в очках в роговой оправе – сидит за преподавательским столом.

– Когда вы смотрите фильм, или читаете книгу, или прикасаетесь к любому другому виду искусства – необходимо абстрагироваться от своих ожиданий, – говорит он. – Важно постараться понять, какую цель преследовал автор, и трезво оценить, сумел ли он этой цели достичь. Да, я слушаю? – он кивает студенту, поднявшему руку.