Спасение

– Если у Кайла выдается неудачный день, а с ним такое бывает совсем не редко, я открываю эту папку и вспоминаю, сколько препятствий он уже преодолел. Мне бы хотелось, чтобы когда-нибудь он прочитал эти записи и понял, как сильно я его люблю.

– Он и так это знает.

– Да. Но я надеюсь, когда-нибудь он сможет сказать мне, что тоже меня любит.

– А сейчас он разве этого не говорит? Когда ты укладываешь его спать?

– Нет. Я никогда от него этого не слышала.

– И ты не пыталась его научить?

– Зачем? Я хочу, чтобы он сам научился, чтобы это стало для меня сюрпризом.

Прощаясь на веранде, они снова поцеловались, но на этот раз Тейлор обнял ее.

Через несколько дней Дениз надо было съездить по делам в город, и Тейлор одолжил ей свою машину. Вернувшись домой, она обнаружила, что он перевесил покосившиеся дверцы кухонных шкафов.

– Надеюсь, ты не возражаешь? – спросил он.

– Нисколько. – Она захлопала в ладоши. – А кран ты не можешь исправить?

Полчаса – и кран был починен.

Когда они оставались наедине, Тейлор любовался ею, восхищаясь ее красотой и естественной грацией. Но иногда он видел – жертвы, принесенные ею ради сына, все же оставили свой след. На ее лице было заметно выражение усталости, как у воина после долгого сражения, и это вызывало у Тейлора чувство восхищения и уважения, которое он затруднился бы описать словами. Дениз сильно отличалась от тех, кто всю жизнь ищет, как себя реализовать. Многим людям кажется, что ощущение полноты жизни может дать только работа, а не семья, они не понимают, что мало завести ребенка, его надо еще и вырастить.

В среду Тейлор пригласил Дениз и Кайла к себе. Его дом во многом напоминал дом Дениз – тоже далеко не новый и с большим участком. Кайла привел в восторг сарай, где хранился садовый инвентарь, а в особенности – «трактор» (вообще-то это была газонокосилка), и Тейлору ничего не оставалось, как покатать его по двору.

Глядя на них, Дениз подумала, что Тейлор уже стал для нее больше чем другом. Но, говоря о себе, он по-прежнему был немногословен и странным образом никогда не упоминал об отце. И еще он ни разу не обмолвился о женщинах, которых знал в прошлом.

Однажды Тейлор удивил Дениз, явившись к ней со старомодной мороженицей. Обливаясь потом, он крутил ручку, медленно превращая сливки в мороженое.

– Не хочешь меня сменить?

– Нет. Я предпочитаю смотреть.

Со страдальческим видом он продолжал накручивать ручку. Дениз не смогла удержаться от смеха. Он вытер со лба пот.

– Давай в воскресенье сходим куда-нибудь поужинать.

– С удовольствием, но ты же знаешь, мой сын не везде станет есть.

Не отрываясь от работы, Тейлор посмотрел ей в глаза:

– Я имел в виду нас двоих. Мама сказала, что охотно посидит с Кайлом.

Дениз колебалась.

– Не знаю. Он может раскапризничаться.

– А что, если я заеду за тобой, когда он заснет? Уложишь его чуть пораньше. Мы не уйдем, пока ты не убедишься, что он спит.

– Я вижу, ты все продумал.

– Не хотел, чтобы у тебя оставался повод отказаться.

– Что ж, в таком случае я с радостью принимаю твое приглашение, – улыбнулась она.

В воскресенье Кайл весь день провел на улице. Вечером Дениз искупала сына, надела на него пижаму и прочитала ему три книжки. Когда она закрыла за собой дверь его комнаты, он уже крепко спал.

Тейлор обещал повести ее в ресторан «Фонтана» в центре города. Дениз решила надеть черное платье, несколько лет провисевшее в шкафу в полиэтиленовом чехле, в котором ей его выдали из химчистки в Атланте. Она попыталась вспомнить, когда последний раз его надевала, но так и не смогла. Платье по-прежнему хорошо на ней сидело. Причесавшись и немного подкрасившись, Дениз достала из тумбочки мамины духи и подушила шею, волосы и запястья. Вскоре она услышала стук в дверь – приехала Джуди. Через пару минут появился и Тейлор.

«Фонтана» принадлежала немолодой супружеской чете, переселившейся в Америку из Швейцарии. До Идентона они жили в Новом Орлеане. Их ресторан внес в жизнь городка немного европейской элегантности.

Тейлор и Дениз сидели за столиком в углу зала. Ужин был замечательным во всех отношениях – превосходная еда, уютная атмосфера.

В тот вечер Тейлор рассказал Дениз об их добровольной команде, о наиболее опасных пожарах, которые помогал тушить, о Митче и Мелиссе, его по существу единственных друзьях. Дениз в свою очередь говорила об учебе в колледже, о школе, где она работала, вспомнила, как боялась не справиться, как страшно было впервые войти в класс. Оба чувствовали себя так, словно этот ужин – начало их совместной жизни. И впервые в их разговоре ни разу не возникло имя Кайла.

Выйдя из ресторана на тихую, опустевшую улицу, Дениз заметила, как непривычно выглядит ночью город. Держась за руки, они молча брели по мощенному кирпичом тротуару.