Спасение

– Когда тебе тяжело, ты идешь не ко мне и не к друзьям, ты идешь сюда. Какие бы ни были у тебя проблемы, ты всегда считаешь, что тебе лучше одному. Мне больно думать о том, как, должно быть, грустно тебе жить без людей. Без людей, которые поддержат или просто выслушают. И виновата в этом я.

Джуди опустилась на землю.

– Нет…

Она не дала ему говорить.

– Когда погиб твой отец, я была слишком поглощена своим горем и не замечала, как тяжко приходится тебе. Я не научила тебя понимать, как прекрасно любить и быть любимым. У нас с твоим отцом был замечательный брак. Он подарил мне счастье. Он был самым лучшим человеком из всех, кого я знала.

Тейлор обнял мать.

– Я знаю, ты любила папу.

– Не в этом дело. Я хочу сказать, я ни о чем не жалею.

Тейлор удивленно смотрел на нее.

Глаза у Джуди горели.

– Даже если б я заранее знала, что случится, я бы вышла за него замуж. Я ни на что не променяла бы те одиннадцать лет. Конечно, было бы замечательно вдвоем встретить старость, но это не значит, что я жалею о том, как мало времени мы были вместе. Любить и быть любимым – это драгоценнейший подарок судьбы. Но, похоже, ты этого не понимаешь, хотя любовь прямо перед твоими глазами.

– Знаю, – продолжала она, – ты винишь себя в смерти отца. Я пыталась тебе объяснить, что это был несчастный случай. Ты был еще ребенком. Но что бы я ни говорила, ты по-прежнему считал себя в ответе за его гибель. Из-за этого ты отгородился от мира. Может быть, ты считаешь, что недостоин счастья. Не знаю. – Джуди вздохнула. – Этим летом я наблюдала, как ты играешь с Кайлом. Ты напомнил мне своего отца. Он любил детей, совсем как ты. Я всегда улыбалась, видя, как ты на него смотришь. Кайл смотрит на тебя такими же глазами. Уверена, ты по нему скучаешь.

– Скучаю. Он замечательный малыш.

Джуди посмотрела ему в глаза.

– А по Дениз?

Он замялся, потом сказал:

– Между нами все кончено, мама.

– Ты уверен?

Тейлор кивнул.

– Жаль, – прошептала она. – Она была бы тебе идеальной парой.

Заморосил дождик, и они пошли к машинам. Джуди села за руль, грустно улыбнулась сыну и уехала. Тейлор остался стоять под дождем.

Он все потерял. И сейчас, возвращаясь с кладбища домой, он ощущал это особенно остро.

Она была бы тебе идеальной парой.

Несмотря на смерть Митча, он не мог не думать о Дениз. Ее образ снова и снова возникал перед ним, но он упрямо гнал его прочь. Впрочем, ему это плохо удавалось. Он видел ее лицо, слышал ее смех. Она оставалась с ним, хотя ее уже не было рядом. И больше не будет. Осознав это, Тейлор почувствовал такую пустоту, какой никогда не испытывал.

Он ехал и думал о том, что все его объяснения были ложью. Да, он действительно отдалялся от нее, Дениз была права, как бы он ни пытался это отрицать. Зачем он это делал? Неужели и вправду по той причине, которую назвала мать?

Все самые важные решения в его жизни вдруг оказались под вопросом. Поступал бы он иначе, если б отец тогда не погиб? Тейлор вспомнил Валери и Лори. Может, на одной из них он все-таки бы женился? Возможно, но скорее всего – нет. Потому что, если честно, ни ту, ни другую он по-настоящему не любил.

А Дениз? Вспомнив первую ночь, которую они провели вместе, он почувствовал комок в горле. Да, ее он любил. Так почему же не сказал ей об этом? И, что еще важнее, почему вопреки своему сердцу ушел от нее?

Ты всегда считаешь, что тебе лучше одному…

Неужели это правда? Он и в самом деле стремился остаться один? В пустом доме, в мире, куда он всеми силами старался не впустить любовь?

Дождь заливал ветровое стекло. Впервые Тейлор признал, что обманывал самого себя. У него в ушах звучали обрывки разговоров. Предупреждение Митча: Хоть на этот раз постарайся не делать глупостей. Поддразнивание Мелиссы: Ну так что, Тейлор? Ты собираешься жениться на этой чудесной девушке или как? Слова Дениз: Всем нам нужно, чтобы рядом кто-то был. Что он ей ответил? «Мне никто не нужен». Ложь. Вся его жизнь была ложью, и теперь эта ложь стала реальностью. Митча нет. Мелиссы нет. Дениз нет. Кайла нет.

Никого нет. Тейлор остался один.

Эта мысль настолько его потрясла, что он чуть не съехал в кювет. Дождь лил как из ведра. Тейлор крепче ухватился за руль.

Дениз возвращалась домой на новой машине. Из-за дождя посетителей в «Восьмерках» было не слишком много. Ровно столько, чтобы не дать ей возможности присесть, но недостаточно, чтобы заработать приличные чаевые. Единственный плюс – ей удалось уйти с работы чуть пораньше. Она свернула на дорожку, ведущую на ее участок. Еще несколько минут, и она будет пить какао в тепле и уюте. От одной этой мысли ей стало веселее.

Дождь прекратился, но ему на смену пришел туман. Затормозив возле дома, Дениз увидела пикап Тейлора. Сам он сидел на ступеньках. В голове у нее пронесся рой догадок.

Тейлор подошел к ней. Выглядел он ужасно – бледный, с покрасневшими глазами.

– У тебя новая машина.