Спасение

— Разумеется. В каждом старом доме, по слухам, живут призраки. На Хэллоуин отец усаживал нас с друзьями в кружок, когда мы возвращались после сбора сладостей по соседям, и рассказывал легенду о Браунригской мельнице. Речь там идет о ведьме — лучший способ до полусмерти перепугать ребятишек. Суеверные горожане, злые чары, загадочные смерти и даже трехногий кот. Отец нас так пугал, что мы потом не могли заснуть. Он умел рассказывать длинные истории...

Дениза задумалась о старинных преданиях, о жизни в маленьком городке и о том, как она отличается от жизни в Атланте.

— Наверное, это было очень занятно...

— О да. Если хочешь, могу порассказывать что-нибудь Кайлу.

— Сомневаюсь, что он тебя поймет...

— Может быть, рассказать ему о грузовике-призраке в округе Чован?

— Такого не существует.

— Да. Но кто мешает мне придумать?

Дениза снова сжала ему руку.

— Интересно, почему у тебя до сих пор нет детей? — спросила она.

— Потому что я не способен родить, знаешь ли.

— Ты ведь меня понял. Я хочу сказать, что ты был бы хорошим отцом.

— Не знаю...

— И тебе никогда не хотелось завести ребенка?

— Иногда хотелось.

— Тогда почему ты этого не сделал?

— Ты говоришь совсем как моя мать.

— Ну да, великие умы мыслят одинаково.

Когда они ушли с причала и вновь двинулись в центр, Дениза поразилась тому, как за короткий срок изменился ее мир, и вдруг поняла, что причиной всему — мужчина, который сейчас шел рядом с ней. Но ни разу, несмотря на то что он для нее сделал, Тейлор ничего не потребовал взамен — ничего, к чему она могла быть не готова. Именно Дениза первой поцеловала его — оба раза. Даже когда он допоздна засиделся у них после дня, проведенного на пляже, Тейлор ушел, как только понял, что ему пора.

Большинство мужчин поступили бы иначе, и Дениза это понимала. Они при первой возможности перехватили бы инициативу. Например, именно так повел себя отец Кайла. Но Тейлор оказался совсем другим. Он был не прочь сначала получше узнать Денизу, выслушать ее, починить кухонную дверь и приготовить мороженое. Иными словами, он держался как настоящий джентльмен.

Но именно потому, что он не настаивал, Дениза вдруг поймала себя на том, что желает его, и сама удивилась. Она пыталась представить, что будет, когда Тейлор наконец обнимет ее, ласково погладит... Когда она об этом думала, что-то сжималось у нее внутри, и женщина инстинктивно стискивала руку Тейлора.

Они миновали бар на углу, который был еще открыт, невзирая на поздний час; он назывался «У Трины». Все остальные заведения в Идентоне, не считая ресторана, уже закрылись. Заглянув внутрь, Дениза увидела, что за маленькими круглыми столиками сидят три парочки. Музыкальный автомат в углу играл кантри, гнусавый баритон певца выговаривал последние слова песни. После небольшой паузы музыка зазвучала вновь. Дениза остановилась, узнав песню, и потянула Тейлора за руку.

— Обожаю эту песню, — сказала она.

— Если хочешь, зайдем.

Дениза задумалась.

— Можем потанцевать, если ты не против, — добавил Тейлор.

— Нет. Мне неловко, когда все смотрят, — сказала она. — И все равно там нет места для танцев.

На улице не было ни машин, ни людей. Фонарь высоко на столбе слегка мигал. Вместе с музыкой из бара доносились обрывки негромких разговоров, и Дениза неохотно отошла от приоткрытой двери. Музыка негромко звучала им вслед, и Тейлор вдруг остановился. Дениза удивленно взглянула на него.

Без единого слова он приобнял женщину одной рукой и притянул к себе, а потом, с улыбкой, поцеловал руку Денизе и встал в танцевальную позицию. Мгновенно поняв, в чем дело, но все еще не веря своим глазам, Дениза неловко переступила с ноги на ногу, после чего подчинилась ему.

Сначала оба были немного смущены, но музыка прогнала неловкость, и после нескольких поворотов Дениза закрыла глаза и прижалась к Тейлору. Они медленно кружились под музыку — он касался ее спины, она чувствовала его дыхание. Ей вдруг стало все равно, смотрит кто-нибудь на них или нет. Не считая прикосновений и дыхания Тейлора, вокруг ничего не существовало, и они танцевали и танцевали под мигающим фонарем, прямо на улице, в крошечном городке под названием Идентон. 

Глава 19

Джуди читала книгу в гостиной, когда они вернулись. Она сказала, что Кайл спал не просыпаясь.

— Вы хорошо провели время? — поинтересовалась она, пристально глядя на раскрасневшуюся Денизу.

— Да, — ответила та. — Спасибо, что присмотрели за Кайлом.

— Никаких проблем, — искренне сказала Джуди, забрала сумочку и направилась к двери.

Дениза пошла взглянуть на сына, пока Тейлор провожал мать до машины. Он молчал, и Джуди надеялась, что это хороший знак: возможно, Дениза ему нравится — так же как и ей.

Когда Дениза вернулась из детской, Тейлор сидел в гостиной, у маленького холодильника, который принес из машины. Погрузившись в собственные мысли, он не слышал, как она открыла дверь. Дениза молча наблюдала, как он открывает холодильник и достает два хрустальных бокала. Они тихонько звякнули, когда Тейлор поставил их на маленький столик перед диваном. Затем из холодильника появилась бутылка шампанского.