Спасение души несчастного. Том 2

– Спасибо. Однако ответьте, откуда нам знать, что его цели, – У Чан указал на Сянцзяна, кивнув головой, – не идут вразрез с вашими, учитель?

Демон пробурчал:

– Да-а-а… Наш маленький господин одарен исключительным умом. Я столько раз спасал его шкуру… лишь для того, чтобы потом выгоднее ее продать.

Собеседники проигнорировали его слова, словно унылую песнь сверчков летним вечером. Го Бохай нехотя ответил на вопрос воспитанника:

– Из-за желания помочь тебе на пути совершенствования я нажил немало врагов, хотя к этому не стремился. Тот, кому служит демон Тьмы и кому я, в свою очередь, доверяю, посчитал хорошей идеей приставить его ко мне для защиты. Я ничего не могу с этим поделать.

Сянцзян нашел это смешным:

– Оберегаете все друг друга по кругу, трясетесь, как крестьянин над курицей в голодный год. Может, уже хватит томить меня своим пустословием? Вы могли это обсудить и без меня. Ха, или вам нужен был свидетель? Прошу заметить, так долго лежать связанным вредно для тела.

У Чан подозревал, каким будет ответ на его следующий вопрос, но все же спросил:

– Учитель, а тот, кому верен демон Тьмы, на чьей стороне? Могу я уточнить, о ком идет речь?

– Он точно не на стороне демонов, желающих сделать из тебя владыку третьего мира, поскольку он и сам есть владыка – демон Душ.

Наследника не потрясло сказанное, тем не менее он напрягся и задумался: «Тогда явно на второй стороне – тех, кто желает моей смерти…» Однако Го Бохай быстро понял, о чем ученик сейчас размышлял.

– Можешь не переживать, у владыки на твой счет нет никаких помыслов – если ты вознесешься, он тебя не тронет. Только в таком случае он не видит в избранном У Тяньбао опасности и претендента на его место в мире демонов.

Затем, глядя наследнику прямо в глаза, с нажимом повторил:

– Ему можно доверять.

Дальше и думать было не о чем – У Чан привык всецело полагаться на учителя. И хоть от такого отношения наставника к демоническому владыке юноше и сводило скулы, как от кислоты, он заставил недовольный внутренний голос умолкнуть. Однако кое-что в его голове укрепилось – предположение о происхождении Го Бохая. Удивительным образом мужчина знал довольно многое и был знаком со слишком большим количеством демонов, некоторые титулы которых пугали даже небожителей.

Го Бохай махнул ладонью в сторону демона Тьмы, и Вечные путы спали с него.

– Поведай нам то, что ты рассказывал мне про Кукловода.

Сянцзян поднялся одним упругим кошачьим движением и первым делом дотронулся до красных пятен на лице. Кровь все еще была свежей, и потому любые попытки вытереть ее заканчивались крахом – она лишь размазывалась. Скривив тонкие губы, демон очистился щелчком пальцев и заговорил:

– Никто не видел и не знает настоящего лица Кукловода. Когда кто-либо заводит разговор о нем, то первым делом говорит: «Недоверчивый трус». Непонятно даже, женщина это или мужчина. Есть лишь слухи о его прошлом: поговаривают, будто бы его писанина оскорбила не одного влиятельного небожителя. При жизни он был бездарным неизвестным писателем, и даже когда стал демоном, не бросил свое любимое дело, продолжая переводить тушь. Написанный им абсурд доходил до верхов: поначалу богатые сановники плевались от прочитанной гадости, после – чиновники и советники императоров, а за ними и Небеса. По итогу все закончилось тем, что однажды он затронул честь одного бога литературы, который счел своим долгом выпустить бумагомарателю кишки. Принято считать, что именно с того дня демон и не показывал свой истинный облик. По-видимому, в ожидании, когда оскорбленного бога низвергнут или он сам покинет свой пост.

– А что же сейчас? Как его отыскать? – поинтересовался У Чан, однако не у рассказчика.

Демон с покровительственной жалостью взглянул на перебившего его юношу, отчего тот вскинулся было, но Го Бохай взглядом велел ученику успокоиться. Так и не дождавшись от вспыльчивого наследника действий, Сянцзян со вздохом уселся на пол рядом, перекинул будто стекшие темной водой волосы на одно плечо и продолжил:

– Нынешнего владыку этот нечестивец не признает, по миру демонов перемещается незаметно, приходит и уходит быстро, так же, как меняет свои облики. Однако пару раз заявлялся среди сильнейших демонов, чтобы высказать свое мнение о новом правителе. И все эти разы это была лишь его марионетка. Материалом для него выступают тела культистов, на руках которых есть отметка в виде темного глаза с пустым зрачком. Поэтому не исключено, что любой смертный может оказаться его марионеткой.

При последних словах У Чан с недоверием уставился на лениво болтающего ногой демона. Заглядывая на блошиный рынок Тяньцзиня к любопытному торговцу, наследник общался именно с человеком, а не с демоном, назвавшим себя именем Ми. И по всей видимости, между ними двумя была установлена тесная связь, по которой культист сразу же доносил обо всем увиденном и услышанном.