Спасение души несчастного. Том 2

– Когда Кукловод стал догадываться на счет маленького господина У… – В глумливых устах Сянцзяна это обращение прозвучало почти унизительно. – …Вышло так, что я все чаще и чаще начал обнаруживать в поместье клана следы его пребывания, точнее – культистов, которых Кукловод подсылал для наблюдений. То оказались две служанки, что нехитрым способом скрывали на тыльной стороне своих запястий черную отметку, используя маскирующую косметику. К сожалению, они не знали ничего. И это понятно. Было бы странным для Кукловода с такой яркой характеристикой, как «недоверчивый трус», кого-то посвящать в свои планы. В тот же вечер и случилась та маленькая битва на горе Хэншань. Странным осталось лишь поведение демона, получившего хороший шанс рассказать молодому господину У о его предназначении прямо на месте.

– Как думаете, учитель, почему он не сделал этого?

– Тебя не учили, что перебивать невежливо, маленький засранец? – меланхолично протянул демон так, словно говорил с ребенком.

Го Бохай отмахнулся от паясничающего Сянцзяна и пояснил:

– Думаю, тогда Кукловода спугнули твой отказ выслушать его и ощущение собственной беспомощности: он понял, что слишком рано объявился, и пока ты не познал в себе мощь, никто не поверит на слово Кукловоду, даже ты. Одним из тех, кто не верил в предположения демона, однако поддерживал с ним связь, был Хоцзучжоу.

Потрясенный У Чан слушал мелодичный голос наставника, не моргая и не замечая насмешливого взгляда демона.

– Последствия трагедии в столице Лунъюань в ту роковую ночь могли быть куда больше и страшнее, если бы тогда Хоцзучжоу и его последователи верили словам Кукловода.

Сянцзян утвердительно кивнул, вдруг посерьезнев:

– И если бы меня не было рядом… Уверен, Кукловод все еще не теряет надежды найти единомышленников. Кто-то на пути маленького господина может оказаться засланным информатором. Поэтому… – Он испарился, но голос его продолжал звучать: – …Лучше всего, если я всегда буду рядом.

Следом же, ощущая, откуда доносился звук, У Чан опустил взгляд на свое плечо. Не ожидая, он вскинул руку и громко воскликнул: «Мерзость!» На пол свалилась маленькая гадюка, разинувшая черную пасть.

– Неблагодарный сопляк!

Помещение в мгновение ока наполнилось густой мглой. Когтистые лапы ступили на пол, и чье-то дыхание коснулось лица наследника. Сквозь немного рассеявшийся туман показалось извивающееся тело змея с густой гривой на спине. Его длинное туловище еле помещалось в четырех стенах, казалось бы, немаленького зала знаний. Все, что находилось внутри, с грохотом попадало, закрытые изнутри двери заскрипели, огромный хвост заслонил дневной свет из окна. Демон застыл, разинув пасть прямо над головой юноши.

Инстинктивно двинувшись назад, У Чан увидел, как у чешуйчатого горла что-то блеснуло, и подобие драконьей пасти застыло. Оголенное острие Байшана! Слегка дребезжа, меч висел в воздухе. Наставник же, не без труда протиснувшись между когтистой лапой и стеной, подошел к ученику и устало бросил демону:

– Уймись, иначе он тебе голову отсечет.

Меч плотнее прижался к горлу Сянцзяна, отчего тот вынужденно попятился.

– Значит… уже успел натаскать своего верного спутника на защиту пацана? Твой цзянь неплохо справляется.

Го Бохай ничего не ответил, лишь бросил гневный взгляд исподлобья. У Чан про себя отметил, что никто и никогда так часто не злил наставника, как этот хвостатый наглый демон.

– Да будет вам, сама серьезность! – Длинное чешуйчатое тело демона испарилось вместе со мглой. Уже в человеческом обличии он склонился над наследником и притворно произнес: – Всего-то шутки ради хотел шороху навести, а вы переполошились.

Сянцзян потянулся, чтоб ущипнуть У Чана за щеку, как обычно это делал учитель, но наследник сразу же шлепнул его по руке. Без промедления Го Бохай указал на дверь:

– Найди более удачное время, чтобы свои глупые фокусы проворачивать!

В конечном счете в зале знаний осталось два человека.

Демон Тьмы и правда никогда ни о ком не думал: в помещении творился полнейший бардак, а зданию срочно был необходим ремонт. У Чан без сил опустился на пол, события последних нескольких часов вымотали его. И вдруг лицо наследника обхватили прохладные ладони:

– Ты не ранен? – Го Бохай и сам не ожидал подобной реакции от себя. – Скажи, если что-то не так… Он ненароком мог тебе что-то сломать, дай посмотрю.

Наставник ощупал руки, кисти и пальцы застывшего в замешательстве У Чана и вновь вернулся к его лицу. Бережное прикосновение ко лбу вынудило воспитанника тихо ойкнуть.

– Довольно большая шишка, не считаешь? Ты вроде не так сильно ударил его.

Сказанное заставило юношу улыбнуться, ведь наставник не видел, пока разговаривал с Минь-Минь вне стен зала знаний, сколько еще раз У Чан ударил демона лбом.

Все еще не убирая ладонь, Го Бохай добавил:

– В любом случае не делай так больше, от этого больно тебе, но не ему.