Спасение Европы

– Вот видишь, – рассмеялась Аюна. – А отец твой, может, уже с кем-то сговорился насчет твоей невесты.

Тут она, чмокнув, подала знак коню и дернула за уздечку. Послушный аргамак с ходу взял галопом и помчался в сторону города, до окраин которого уже было рукой подать. Янушу ничего не оставалось, как пуститься догонять девушку.

* * *

Тем временем в Серебряной Болгарии совершенно неожиданно произошла очередная смена власти. Прямо черная полоса какая-то. Новый болгарский хакан Мир-Гази, увы, процарствовал недолго. В начале одна тысяча двести двадцать девятого года его не стало. Сыновей у него не было. И братьев не осталось. Правда, был жив сын предыдущего главы страны Челбира по имени Ильяс Ялтав. Но его в свое время не рекомендовал в предводители сам отец. Наверное, понимал, что сынок слабоват для такой ответственной работы. Таким образом, обрывалась линия правления Хайдара, который стал эмиром еще в далекие времена, после Шамгуна. Такое в истории Серебряной Болгарии случалось лишь однажды, когда умер эмир Муэмин. Из-за отсутствия у него сыновей и братьев его линия правления была прервана. Не найдя достойного человека в своей стране, тогда знать пригласила на престол представителя дунайских болгар Шамгуна. Он царствовал долго, с одна тысяча сто восемнадцатого по одна тысяча сто тридцать пятый год. Однако после него продолжить верховенство его рода знать страны почему-то не захотела. Говорили, будто из-за того, что Дунайская Болгария перестала быть самостоятельным государством и потеряла авторитет, потому, дескать, Серебряной Болгарии не пристало находиться под главой представителя слабой страны. Так это или нет, но курултай избрал новым эмиром Хайдара. У того с сыновьями оказалось все в порядке, его линия правления продолжалась последовательной сменой отца сыном или брата братом до кончины Мир-Гази. И вот она тоже оборвалась. По традиции теперь требовалось собрать курултай и на нем назначить нового главного кана страны. Прошел слух, что на трон предложат Алтынбека, известного во всей стране хана. Однако группа столичной знати почему-то не стала морочиться долгими процедурами, собралась в узком кругу и, объявив это сборище курултаем, пригласила на трон некоего Гази Бараджа. Объяснение нашли простое: Гази – болгарин, будучи воеводой Чулхулы (то есть Каменного Города, как называли тогда болгары и продолжают называть сейчас их потомки чуваши Нижний Новгород) – важного города-крепости, набрался большого опыта управления и хозяйственными, и военными делами. А ничего, что он при этом служил великому князю Владимирскому Юрию Всеволодовичу? Ведь того-то никак нельзя причислить к друзьям болгар! Подобными вопросами столичная знать почему-то не стала заморачиваться.

Многим улугбекам, ханам, бекам, тарханам, имамам такой поворот событий не нравился. В том числе и хану Ильхаму. Но что делать? Не зная ответа на этот вопрос, он подавил свое недовольство, решил, что продолжит заниматься делами своего иля. И с него хватит. Однако этого «хватит» хватило ненадолго. Вскоре из Биляра вернулся домой Сидимер. Оказывается, новый хакан упразднил разведку, посчитав, что в ней нет надобности. То есть без разведки, конечно, дескать, никак, только не нужно этим заниматься в таких масштабах, проникая даже в далекие монгольские степи и среднеазиатские страны. По нему выходило, что это – пустая трата денег. Только молчавший об истинных причинах своей отставки Сидимер хану Ильхаму рассказал все как есть:

– Вызвал меня хакан. И знаешь, не стал допытываться ни про разведку, ни про добытые в последнее время сведения о монголах, руссах, кыпчаках. Его больше всего интересовало, какие болгарские войска участвовали в отражении нападения владимиро-суздальцев на эрзян. Кто послал на помощь Пургасу наших курсыбаевцев и почему.

– И что ты ответил? – не скрывая любопытства, спросил Ильхам.

– Я рассказал все, как и было. Он же как-никак глава нашего государства. Сказал, что отряд наш был небольшой, состоял из пяти пиньбю и командовал им я сам. А насчет того, кто послал, сказал, что кому было положено, тот и дал команду. Думаю, он решил, что это был приказ покойного Мир-Гази, потому подробностей не стал допытываться.

– Странно это, странно… – ведший разговор с Сидимером, сидя в кресле, Ильхам встал и начал расхаживать по просторной комнате. Остановился, повернулся к нему, в упор спросил: – И что, о сведениях разведки так ничего и не спросил?

– Так и не спросил, уважаемый хан.

– Странно это, странно, – вновь начал расхаживать по комнате Ильхам.

– А я думаю, ничего странного, – прервал его размышления Сидимер. – В ходе боя эрзяне захватили в плен немало руссов. Так вот они рассказали, что обороной крепости Нижнего Новгорода руководил тогда он, наш нынешний хакан. Он же у них там был воеводой.

– Ну да, билярская знать этим и обосновала его избрание, – вновь сев в кресло, спокойнее заметил Ильхам.