Спасение грешницы

— Немного. Принц легко может прислать другую, прикрываясь теми же словами, — герцог переплел пальцы и серьезно продолжил. — Не знаю, как долго она планирует находиться здесь, но у нее приказ от принца, и легко она не уйдет. Мы могли бы обвинить ее в преступлении, — Логан прервался, собираясь с мыслями, — но это непросто. Принц сможет послать компенсацию или провести собственное расследование. Слишком опасно.

Понятно, значит, простая подстава тоже отпадает. Мойра, другими словами, человек принца, и мы сильно рискуем, если обвиним ее в чем-либо.

— Предложить ей отказаться?

— Маловероятно, что она согласится. У принца больше власти, влияния и денег, а предлагать ей подобное — обвинять принца в нечистых намерениях, — Логан покачал головой, отметая все варианты. Я же понимала, что ситуация становится все хуже и хуже. — Не оставляй ее без присмотра. Ее нахождение здесь ставит всех нас под угрозу.

Мне оставалось согласиться. Избавиться от этой крысы будет непросто, но я должна что-то придумать.

— «Если ты забыла, то смертная осталась в комнате одна».

Я замерла, осознавая свою ошибку. Быстро поднялась, поклонилась Логану и, не чувствуя усталости, поспешила обратно. В ящике, помимо кинжала, хранились и разорванные записи о ритуале, и морфид.

Почти влетев в комнату, я заметила, как служанка протирает пыль на письменном столе. Там, где стояла одна черная роза, и где находился самый настоящий компромат. Я подошла к ней, привлекая внимание.

— Мойра, принеси мне чай. Ты знаешь, как его приготовить?

— Еще нет, госпожа. Но я узнаю на кухне, — голос звучал спокойно и уверенно. — Вы пьете в комнате или в столовой?

— В комнате.

— Поняла, госпожа, — закончив со столом, она склонила голову. — Я сейчас принесу.

Я проводила ее взглядом и, когда шаги стихли, быстро вытащила записи и морфид. Сложив камешки в мешочек, туго завязала его, думая, где можно спрятать. Морфид понадобится для еды, но шпионка проверит все, если я не услежу за ней, и даже двойное дно ящика ее не остановит.

Я подошла к шкафу и достала свои болотные ботинки, которые стояли в углу. Спрятав морфид, убрала ботинки глубже в шкаф, надеясь, что это сработает. Бумажки и целые записи я вытащила целиком, решив, что пора попрощаться с ними. Как и с книгой с незаконным содержанием. Я не могу так рисковать. Придется их сжечь.

— «Баасмор, она далеко?».

— «Не чувствую ее. Ты успеешь».

Я поспешила скрыть следы и, взяв необходимое, направилась в гостиную, к камину. Чай может и подождать.

* * *

— У тебя золотая пудра кончилась? Чего хмурая такая?

Я отвернулась от падающих листьев, посмотрела в сторону голоса. Парень носил то, что я выбрала для него, но продолжал сутулиться, сидя уже на скамейке. Сегодня он вел себя не так громко — видимо смог выплеснуть энергию на площадке. Так как он не являлся рыцарем, оружие ему не выдали, но я ожидала, что скоро он решится.

— Всего лишь устала. А как ты? Уже освоился?

— В здешних коридорах можно заблудиться и умереть с голоду, — фыркнув, он поправил черные жесткие перчатки. Я выбирала их специально, чтобы защитить от повреждений. — Я все спросить хотел… Сколько еще я могу тут находиться?

— А сколько хочешь?

— Не знаю, — раскинув руки по краям скамейки, он поднял лицо к слабо греющему солнцу. — Здесь неплохо. На первый взгляд. Но я не хочу застрять тут, пусть даже в качестве слуги, — лениво приоткрыв глаз, он посмотрел на меня. — Если я стану твоим рыцарем, мне же не позволят уйти?

— Где ты такое услышал?

— От других астаров, на площадке. Нужно приносить какую-то клятву, да?

Только усилием воли я не позволила удивлению проявиться на лице. Помимо опасений за свою свободу, он волнуется о пустой словесной клятве? Клятве, обязанность соблюдать которую не вносится ни в один документ, не требует усилий? Я могу произносить такие клятвы каждый час.

— Если ты волнуешься о клятве, — я удивилась еще больше, когда он утвердительно закивал. Все же не показалось, — то можешь не приносить ее. Вместо этого тебе будет выплачиваться повышенное денежное вознаграждение.

— Чего?! Это у вас тут порядки такие? — он выпрямился и снова начал повышать голос. А я так хотела обойтись без криков. — Как ты можешь доверять свою жизнь монетам?! А если дадут больше? Это же нож в спину!

— «Клятва не поможет там, где звенят монеты, — недовольное шипение демона было наполнено презрением. — Глупец. Его собственная свобода зиждется на золоте».

В мыслях я согласилась, но вслух сказать подобное не могла. Я улыбнулась и тихо засмеялась, продолжая смотреть возмущенному варвару прямо в глаза.

— Тогда почему бы тебе не согласиться? Будешь защищать меня, а я присмотрю за тобой, — он промолчал, но я решила закончить. — И, в таком случае, ты сможешь уйти через несколько лет службы. Я отпущу тебя, если захочешь.

Ожидала, что он согласится, но юноша покачал головой и отвел взгляд.

— Не могу. Я не стану приносить клятву, которую не смогу сдержать, — взъерошив волосы, он быстро выдохнул. — Потому я уйду. Принесу тебе деньги, которые смогу получить, как плату за спасение.