Спасение мира и другие неприятности (СИ)

— Знаю, — вздохнула мародёрша. Идти совершенно не хотелось, но совесть грызла её за задержку — приехала бы на денёк-другой пораньше, и Мартин, глядишь, остался бы жив. Понесло же её на эту скампову Облачную вершину! Свитков ей захотелось… Кстати, свитки до сих пор при ней, если что.

— Отнесите тогда, пожалуйста, им зелий, — попросила жрица. — Мы тут срочно наварили из чего сумели. Не сказать, чтоб качественно, но лучше, чем ничего.

Зелий набралась полная сума, а чтобы склянки не побились, их проложили полосами, надранными из пожертвованных горожанками нижних юбок — наверняка же кого-нибудь перевязывать придётся. Ингрид сдавленно охнула, подняв посылочку для защитников дороги, но заверила жрицу и алхимика, что донесёт. Норда, чай, не хлипкое остроухое создание. Взамен она оставила возле лекарской палатки лошадей, попросив… ну, не то чтоб присмотреть, а вообще. Пусть тут постоят. А крупу можно забрать, есть там ещё немного. И сала чуток…

Наверху пришлось очень аккуратно приткнуть суму за камень и помочь стражникам отбить очередную, как поняла Ингрид, атаку даэдра. И зельям Матиус точно обрадовался куда сильнее, чем помощи какой-то «гражданской». Тем не менее, просто выгнать её обратно ему, видимо, совесть не позволила — всё-таки человек тащил в гору такую тяжесть, да не просто в гору, а прямо в лапы к скампам и кланфирам. Склянки с наспех, вкривь и вкось наклеенными бумажками, где поверх отрывков из «Похитителя целомудрия» были как попало подписаны разлитые по флаконам зелья, пошли по рукам.

— Мы закрыли городские ворота, — хмуро сказал Матиус, — заперли тварей в городе. Но перед воротами остался портал, — видишь вон то огненное кольцо? — и из него без конца лезут и лезут новые даэдра. У меня такого портала нет, так что за зелья спасибо тебе большое, парни хоть сколько-то подлечатся. А вообще, если не подойдёт помощь, нам всем конец.

— А эти порталы ведь как-то открываются-закрываются? — спросила Ингрид, из сравнительной безопасности за баррикадой разглядывая пылающий овал.

— Я послал нескольких человек разведать, что это за хрень и можно ли с нею сделать хоть что-нибудь, но никто не вернулся.

За городской стеной полыхали пожары, жирный чёрный дым клубился, лениво переползая через стену. Треск пламени и грохот рушащихся балок слышен был даже отсюда. Небо налилось жутковатым багрянцем — то ли низкие тучи с дымом пополам отражали отсветы пожаров, то ли Обливион стал слишком близок к Нирну.

— Не сходишь — не узнаешь, — пробормотала Ингрид. — Слышь, капитан, после следующей волны тварей помогите мне добраться до этого портала.

Глава стражи посмотрел на неё, как на больную. Даже пальцем по лбу себя постучал, но Ингрид продолжала:

— Не смотри на меня, как на дуру.

— Ты не дура. Ты полная идиотка.

— Ты дослушай сперва. Как только там, за вратами в Обливион, наберётся очередная толпа скампов и прочих тварей, они рванут в наш мир, так? А за порталом в это время почти никого не останется.

— Это ты так думаешь, — возразил он.

— Вот и проверим. Словом, ждём следующей атаки, и я ныряю туда. Не вернусь — вам от этого ни холодно, ни жарко, мало ли народу сегодня погибло. Вернусь — расскажу, что и как.

— Вот дура упрямая, — вздохнул Матиус. — Ладно, если тебе так хочется не погибнуть в бою с хоть какой-то пользой, а сгинуть на плане Обливиона, кто я такой, чтобы тебе мешать?

Долго ждать не пришлось: новая партия скампов, противно вереща, выскочила из огненного кольца и принялась швырять в стражников огненными же шарами. Ингрид подобрала чей-то порядком побитый щит, но больше старалась увернуться — огненные шары летят довольно медленно, это не молнии. Пробежав через площадь перед городскими воротами, не ввязываясь при этом в драку, она на мгновение замерла перед пылающим овалом. «Закрой врата», — всплыл в памяти голос покойного императора. Ну, если и впрямь драконья кровь даёт какие-то способности что-то там предвидеть, тогда она, Ингрид Алебарда, не чокнутая самоубийца, а героиня, дери её скампы. Она зажмурилась — и шагнула в портал.

Мир за ним словно был специально создан для того, чтобы навевать тоскливый ужас: чёрный камень, раскалённый красный камень, красные отсветы лавовых озёр, небо как перевёрнутый раскалённый котёл… Воздух был сух и обжигающе-горяч, вонял серой, застревал в глотке, жёг лёгкие. Нестерпимо хотелось повернуть назад, вернуться к стражникам, делающим благое дело, и если сдохнуть вместе с ними, так хоть действительно с пользой, а не как здесь.

Ингрид упрямо выпятила челюсть и двинулась к огромным воротам, красно-чёрной стеной встающими за мостом. Первый огненный шар она почти прозевала, второй приняла на щит. Хорошо, хоть скампы долго колдовать не могут, а бросив два-три огненных шара, лезут в ближний бой. И совершенно напрасно, потому что алебардой прибить хвостатую пакость легче, чем волка, право слово. Лишь бы их не было слишком много сразу.