Спаси меня

Он помахал рукой в шерстяной перчатке, Марго улыбнулась, и они бегло осмотрели друг друга. Дейл спасался от холода массивной курткой с отороченным мехом капюшоном, а нижнюю часть лица закрыл серым шарфом. В джинсах и удобных ботинках, на полголовы выше Марго. Пока неплохо.

– Ну что, в путь? – сказала Марго, указывая рукой на дорогу в Хэмпстед-Хит, покрытую блестящим инеем.

– Вперед, – согласился Дейл. – Я хотел захватить свои палки для скандинавской ходьбы, да испугался, что ты сочтешь меня пижоном.

– Я бы так и подумала, пока не поняла, что они помогают тебе оставаться в вертикальном положении, – сказала Марго.

Они перешли дорогу. Дневное свидание, совмещенное с выгулом собаки, стало для Марго откровением. Не надо лихорадочно придумывать тему для разговора, цедя коктейль и отчаянно надеясь, что ситуацию спасет спиртное, неловко встречаться взглядом и тут же отводить глаза, не зная, куда смотреть. И не возникало никаких вопросов, ни даже намека, что свидание может закончиться постелью.

Они спокойно шагали в сторону парка, останавливаясь полюбоваться зимней природой: замерзшая паутина, пруд, покрытый тонким слоем льда. Под ногами хрустела мерзлая трава. Они обсуждали непривычно холодную зиму, а когда исчерпали тему погоды, переключились на Флору, которая не давала соскучиться. Вот и сейчас она присела, чтобы сходить по-маленькому, и поехала по скользкой дорожке.

Дейл рассказал о своей собаке, лабрадудле по кличке Баки, который жил преимущественно с его бывшей женой и двумя детьми. Дейл не жалел о разводе.

– Мы поженились совсем юными. Дети появились рано, а когда мы сформировались как личности, оба поняли, что не любим друг друга, – сказал он.

Марго показалось, что фраза отрепетирована заранее, но ее это не смутило. Когда ходишь на свидания, пытаясь найти нужного человека, всегда стараешься подать самые неприятные и определяющие моменты своей жизни в более привлекательном свете.

Оказалось, что детям – двадцать один и девятнадцать, оба студенты, и поскольку это было первое свидание, у Марго не повернулся язык спросить, не хочет ли Дейл завести второй комплект – тот едва отделался от первого.

Тем не менее она обрадовалась, когда, оттаивая за чашкой кофе в Кенвуд-Хаусе, Дейл без обиняков спросил, придет ли она на второе свидание.

– Только давай все-таки встретимся не на улице, очень уж холодно, – с надеждой в голосе произнес он. – Можно где-нибудь поужинать, если ты оставишь Флору дома.

Она не стала объяснять, что у собаки есть второй хозяин. Слишком это сложно. Да и не хотелось на свидании думать об Уилле.

– Можно на следующей неделе, – улыбнулась она, когда Дейл опустил шарф, чтобы выпить кофе, и у него действительно оказалось доброе лицо.

Правда, оставалась непонятной ситуация с волосами. Марго не была настолько ограниченной, чтобы ее могла отпугнуть мужская лысина. Разве только пересаженные волосы.

Через неделю они встретились в итальянской траттории в Сохо, которую еще не сровняли с землей, чтобы освободить место для новой линии городской железной дороги. На втором свидании выяснилось, что Дейл относится к тому типу мужчин, которые, заметив, что шевелюра хочет помахать ручкой, сбривают ее наголо.

Дейл тоже облегченно вздохнул, когда Марго сняла пальто, оставшись в одном из своих любимых платьев средней длины, на этот раз – в черно-белую клетку, и высвободила из-под шапки пышную кудрявую гриву.

На втором свидании поддерживать разговор всегда легче. Они заказали по щедрой порции пасты и бутылку красного вина. Дейл, работавший редактором телевизионных сценариев, рассказал несколько забавных историй об актерах и режиссерах с манией величия. Он не называл имен, не хвастался и не говорил только о себе, как часто делают мужчины, хотя им давно пора понять, что это абсолютно неприемлемо.

Он внимательно слушал рассказ Марго, как трудно снимать зимнюю коллекцию в середине знойного лета. По всем меркам свидание протекало вполне нормально, и все же Марго думала только о том, как спустится в метро и поедет домой. Как жаль, что ее не ждет Флора! Она крутилась бы под ногами, пока Марго сделает себе чай, а потом прижалась к ней на диване, под теплым шерстяным пледом.

Но Флора сидела сейчас на диване с Уиллом, а Марго пришлось переходить к делу.

– Все было чудесно, – сказала она, когда официант убрал тарелки, и они попросили время на размышление, прежде чем решить с десертом.

– Да, замечательно. Два лучших свидания в моей жизни, – мягко улыбнулся Дейл. – Только у меня такое чувство, что сейчас последует какое-то «но».

Марго положила руки на стол, набрала побольше воздуха и посмотрела Дейлу в глаза.

– Я ищу серьезных, долгосрочных отношений, – сказала она. – Я хочу детей.

– У нас было всего два свидания, – тяжело сглотнул Дейл. – Я бы хотел посмотреть, к чему это приведет.

Марго хватило этих двух свиданий, чтобы понять: она не пожалеет, если третьего не будет. Все равно что посмотреть пару эпизодов нового сериала и понять, что предпочитаешь в очередной раз пересмотреть «Шиттс крик». Искра не проскочила. Не то.

Только сказать этого Дейлу она не могла.