Спаситель

Его полная противоположность по характеру — спокойный как аллигатор Голохватов из-за гневных плевков Рогаткина все никак не мог высказать свою мысль и вынужден был то и дело цеплять на лицо ошалелую улыбку, какая бывает часто у флегматиков.

Только что их покинул один из верных его людей — Никита Палицын по прозвищу «Расстрига» (из-за длинных растрепанных волос, обрамлявших лысину и всклокоченной бороды). Несмотря на несуразный внешний вид Расстрига был опасным боевиком. Прежде он числился стрелецким сотником в сгоревшем Албазинском остроге, но по факту всегда был членом боевой команды Голохватова. Исполнял он обычно всякие поручения на выездах.

Расстрига принес им дурные известия — посланных в Ургу купцов Чекушниковых и Вареньева нашли повешенными на деревьях вниз головами с перерезанными шеями («выями»). Прямо на распутье главной ямской дороги, ведущей к Нерчинску.

От услышанного Рогаткин рассек пополам лавку, Голохватов ухмыльнулся в рыжую бороду.

— Не гоношись, Перпетуй, — обратился он к Коротышке.

— А еже ты, не уразумел, дядя?! Сый оборзевший остолбень дерзновел нам угрозы чинить!

— Да брось, Перпетуйка, чужеяд покамест не ведает, супротив кого жало намастырил. А ежели сведает, по мале познает. А ты скажи-ка, Расстрига, о торговых злодеяниях клятого расколщика с цинами еже слышно?

— Толки ходят, еже воротился черт из Цинани тайною тропою, место неведомо. Сказывают токмо с ним тунгусы и везут горы злата-серебра на двух сотнях подвод, кои разместили они в гостях да амбарах Селенгинского острога по кропанной грамоте Енисейского воеводы. Сказывают сидеть онам буде еще с месяц. Якие дела дожидаючи, обаче сый никто из соглядатаев покамест не сведал.

— Тунгусы стало быть?

— Так и есть.

— Во-то сям он зело черт дерзкий — спелся с дикарями и худа не знает, думает все ему годе?

Когда человек ушел, Рогаткин еще минут двадцать ходил из угла в угол по огромной коморе двухэтажного торгово-купеческого дома ленской кампании братьев Строгановых и чего-нибудь крушил.

Рыжебородый Голохватов тем временем пребывал в глубокой задумчивости, только произносил периодически:

— Злато-серебро стало быть…

Наконец, он пришел в себя, перестал щипать бороду и схватив со стола полуштофную кружку швырнул ее в Рогаткина — только так его можно было остановить.

— Охолони, Перпетуй! Не до огурства [озорства] теперь. Чаешь, яко свезло нам, брат?! С цинами поди дрянью торговати — златая жила. Зде надобе все переразуметь, да не прогадати.

— Да ты разве не слыхал, брат?! — снова завелся коротышка. — Какая-то шлында у нас под носом все и гребет!

— Да разберемся мы с этой швалью. — Отмахнулся Голохватов. — Не о том кручинишься.

— Яко не о том, ин кто злато сгреб? А ежели амбары убо свои в Селенгинске — сказы про кропанье, селенгинский воевода тебе не «ерошка». Есть сый за нем областью и ведаешь кто? Кому якое под силу? Токмо воеводе Енисейского разряда!

— Да пес с ними с обоими!

Коротышка вдруг недобро прищурился и подошел вплотную к Голохватову.

— Поясни, брат, ин еже зачинаю думати, не разъело ли тебе ум от вчерашней визгопряхи?

— Ладно, слушай, — Голохватов взял коротышку за плечо, склонил голову, — давеча пришедши памятное известье от хозяина.

— Из Новгорода?

— Оттоли, братец. О блудняке местном онамо [там] уж весно. Царь новый покамест в европах чудит под босого рабича портового муку нехристям грузит, да во-то князь Ромодановский соблаговолил испослати из Сибирского приказу ближнего боярина воеводу Федора Ильича Безхвостьева с двумя отрядами в тысячу людей. Да минуя Новгород, потчевал боярина хозяин и передал ему еще своих пятьсот людей казаков. Было сие аще весною, а топерва со дня на день ждем почитай целое войско и еже нам теперь ни даже воевода, а уж тем паче какой-то хитрожопый куёлда.

Рогаткин водил желваками, он хотя и вспыльчив был, но не глуп. Голохватов и сам понимал — новость двоякая. Понятно, конечно, что мелкий тать раскольщик им не угроза и даже Михаил Игнатьевич не так серьезен против их новгородского хозяина и уж точно не станет ссориться с ближним боярином Безхвостьевым. Но ведь это означало и другое.

Общую мысль озвучил Рогаткин:

— Паки стало быть мы не при деле, братец. Боярин убо все себе и загребет.

— Будем яко внегда тянуть на свое.

Рогаткин отмахнулся.

— Сам убо [ведь] разумеешь, Осип, ежели зде верно кладезь, хозяин нагонит ораву приказчиков, с коегаждым толкаться. Зде такое зачнется! Дураков поди нету, дабы добро все нам двоим оставили.

— Да, — согласился Голохватов, — не худо бы прежде нам свое взять. Чай заслужили.

Взгляды товарищей встретились.

— А мы покамест в воле, братец. Яко не поступим — все верно выйдет, а егда зде буде боярин одному Богу весно точие зачнется.

— Еже предлагаешь?