Спасители. Книга первая. Хрустальный куб

Так как деревня не изобиловала фруктами и овощами, жители «Островка» собирались устроить простой увеселительный вечер с играми и танцами у костра. Уж чего-чего, а высохшей растительности в деревне было предостаточно. В связи с этим молодёжь собирала по всему острову дрова и ветки. Вот и Агат с Лиафаром тем пасмурным утром шагали по просёлочной дороге в Общественный сад, чтобы помочь другим со сбором дров. Раньше в этом саду все жители «Островка» любили отдыхать летними жаркими днями, лёжа на душистой траве в тени раскидистых деревьев. А ныне по неясным причинам деревья стремительно увядали: после прошедшей зимы на ветках так и не появилось свежей листвы, а некоторые, особенно молодые растения, иссохли и омертвели.

Друзья почти два часа вместе с остальными выкорчевывали из земли и обрубали погибшие деревья. Когда образовалась немалая гора всевозможной древесины, Лиафар и Агат пошли передохнуть под ветвями огромного орехового дерева, по счастью избежавшего расправы над собой, так как ещё цвело и плодоносило. Немного в стороне от сада стояла старая хижина, где жил довольно странный тип. Звали его Агафоном. Это был светловолосый мужчина средних лет, который редко высовывал нос из дома, почти ни с кем не общался, в общем, жил затворнической обособленной жизнью. Никто не помнил, когда и откуда он появился в деревне, а благодаря его нелюдимому образу жизни, островитяне решили, что мужчина не в ладах с головой. Впрочем, выяснять, так ли всё на самом деле или нет, никто не рвался.

Лиафар увидел на ветках орехового дерева несколько плодов и полез вверх по стводу. А Агат сел у корней и, тяжело вздохнув, заговорил:

– Отец так очарован Адивой, что совсем забыл обо мне. Общается со мной только тогда, когда нужно перетащить мешки с пшеницей или перемолоть её в муку.

Лиафар думал промолчать, так как за последнее время Агат уже не раз заводил разговор на эту тему, но решил вместо этого в очередной раз приободрить друга.

– Он о тебе вовсе не забыл. Просто они совсем недавно поженились. Новому человеку в семье нужно больше внимания.

– Да уже почти год прошёл, по-твоему, это мало?!

– Конечно, – отвечал с высоты Лиафар, карябая руки, но продолжая лезть вверх. Он любил ощущение высоты и с радостью подставлял лицо прохладному ветру. – Бывший посторонним человек стал частью семьи…

– А я частью семьи уже не являюсь?! Мне может вообще уйти из дома? Или что прикажешь делать? – обратился Агат к другу, словно тот мог повлиять на ситуацию.

– Радоваться! Радуйся за отца и Адиву. Дяде Роману многое пришлось пережить, он заслуживает счастья как никто другой, – ответил Лиафар и добавил слегка раздражённо: – Не будь эгоистом!

– А я счастья не заслуживаю?!

– Не говори глупостей! Твой отец никогда о тебе не забывал и не забудет. Кроме того, со мной тебе одиночество не грозит, – добавил с усмешкой Лиафар.

Агат немного смутился, но не подал виду. В это время в окне близ стоящей хижины показалась светловолосая голова Агафона.

– Не захочешь жить под одной крышей с мачехой, всегда можешь попроситься к Агафону, - сказал насмешливо Лиафар, чуть понизив голос, хотя мужчина и не мог услышать его слов на таком внушительном расстоянии.

– Ну, это ты сейчас говоришь, что будешь всегда рядом, а вот женишься – и здороваться со мной перестанешь…

– Да рановато мне ещё жениться, – отмахнулся Лиафар.

– Тебе почти восемнадцать! – напомнил Агат.

– На себя посмотри! – делано оскорбился Лиафар. – Я старше тебя всего на три месяца!

– Вот именно! – воскликнул Агат. – И едва ты женишься, меня начнут донимать. Всегда с тобой сравнивали, а потом и подавно станут говорить… «Смотри сынок, твой друг уже женился, пора бы и тебе!», «Вы с Лифаром с детства словно братья, давай не отставай!».

– И только в этом проблема? – деловитым тоном заметил Лиафар. – А я-то думал, сложность в том, чтобы найти невесту…

– Смейся, смейся, – не глядя вверх на Лиафара, бубнил Агат. – Тебе вот тоже никто не встретился. Не упадёт же невеста с неба!

Как раз в этот миг на землю перед Агатом упал сорванный и брошенный вниз Лиафаром орех в почерневшей кожуре.

– Ну, – крутя в руках орех, пожал плечами Агат, – не о такой невесте я, конечно, мечтал…

Вскоре друзья вновь принялись за дело, и каждый, набрав по охапке ветвей, отправился в поле мельника, где уже строился костёр - главная забава для молодёжи. Его обычно собирали и поджигали на праздник летнего солнцестояния во второй половине июля, однако в ту пору не прекращались проливные дожди, и островитяне остались без праздника. Вот староста Велимир и решил совместить два события.