Спасти мир за час и (не) сойти с ума

Давид закричал на обидчика и ткнул пальцем в его сторону. Охранник перехватил руку массона, заломал и бросил его на стол. Мужчина ударился головой, а его очки хрустнули. У задержанного потекла кровь из носа. Она стекала в трещины, образовавшиеся на стеклянной поверхности.

Глава ложе захныкал, отчего садист вдавил его в стол ещё сильнее. Второй охранник, не теряя времени, защёлкнул наручники на запястьях Давида. Тот умоляюще смотрел на Алексея и шевелил губами, пытаясь что-то сказать. Вместо слов изо рта вырывались пузыри, состоящие из крови и соплей. Алексей слёзно смотрел пострадавшему в глаза, безмолвно прося прощения.

Внезапно Давида заслонил испуганная Кларисса. Она взмолилась: «Алекс тебе тоже не нравятся мои шутки?». Из-за спины негритянки донесся комментарий Билла: «Они не нравятся никому!» — сказал он нараспев.

Пока фарс не дошёл до предела, Аль Ахамко решил закончить спектакль. Кивнув охранникам, араб отправил их и арестованного в коридор. Солдаты шли с теми же каменными лицами. Это контрастировало с Давидом, сморщившегося от боли. Кларисса проводила его взглядом и обеспокоенно спросила профессора:

— Коен, ну вы-то, человек науки, интеллектуал, должны оценить мой юмор!

— Дорогая, вы лишь закапываете себя…

— Какая я тебе дорогая?!

Кларисса хотела рассказать присутствующим всё, что думает о них, но её остановил пистолетный выстрел, раздавшийся в коридоре. Оттуда же донёсся звук звук, знакомый каждому, кто волок по полу мешок с картошкой или что-то потяжелее

Новый порядок

Воцарилось молчание. Оно продлилось меньше минуты. Тишину вновь прервала Кларисса. Негритянка вздохнула и пробурчала: «Ладно, мне тоже не нравятся мои шутки…». «Мисс Иппокрит, вы молодец!», — тепло произнёс Аль Ахмако. Араб подошёл к женщине и отечески положил ей руку на плечо. «Признать проблему — первый шаг к исправлению…», — Аль Ахмако добавил с ещё более сладкой интонацией.

Кларисса не оценила дружеский жест и двинула плечом. Руку араба сбросить не удалось. Аль Ахмако не только не убрал свою «пятерню», но и затарабанил ею по плечу. Это взбесило Клариссу до онемения. Коллега побагровела, но торговец оружием не обращал на это внимания. «Вернёмся к нашим баранам», — Аль Ахмако обратился к остальным членам совета и указал пальцем вверх. «Они всё тянутся копытами к красным кнопкам — как помешать этому?», — добавил араб.

Аль Ахмако опустил поднятый палец и ткнул им в стол. Там вновь засиял таймер судного часа, растянувшийся по всей поверхности. Исключением стали места, покрывшиеся кровью или трещинами. Араб принялся обходить стол, водя пальцем по стеклянной поверхности. «Мы можем предотвратить пиздец только сообща», — продолжил торговец оружием. Пройдя мимо Билла, оратор протянул программисту косяк, взявшийся непонятно откуда. Фокус завершился огненным шоу: Аль Ахмако щёлкнул зажигалкой рядом с самокруткой. В благодарность Билл сжал ладонь своего спасителя обеими руками и тряс её.

«Мы должны работать не только едино, но и хладнокровно», — Аль Ахмако продолжал воодушевляющую речь. «Подобно хирургу, который оперирует умирающего пациента», — проговорил араб за спиной у Коэна Лафаарда. Аль Ахмако игриво заглянул профессору в лицо. Престарелый мужчина кивнул и, смутившись, уставился в пол.

Отойдя от профессора, Аль Ахмако вальяжно зашагал к кофемашине. Захватив упаковку с зёрнами, араб подошёл к Алексею. Торговец оружием раскрыл её у менеджера под носом. Концентрированный кофейный аромат взбодрил Алекса. Мужчина раскашлялся и отвёл лицо в сторону.

Аль Ахмако выбросил упаковку и склонился над Алексеем. «Так каков ваш следующий ход, доктор?» — холодно спросил араб. Глаза антикризисного менеджера растерянно забегали по сторонам. Видя это, оружейный магнат наклонился к уху Алексея и заговорщицки прошептал:

— Спасибо за уроки сценической игры! Было интересно…

Чтобы закрепить успех, Аль Ахмако выпрямился, положив руку на плечо Алексею и использовав его как подставку. Менеджер ещё больше впечатался в стол. Араб царственно зашагал к креслу. Сев в него, как на трон, новоиспечённый лидер спросил: «Ну?».

Алексей даже не смотрел на наглеца. Его больше заботило пятно крови, растёкшееся у рабочего места Давида. Сморщившись, менеджер отвернулся, уставившись на следы когтей Зок’Хэлла. На почве стресса Алексей почувствовал, как иглы вновь пронзили мозг. За болью последовали галлюцинации: стол превратился из футуристического в серо-пластмассовый. Глубокие царапины обратились лёгкими потёртостями, а кровавая лужица — пятном киселя.

Проморгавшись, Алекс избавился от иллюзии. Стол вновь лоснился, а царапины и кровь на нём вызывали рвотные позывы. Менеджер подавил оные и, презренно посмотрев на Аль Ахмако, закричал: «Ты убил их!». Алексей хлопнул ладонями по столу и добавил: «Убил и заклеймил как предателей!».