Спасти Осень

Аник больше не дразнился. Он вообще всю дорогу молчал. Правда, был внимателен, и даже отчитал какого-то господина за то, что тот не дал мне пройти по сухой части мостовой.

– Спасибо, – улыбнулась я, – но это чересчур. Я могу и по лужам.

– Знаю, но лучше не надо. В такой ледяной жиже запросто можно насквозь промочить ноги.

Я уцепилась за возможность поговорить с ним по душам, и спросила:

– А почему ты сам не выбираешь себе лошадь?

– Они все кажутся мне не слишком хорошими, я ведь привык к шикарным коням Леты. Пусть уж лучше Ракх купит, какого считает сносным… Жало, кстати, исключение, он хорош во всём. – Парень весело прищурился. – Кроме характера, конечно. Иногда мне кажется, что он вообще не лошадь.

Мы переглянулись и рассмеялись.

– А почему его так зовут?

– Потому что он очень больно кусается. И, кажется, ядовит.

– Как так?

– Я же говорю – не совсем лошадь.

– Любите вы с Ракхом тайны, – отозвалась я.

– Я не ведаю всего, Розана. Жало уже был с колдуном, когда мы встретились. Однажды он упоминал, что привёл коня из иного измерения, но я тогда не принял это всерьёз.

– И зря. Ракх редко шутит.

– Вот именно. Поэтому порой меня дрожь пробирает, когда я остаюсь один с этим зверем. Он так смотрит… Словно копается у меня в мыслях и всё-всё понимает.

– Может, так оно и есть, – сказала я, и мы замолчали.

За одну недолгую прогулку я узнала о Ракхе много нового. Например, что он был лучшим в глубинной тёмной магии, но никогда не преподавал её другим, а ещё колдун слыл прекрасным изобретателем, и создал по меньшей мере десяток новых действенных зелий самых разных назначений.

– В том числе заживляющих, но, чтобы приготовить их, нужны порой месяцы.

– А ручные звёзды?

– Говорят, создать подобную штуку под силу только королевскому магу, – хитро усмехнулся Аник. – Ракх кому ни попадя не светит этой штукой, она ведь баснословно дорогая. К тому же созданные одним магом звёзды имеют особенность находить друг друга везде, даже за чертой смерти.

Я сглотнула.

– Но у него она всего одна?

– И две дозревают. Возможно, есть и ещё, а потому Ракх самый богатый человек в Западном Вардаре.

– Но скромный.

– Он не любит роскошь. Терпеть не может всякие там собрания высших магов, хотя вроде как обязан на них присутствовать. Но Ракха принудить к чему-либо совершенно невозможно. Однажды мы попали с ним в руки к Лесным Палачам… – Он сделал паузу для должного эффекта. – Так вот они его два часа страшно пытали, чтобы рецепты опасных зелий выведать. – Он усмехнулся. – Не сразу, глупцы, поняли, что вовсе не мы в ловушке.

– Как это? – прошептала я.

– Он всё это время колдовал. После полуночи в лагерь бандитов пришли такие твари, что они пожалели, что схватили нас. А Жало, кстати, загрыз одного из разбойников насмерть.

– Кошмар, – отозвалась я, боясь даже представить, что за нечисть призвал Ракх. – Ему, наверное, больно было… И тебе.

– До меня не успели добраться, – отозвался парень. – Думали сначала его сломать. Но Ракх боль в принципе иначе переносит. Мне кажется, он её порой не замечает вовсе.

Я кивнула. Иногда мужчина и правда реагировал на всё иначе, словно успевал заглушить чувства. Пил зелье? Нет, вряд ли.

– Ну, вот мы и пришли, – сказал Аник. – Городской Совет.

Я не была здесь ни разу, однако не смутилась, и вошла в просторный холл, где на нас с Аником тотчас уставился высокий и худой, как жердь, служитель.

– Чем могу помочь? – с вежливой холодностью сказал он.

– Я бы хотела составить дарственную на свой дом, – отозвалась я, глядя на мужчину прямо и решительно.

– На чей? – глупо переспросил он.

– На мой. На особняк госпожи Мурэ, коим я теперь владею.

– Эм… – растерялся служащий, пытаясь как можно вежливей меня рассмотреть. К счастью, на себя прежнюю я было мало похожа.

Я нарочно оделась как можно лучше: в голубую, отороченную светло-серым мехом, бархатную накидку, и светло-коричневые сапожки. Красивого серебристого платья было не видно под верхней одеждой, да и новый корсет только зря давил на рёбра, но во всём этом я чувствовала себя важной дамой, а не бывшей нищенкой с бульвара…

– Нам долго тут стоять? – не выдержал Аник. – Госпожа Розана Рихдим получила сию собственность в наследство об прежнего хозяина – Ракха Эм Рат, и теперь желает…

– Проходите, пожалуйста, – опомнился служащий. – Я помогу вам в этом деле.

Любопытство снедало его, и пришлось мне поведать выдуманную историю о том, как группа тёмных магов прикончила Ракха и убралась прочь под покровом ночи.

– Я была экономкой господина Эм Рат, и, конечно, удивилась, обнаружив его завещание. Вот оно, вы можете ознакомиться.

– У него, верно, не было иных родственников или друзей, – задумчиво отозвался мужчина. – И он завещал вам большую часть своего имущества! Но почему же вы не хотите жить в доме?

– Содержание особняка затратно. Я уезжаю в небольшой город, и на скопленную сумму куплю там домик куда меньше. Понимаете, в усадьбе ведь должно быть много слуг… А господин Ракх держал только нас двоих. И я слышала, что здание приюта совсем ветхое.