Полковник Олег Овсянников приехал в аэропорт, где его встретил Бойс Иргашев. Вместе они проследовали к дальней площадке, где стоял спецборт — транспортный самолет с химическими удобрениями, который ждал отправки в Одессу, а оттуда в турецкий Трабзон. За день до этого Овсянников получил шифровку из Кабула от капитана военной контрразведки Льва Голубева, который сообщал, что мешки с наркотиками, которые прибудут из Кабула, представляют из себя тару из конопляной ткани и будут помечены специальными метками — белой масляной краской, нанесенной на углы каждого из мешков рядом с наклейкой, обозначающей наименование груза. В шифровке также сообщалось, что наркотики были доставлены в Кабул из района Кундуза — одного из наркоцентров Афганистана, входившего в Золотой полумесяц стран-производителей наркотиков (в него также входили Пакистан и Иран).
До середины семидесятых годов использование опиумного мака в Афганистане носило, в основном, хозяйственный характер: сухая трава использовалась в качестве корма для скота, из семян варили мыло, из стеблей — растительные красители. Употребление опиума в качестве дурманящего средства строго контролировалось на уровне общин. Незначительная часть годового объема афганского опиума экспортировалась в Иран и Турцию — от 200 до 400 тонн. Однако во второй половине десятилетия ситуация резко изменилась. Череда переворотов и революций, а также ввод советских войск способствовали тому, чтобы проблема производства наркотиков для афганского общества вышла на авансцену общественной жизни. Это было связано с тем, что ослабление центральной власти развязывало руки контрабандистам. Крестьяне, обрабатываемые площади которых сократились из-за систематических бомбардировок и артобстрелов, были вынуждены заняться выращиванием более рентабельной культуры, чем традиционные для Афганистана злаковые (кукуруза, ячмень, рис, пшеница, картофель, миндаль). Например, гектар опийного мака приносит такой же доход, как 40 гектаров хлопка.
В итоге в первую очередь, выращиванием опийного мака и ректификацией опиума занялись в районах, населенных таджикским и пуштунским населением — в Гильмендской долине, а также в районе городов Файзабад, Кундуз, Кандагар, Джелалабад и Фарах. Эти районы были удобны тем, что находились под контролем моджахедов и пакистанской армии. Дальнейшая переработка афганского опиума в морфий и героин осуществлялась в соседних странах, обладающих соответствующей химической промышленностью — Пакистане, Турции, Иране (до середины 1980-х), а также европейских странах — Франции и Италии.
— Как оформлены удобрения? — поинтересовался Овсянников, когда они шли к самолету.
— Как вполне легальный и законный груз, который Узбекистан направляет в Турцию в рамках обоюдных договоренностей, — ответил Иргашев.
Речь шла о тех договорах, которые были подписаны пять лет назад еще с тогдашним премьер-министром Турции Мустафой Эджевитом во время его официального визита в СССР. Причем, несмотря на то, что в сентябре 1980 года в Турции произошел военный переворот, однако на торговом сотрудничестве двух стран это нисколько не отразилось. Более того, даже общая антисоветская истерия, которая охватила практически весь западный мир после ввода советских войск в Афганистан, мало коснулась Турции. И торговое сотрудничество продолжалось. Турция традиционно получала из Советского Союза важные для развития ее экономики товары, среди которых были мазут, удобрения, продукция машиностроения, стальные и железные трубы. В свою очередь, Турция ввозила в СССР товары ее традиционного экспорта, главным образом сельскохозяйственные, что было чрезвычайно важно для нее, и некоторые виды полезных ископаемых.
После переворота военные в Турции получили большие преференции (только в составе правительства их было семь человек), поэтому желание некоторых из них погреть руки на нелегальных операциях по продаже того же оружия в обмен на наркотики, не было чем-то из ряда вон выходящим событием. Однако если бы Овсянникову удалось разоблачить эту сделку, то появлялась прекрасная возможность уличить высшее руководство Узбекистана в подковерных играх за спиной Политбюро, причем эти игры были завязаны на Турцию, которая входила во враждебный СССР блок НАТО. А если бы Рашидов стал открещиваться от участия в этой акции, то у его разоблачителей в Москве были возможности обратиться за помощью непосредственно к туркам. И они бы эту помощь, скорее всего, получили. Ведь в преддверии предстоящего провозглашения Турецкой Республики Северного Кипра, которая могла вызвать волну протестов в США и на Западе, лояльная позиция СССР в этом вопросе помогла бы турецким властям смягчить негативный резонанс от этого события. То есть, произошел бы обыкновенный бартер: вы помогаете нам взять за глотку Рашидова, мы поддерживаем вас в ситуации с Кипром.