Спасти Спасителя. Клад, который не достался никому

Вампир возился у костра. В котелочке что-то булькало. Пахло рыбой и специями.

Петрович громко поздоровался. Показал удостоверение и объяснил, что визит он наносит по долгу службы.

– Получил информация, что подростки из соседних деревень начали промышлять воровством, обчищают палатки туристов.

– Черт!!!! То-то мне показалось, что у меня в палатке кто-то полазил.

–Ничего ценного не пропало?

– Да нет, откуда у меня ценности.

– Ну, смотрите, можно было бы оставлять у моих знакомых в деревне. Или договориться нам с вами за палатками друг друга будем приглядывать.

В полумраке на лице Вампира плясали отсветы пламени – белые волосы и лицо казались красноватыми.

Петровичу показалось, что даже в зрачках его мелькнули кровавые отблески. И снова неприятное чувство сжало сердце. «Откуда у меня это суеверие??»– недоумевал он.

Вампир поблагодарил и пригласил отведать ухи, Петрович достал свою бутылку.

Выпили, спирт ожег горло, желудок. Уха была горячей, но совсем не наваристой, пересоленной. Петрович предложил еще тост. Тепло разлилось по телу, слегка закружилась голова. Он рассчитывал, что выпивка развяжет язык собеседнику. Но разговорился сам. Вспомнил радостные минуты жизни: рождение сына. Спросил у собеседника о его семье. Тот опустил глаза: «Ну, знаете ли, с моей внешностью какие женщины…»

– Это вы зря!! – добродушно улыбнулся Петрович, – Женщины ценят в мужчинах не внешность. В этом смысле они намного щедрее нас, мужиков.

Но Вампир, даже выпив, не стал разговорчивее. Казалось, что он отбывает эти дружеские посиделки, словно по принуждению. Поддакивал, но вопросов не задавал, ничего не рассказал о себе. Лицо его было неподвижно, он ни разу не улыбнулся.

Петрович с непривычки очень захмелел. Сначала это было приятно, но потом вдруг приподнятое настроение сменила тревогой. Он вдруг посмотрел на ситуацию со стороны. Темный пустынный лес километров на пять-шесть вокруг. О том, что он на озере, знает жена и пару соседей. Подозрениями своими он ни с кем не делился, о ходе самодеятельного расследования не сообщал – так жене в самых общих чертах. И если Вампир – убийца, то он легко может воспользоваться ситуацией и столкнет его, пьяненького, в воду. Соберет его палатку, закопает, и когда его Петровича хватятся, то не найдут. И коллеги с готовностью спишут случившееся с ним на несчастный случай, чтоб «не нарушать отчетность».

Встревоженный этими мыслями, он поторопился распрощаться с Вампиром и вернулся к себе. Деревья на обратном пути пустились в какой-то загадочный танец, стараясь запутать его, и он с трудом добрался до палатки, с облегчением рухнул на свой матрасик и уснул мгновенно.

Проснулся Петович, когда солнце было почти в зените, от жуткой головной боли. И тут же хруст ветвей заставил его торопливо выглянуть из палатки. Рядом не было никого, но ему показалось, что ближайший куст качнул ветвями, словно его задел убегавший человек. Но ведь просто могло показаться в таком-то состоянии.

Надо было бы встать и посмотреть. Но сил не было.

Он плохо провел этот день и ночь: головная боль и чувство незащищенности не давали возможности безмятежное уснуть.

И еще осталось неприятное чувство поражения: он чувствовал себя проигравшим, потому что ничего не узнал. Вампир оказался хитрее его.

«Ну что ж,– утешал себя Петрович.– Он человек образованный, умный, с профессионально развитым интеллектом, а я что, так, простачок деревенский с наивными хитростями»

Самый важный вопрос: было ли утреннее видение результатом воображения или Вампир снова предпринял попытку провести разведку. Мелькнула неприятная мысль: а если он приходит второй раз, чтобы все-таки избавиться от ненужного свидетеля. Ведь он мог предполагать, что местный милиционер не зря поставил палатку рядом. Наверняка это соседство ему неуютно. И если предполагать в нем убийцу трех человек…

Петрович испугался как-то по-детски, до дрожи. Это было неожиданно: он считал себя человеком достаточно смелым. Во всяких передрягах бывал, вооруженных бандитов случилось брать. А непонятного человека с лицом-маской так испугался.

Сложив самые ценные вещи в рюкзак и застегнул палатку, он вышел на знакомую тропинку, ведущую домой. Рюкзак он спрятал в ложбинку, закрыл дерном и налегке отправился домой.

У Надюши был отгул, она засияла, увидев его. Петрович в словах нежности утопил свои страхи.

Часть 8

Операция «Клад»

Петрович позвонил Ивану, чтобы разузнать информацию о Вампире. Её оказалось немного. Живет один после смерти матери. Семьи никогда не было. Коллеги о нем отзываются, как о человеке неприятном, скрытном, болезненно самолюбивом. Когда должность доцента, на которую он претендовал, досталась другому, он стал относиться к нему, как к врагу. В общем, личность несимпатичная. С коллегами Аполлонович о кладах, Наполеоне, войне 1812 года никогда не говорил. Он в принципе человек, необщительный, замкнутый, в друзья к нему никто не набивался – человек неприятный, злопамятный. В его библиотечном формуляре много литературы по ювелирному делу и нумизматике.