Спасти Спасителя. Клад, который не достался никому

Собака села рядом, прижавшись к нему. Он чувствовал тепло ее тела. Если бы не чужая палатка на том берегу, можно было бы наслаждаться красотой озера, дарующей покой. Плывущие тучи напомнили года его жизни, тоже безостановочно двигавшиеся под порывами ветра-судьбы. И как блик солнца разрывали их светлые мгновения. А порой они сгущались, и темнело.

Тяжелая болезнь и смерть матери, у постели которой он с женой провел три месяца. Страдания больной удавалось облегчить: Надя любой ценой доставала нужные лекарства. Но ужас перед непобедимым могуществом смерти он преодолеть так и не смог. Страх этот остался с ним навсегда, настоявшись на горе.

Он снова думал о смерти. Особенно сейчас, когда опасность, возможно, рядом. Готов ли он будет принять неизбежное? Нет!! Умирать не хотелось! Очень! Жизнь так часто радовала его. Но бессмертным быть не дано никому, но он не хотел бы пережить Надюшу…

От таких мыслей стало холодно, и он решил пройтись. Он пошел по знакомой тропинке вдоль берега, но та пропала в траве, и он стал искать путь через лес. Он немного заплутал и вышел к берегу в незнакомом месте.

Огляделся: луч пробился сквозь тяжелую пелену облаков и заплясал на ряби волн. И тут Петрович заметил на противоположном берегу фигуру Вампира. Тот что-то копал у края берега, почти у воды. И в том, как он лихорадочно бросал землю лопатой, ощущалось какое-то остервенение. Время от времени он склонялся над отброшенной землей и перебирал ее. Петрович подозвал собаку, спрятался с ней за кустом и стал наблюдать. Через два десятка бросков Вампир вдруг швырнул лопату и схватился за голову. И до Петровича донеслись его злобные проклятия.

Было такое впечатление, что этот человек обуреваем отчаяньем. Домка, уставший сидеть на одном месте, начал суетиться. Петрович решил, что увидел достаточно.

Он углубился в лес, сориентировался и довольно быстро вернулся к к палатке, развел костер, повесил котелок, словно никуда не уходил. И стал поглядывать на соседнюю палатку. Вампир вернулся к себе, грязный, уставший, отбросил лопаты, упал на четвереньки, заполз в палатку и больше не показывался.

На следующий день Петрович проснулся очень рано. Рассвет обещал ясный день. Вооружившись лопатой и взяв Домку на поводок, он отправился к тому месту, где заметил Вампира. Добирался долго: к этой части озера, пройти туда оказалось непросто. В одном место ноги почти по колен тонули в болотистой жиже.

А ему надо было спешить. У него часа два-три на разведку, пока уставший Вампир будет отсыпаться.

Наконец, Петрович выбрался к нужному месту. И замер, изумленный. Берег метров на пятьдесят был покрыт десятками глубоких ям. Трудно было поверить, что их выкопал один человек.

Он заглянул в ближайшую, в них была тщательно перекопанная влажная земля. Какой силой должен был обладать человек, и не только физической, чтобы проделать такую работу. Силой отчаянья, надежды, веры. А может быть, ненависти. Такое под силу только одержимому.

А как выбрано место! Пробраться сюда можно только через топь и ольшаник, и то, если очень хорошо знать дорогу. Случайные туристы сюда не дойдут, местные не полезут, потому что считают эти места непроходимыми.

Но если Вампир ищет здесь наполеоновский клад, но как его сюда доставили по такому-то бездорожью? Впрочем, 200 лет назад здесь все могло выглядеть по-другому.

«Надо бы уточнить по картам Андреича», – подумал Петрович.

Он потратил много времени на обратный путь – возвращался по противоположному берегу длинной дорогой, чтобы не столкнуться с Вампиром. И не тащить через болото собаку на спине. Уставшие, они с Домкой рухнули у своей палатки.

Итак, его догадки правильны. Этот странный тип ищет клад. Но как это приблизит участкового Жука к раскрытию убийства охотников? Если связь между этими событиями кроме двух старинных монет?

Остается надеяться, что он выбрал правильный сценарий – изобразить удачливым искателем клада, чтобы спровоцировать Вампира снова избавиться от соперника…

Вечером Петрович разжег большой костер и снова разложил карту. И сел так, чтобы на фоне костра был хорошо виден его силуэт. Он склонился над картой, махал в задумчивости линейкой. Рассматривал монеты. Это были всего лишь царские пятаки, найденные при ремонте старого сарая.

Если спектакль не подействует – решил Петрович, – и Вампир никак не среагирует на эти манипуляции, то на следующий день он напрямую скажет Вампиру, что ищет на озере клад.

Карту он оставил на столике у костра, а сам прилег в палатке.

Уставшие, они с Домкой быстро задремали, Петрович, чувствуя, как собака уютно укладывается под боком, даже с тревогой подумал: «Не подведи, старичок, не проспи, усторожи нас».

И Домка не подвел. Петрович проснулся от его грозного рычания. Как только он пошевелился, собака злобно залаяла и бросилась из палатки. Под ногами хрустнули ветки. Он выглянул, в робком предрассветном свете фигура Вампира растворилась в озерной дымке. Сначала он хотел его окликнуть и потребовать объяснение. Но передумал…