Спасти СССР. Манифестация

— И не ведись потом на новеньких, — вдруг хрипло каркнул мне в спину папа, — ведь только верность не уценивается!

— О… — я дернулся, оборачиваясь, — так ты что… Уже все? Разобрался?

Он отвел глаза в сторону.

— Пойду, полежу, — сказал после паузы.

Что было отложено на обед в холодильнике, я так и не понял — смел, не разбирая вкуса. Меня распирало возбуждением, как воздушный шарик — гелием.

— Черт, — шептал я с тревогой и подцеплял что-то вилкой, — черт, черт, черт… Сдвинулось! Только бы не сглазить…

Мама примчалась намного раньше положенного, я только домывал посуду.

— Ну? — ворвалась вихрем на кухню.

Я победно улыбнулся, и этого ей оказалось достаточно. Ликовала она от души: шумно и темпераментно. Когда я смог-таки выбраться из удушающего захвата, посмотрела на меня озорно:

— А чего это ты весь в помаде? Стой смирно, а то еще свою Мелкую огорчишь, — и полезла, светясь задорной улыбкой, оттирать мне щеки послюнявленным носовым платком, — не завалил, значит?

— Не-а, — я невольно задрал нос, — летом в Лондон еду.

— Ух… — начала она восклицать что-то и резко прервалась, заметив папу. Он маячил в дверях, молчаливый и неулыбчивый.

Мама судорожно втянула воздух и отвернулась, потерянно глядя в окно. Наступившая тишина с каждой секундой становилась все холодней.

"Что-то я на этой неделе пропустил", — с огорчением понял я.

— Ирочка… — вдруг сказал папа с мольбой в голосе и перебрал ногами, будто собираясь идти к ней, но с места так и не сдвинулся. Глаза его тоскливо поблескивали.

Мамино лицо вздрогнуло удивлением.

"Да", — мелькнула у меня в голове, — "а и верно — я тоже такого давно не слышал".

— Ирочка… — повторил он сдавленным голосом, преданно глядя ей в затылок.

Она неторопливо повернула голову и посмотрела на него длинно и странно, словно оценивая произведение искусства — подлинник или подделка.

Мир на нашей кухне замер, ожидая вердикта. Между двумя моими вздохами уместилась вечность. Потом, когда сорвавшаяся откуда-то промеж моих лопаток щекотливая капелька пота уже докатила до резинки на трусах, мамины глаза нашли меня. Бровь ее повелительно двинулась.

Я немедленно воткнул взгляд в пол и забормотал:

— Ну… Я тогда пойду, да? По своим пробегусь, давно не видел… Там клубника на столе, черешня…

Мама пошевелила пальцами, поторапливая, и я очутился в прихожей. Впрыгнул в ботинки, сгреб в охапку вещи и выскочил на лестницу.

Опасливо придержал дверную ручку, словно кто-то мог вырваться из квартиры вслед за мной, медленно и протяжно выдохнул. Опустил пакет и куртку под ноги, провел подрагивающей ладонью по влажным у корней волосам. Потом меня стало отпускать: здесь и сейчас от Андрея Соколова уже мало что зависело.

"Нет", — покачал я головой, — "к Афанасьевым потом зайду. Сначала надо узнать, не Софи ли это учудила. Узнать и, возможно, наградить".

Тот же день, ранний вечер,

Ленинград, ул. Фрунзе.

"Сегодня меня здесь не ждут: пока доеду с аэропорта, пока пообщаюсь с Томкой, с родителями… Сюрприз!" — я мечтательно улыбался, тихо-тихо проворачивая ключ.

Петли чуть скрипнули, и мои ноздри жадно затрепетали, уловив аромат крепкого бульона с корешками и специями. Я сглотнул набежавшую слюну и вытянул шею, прислушиваясь к долетающим из глубины квартиры тихим неразборчивым голосам и нерезким звукам.

"Дома, обе дома", — порадовался, быстро скидывая куртку на вешалку.

За углом было темно, лишь вертикальная полоска света вдоль косяка у дальней комнаты указывала мне путь.

— … надежный, да, — донесся приглушенный Софьин голос, — доверяй. Но не так же безоглядно!

Я притормозил и наклонился к дверной щелке: у окна, выглядывая что-то на улице, стояла Мелкая. У нее за спиной, положив ей руку на плечо, пристроилась Софья.

— Ты же наверняка слышала, что девушкам следует быть осторожными, — нравоучительно увещевала Софья, — и это так, уж мне-то поверь! Семь раз отмерь — и не отрезай.

Мелкая чуть передернула худыми плечиками и опять промолчала.

Софья негромко фыркнула:

— Знаешь, иногда вот такое впечатление, что скажи он тебе "прыгай с крыши и лети" — и ты действительно прыгнешь.

— Да, — раздался, наконец, ответ, и я различил в голосе Мелкой мечтательную нотку, — прыгну, — она подняла голову и посмотрела в небо, — и полечу.

Мои мысли брызнули во все стороны, оставив за себя пустоту. Я испугано отпрянул от двери и тихо-тихо, на носочках, попятился обратно в прихожую. Сердце глухо бухало о ребра.

— Да чтоб меня… — пробормотал, торопливо одеваясь обратно.

Постоял, растирая лицо ладонями. Тяжело это… Тяжело быть единственным, кто нужен. Для кого молчат и смеются. Сквозь которого смотрят на мир.

Высокая планка… Очень.

Но ведь не слишком же?

Я опустил руки и продышался, как перед прыжком в неспокойное море, а потом отринул все и начал действовать: громко хлопнул входной дверью и включил свет.