Спасти Сталина

Анастасия Павловна жила на Стрелке Васильевского острова, и Пётр решил пройтись пешком по Невскому проспекту, мимо сада Зимнего Дворца. Он понимал, что скоро ему придётся покинуть Ленинград. И никто ему не мог сказать – на сколь долго. Теперь его город был знаком ему в двух временных ипостасях, а от того он стал для него ещё роднее. Мимо проехал трамвай. Он громко, протяжно звенел, распугивая зазевавшихся прохожих и подгонял вставшие на его пути машины. Пётр с надеждой посмотрел на окна трамвая, но там не было девушки, так похожей в этом новом старом мире на его жену. Остановился у пустой витрины магазина и, по давно выработавшейся привычке, осмотрел отражающуюся в ней улицу. Его внимание привлёк знакомый парнишка. Это был тот самый, который завлёк его в логово Ташкента. Воришка не ожидал, что его объект наблюдения резко остановится и нервно закрутился на месте, не зная, что ему предпринять. Пётр снял с головы кепку, поправил непослушный чуб рыжих волос. А парнишка, наконец, надумал рассматривать листочки на доске объявлений. Время от времени он бросал взгляды по сторонам. «Умеешь ли ты читать, «топтун»? – подумал Пётр, одел кепку и ещё раз посмотрел через витрину на парнишку. Рядом с доской объявлений остановился полный мужчина в дорогом пальто и кожаным портфелем в руках. Воришка внутренне разрывался между своим заданием и соблазном обобрать состоятельного прохожего. Воришка бросил испытующий взгляд на Петра и решил, что успеет сделать и то, и другое. Через пару секунд он уже пристроился к карману своей жертвы. Пётр усмехнулся и посмотрел на стайку весело переговаривающихся девушек. Они как раз шли мимо него. Опер наклонился, будто поправляет штанину и, используя девчат как стену, проскользнул вместе с ними до ближайшей подворотни. А в Ленинграде подавляющее число дворов в старых районах – сквозные, с хитрыми переходами. Пётр знал Литейный и Невский, как свои пять пальцев. Он всё своё детство провёл на этих улицах и провести-вывести мог кого угодно. Через короткий промежуток времени он уже наблюдал за пацаненком из подъезда соседнего дома. Воришка только-что удачно пополнил свой бюджет, а незнакомый мужчина прочитал интересующую его заметку, и теперь уходил прочь. Тот так и ничего не заметил, а пацанёнок радовался этому обстоятельству. Весело насвистывая он обернулся…, но Петра уже не было. Воришка затравленно огляделся. Оглядел Невский проспект и в одну, и в другую сторону. Затем метнулся в ближайший переход, потом в другой. Снова выскочил на проспект и побежал в сторону Дворцового моста. Теперь Пётр вышел из подъезда. Проводил взглядом убегающего парнишку и направился к остановке, к которой как раз подходил трамвай. Вскочив на подножку, он протиснулся в середину вагона.

На полпути до Васильевского трамвай обогнал воришку. Тот торопливо шёл по Невскому проспекту, непрерывно оглядываясь по сторонам. Заметив проезжающий мимо него трамвай, стал всматриваться в его окна, но Пётр уже успел скрыться за пассажирами на противоположной стороне. Воришка ещё долго смотрел вслед удаляющемуся трамваю. Воровское чувство не обманывало его, но на этот раз фортуна окончательно отвернулась от пацана. Сложно выиграть в карты у опытных игроков два раза подряд, особенно, если ты играешь краплёными. Тогда уж, если не в первый раз побили, то уж во второй раз – обязательно это с удовольствием сделают.

На Васильевском трамвай остановился недалеко от Ростральных колонн. Они сильно пострадали во время бомбёжек Ленинграда и имели весьма печальный вид. На следующий год власти города запланировали реставрационные работы, после которых они должны зажить новой жизнью, но это всё будет потом. А пока Пётр шёл к Анастасии Павловне, до которой теперь уже было рукой подать. Дверь открыла пожилая женщина, с накинутым на плечи старым, серым пуховым платком. Она посмотрела на обгорелое лицо гостя и постаралась скрыть своё удивление. «Сразу видно коренных ленинградцев – чувствуется такт и понимание!», – подумал Пётр.

– Добрый день! – как можно вежливее произнёс он.

– Здравствуйте, молодой человек! А вам кого?

– Могу ли увидеть Анастасию Павловну?

– Настенька! К тебе пришли! – крикнула пожилая женщина кому-то в комнату и ушла.

Вместо неё в дверях буквально через мгновение показалась молодая девушка с открытой книгой в руке. Она что-то дочитывала на ходу и мимолётом взглянула на Петра. На её лице тут же отразилось удивление, затем растерянность и она смущённо воскликнула:

– Это вы? Как же вы меня сумели найти?

Пётр сам был растерян от неожиданной встречи и не сразу даже нашёлся, что ей ответить. Он в смущении перекладывал из одной руки в другую завёрнутую в газету книгу. В голове не укладывалось, что его связником будет эта самая рассеянная девушка, так похожая на его жену. «Ну, Судоплатов – угодил, так угодил!», – чуть не выругался Пётр. Захотел улыбнуться, но вспомнил как чужие люди реагируют на его улыбку, а поэтому не стал этого делать.

– Вот…, это вам! – наконец с трудом произнёс он и подал книгу девушке.