Спектр

— Как — определим по ситуации, за что — за нежелание равноправия, зачем — для установления мира во Вселенной!

Мартин внимательно осмотрел амёбу и решил, что Павлик продолжает издеваться. К счастью, в разговор вступила Ирина.

— Лучше я, — бесцеремонно отстраняя Чужого, сказала девушка. — Ты знаешь, что Беззар — это первый мир, на который высадились ключники?

— Нет, — признался Мартин. Вспомнил слова Юрия Сергеевича и уточнил: — Восемьдесят шесть лет назад?

— Да. — Ирина немного растерялась. — Беззарийцы высчитали это совершенно точно. Все остальные планеты были подключены к транспортной сети позже, хотя бы на полгода, на год, но позже. Что можно извлечь из этого знания?

— Расположение планеты ключников… — прошептал Мартин.

— Правильно! — воскликнула Ира. — Если экспансия началась одновременно во всех направлениях и все корабли ключников летели примерно с одинаковой скоростью, а у нас есть основания считать, что это так, мы можем получить карту. Звёздный глобус.

— И родной мир ключников? — спросил Мартин.

— Гамма Капеллы. Три с половиной световых года отсюда.

— Это… это очень важная информация, — согласился Мартин. — Если бы у нас были звездолёты…

— У нас есть звездолёты, — скромно сказал Павлик. — Точнее — один звездолёт.

Мартину пришлось мысленно посчитать до пяти, прежде чем он смог спросить достаточно спокойным голосом:

— И сколько лет займёт полет к Гамме? На каком принципе устроен двигатель? Это живое существо или техника?

— Не верит… — печально сказал Павлик. — Впрочем, твои сомнения оправданны. Мы не сумели пока создать полноценные космические корабли… только орбитальную мелочь. Но мы пробрались на Станцию и сумели разобраться в технологиях ключников. Веришь?

Мартин вспомнил полы из синей субстанции. Кивнул — и стал слушать.

Корабли ключников, по утверждению Павлика, двигались лишь в обычном пространстве со скоростью восемь-девять десятых скорости света. Возможно, на них были установлены Врата, что делало путешествие комфортным и безопасным, но сверхсветовой скорости они не развивали. Беззарийцы не стали копировать межзвёздные корабли: четыре года пути — слишком долгий срок для партизанской вылазки.

— Мы воспользуемся транспортной сетью, — объяснил Павлик. — Каждый раз, когда кто-то отправляется на другую планету, происходит искривление пространства — и две точки меняются местами. Ты знаешь, что вместе с тобой в путешествие отправляется целый сегмент Станции? Тот зал, в котором установлен терминал управления Вратами?

— Догадываюсь, — сказал Мартин. — Даже проверял однажды. Бросил клочок бумаги у входа в зал, другой — у терминала. Первый клочок бумаги исчез, второй уцелел. Значит, перебрасывается в пространстве не только турист.

— Правильно, — сказал Павлик. — Это, впрочем, не тайна. Но мы сумели разобраться в тех механизмах, которые отвечают за переброску. К планете ключников будет переброшен не только зал с туристом, но и находящийся в определённом месте объект. Им станет наш звездолёт, выведенный на стационарную орбиту. Стартовать с планеты опасно, ведь на место звездолёта будет переброшен кусок материи с планеты ключников.

— Но планеты ключников нет в транспортном списке! — заметил Мартин.

— Правильно, — довольно ухнул Павлик. — Ключники не станут так рисковать. Но они и сами пользуются Вратами. Мы сделали следующее — наши посланники отправились по всем планетам, внесённым в список. Каждый раз при этом мы фиксировали происходящие в пространстве изменения и выяснили служебный код каждой планеты.

— Так! — подбодрил Мартин.

— А потом мы стали ждать. И заметили, что приблизительно раз в неделю со Станции осуществляется переход в какой-то иной мир, не идентифицируемый с известными мирами. Перед этим в Станции никто не входит, а после — никто не выходит. Логично предположить, что таким образом меняется персонал Станции — или осуществляется доставка грузов с планеты ключников.

— Замечательно, — согласился Мартин. — Значит, корабль на стационарной орбите… хорошо, мы окажемся у Гаммы Капеллы. И что дальше? Это звёздная система, откуда идёт экспансия ключников по Вселенной! Она должна быть забита космическими кораблями, как Тверская автомобилями! Нас моментально обнаружат!

— Возможно. Но мы считаем, что ключники вовсе не столь сильны. Они самозваные наследники древней расы…

— Бла-бла-бла… — поморщился Мартин. — Замечательная гипотеза, на Земле тоже много её сторонников. Вот только какие доводы в пользу этой версии? Не идём ли мы на поводу своих комплексов, не желая признать ключников сверхсуществами?

— У меня есть косвенное доказательство, — сказала Ирина. — Ты знаешь, что ключники — это их самоназвание?

— Ну, вроде как… — согласился Мартин.

— Причём они так представились во всех мирах и на всех языках! Мартин, скажи, кто такой ключник? Хозяин ли он воротам, от которых держит ключи?

— Блин! — сказал Мартин.

Слова Ирины были так неожиданны… и так логичны.

— Они лишь ключники, — повторила Ирина. — Стражи ключей и врат. Слуги! Станции и Врата им не принадлежат. И если мы убедимся…

— То обратимся в Галактический суд, — сказал Мартин.