Спектр

— Я сотрудник русской госбезопасности, — крикнул Мартин. — Так что это недружественный акт против всего нашего государства!

Доггар вновь засмеялся.

— Никакого уважения, — поглядев на Ирину, сказал Мартин. — Громкая слава КГБ до Аранка дойти не успела… Ну, как угодно.

В следующий миг он поднял тепловое ружьё, сдвинул предохранитель на минимальную мощность — как показывал Гатти, и выстрелил в турбину ближайшего «вертолёта».

Луч был невидим, и первую секунду казалось, что ничего не происходит. Потом «вертолёт» клюнул носом, турбина на левом пилоне выбросила длинный язык пламени и загрохотала, как набитая металлоломом железная бочка. «Вертолёт» тяжело пошёл вниз, но перед самым касанием земли будто окутался облаком радужной пены — миллионом мыльных пузырей размером с кулак. Огонь мгновенно погас, машина осела на землю мягко, будто в пуховую перину. Остальные «вертолёты» мгновенно взмыли вверх.

А Мартин, вновь схватив Ирину за руку, молча побежал прочь.

— Ты сделал свой выбор, — со вполне отчётливой грустью сказал Доггар. — Мне очень жаль.

— Они же следят за нами, они знают, где мы! — крикнула Ирина. — Мартин, нам не добежать до Станции! А на Талисмане нет никого сильнее аранков!

Мартин не отвечал.

Они бежали прочь от «главной улицы» Амулета, мимо вбитых в скалы ломов, качающих дармовое электричество, мимо беспорядочно разбросанных хибарок из жести и досок, откуда выползали растерянные, перепуганные люди и Чужие. В общей суматохе на Мартина и Ирину никто внимания не обращал.

За спиной снова завыли турбины «вертолётов».

— Да на что мы можем рассчитывать? — крикнула Ирина.

— На всемогущество! — огрызнулся на бегу Мартин, и девушка поняла, замолчала.

Теперь они бежали рядом, целиком погруженные в животную борьбу за жизнь.

И выбежали прямо на группу вооружённых старателей, идущих к гостинице. Среди них был и старый японец, и Матиас, и двое геддаров.

Мартин остановился, тяжело дыша. Потянул Ирину назад, за спину.

— Ты нашёл, — сказал японец. — Так?

Мартин кивнул.

— Где детонатор? — резко спросил один из геддаров.

— Если я умру, он будет у аранков. У всей планеты сразу, они знатные коллективисты. Если я успею уйти — вы откроете тайну сами. Когда-нибудь, — сказал Мартин, переводя дыхание. — Решайте.

Геддар потянул из-за плеча меч, но японец что-то резко произнёс — не на туристическом, а на языке геддаров. Склонив голову, геддар отступил назад.

— Ты не скажешь… — грустно сказал японец.

Мартин покачал головой.

— Тогда не отдай им тайну, — буркнул Матиас. — Этим должен владеть кто-то один. Или все сразу! Но не одна-единственная раса!

Он посмотрел на геддаров — и те кивнули. Не произнося больше ни слова, старатели двинулись вперёд, обходя Мартина и Ирину. Лишь японец, держащий в руке маленький «узи», обернулся и сказал:

— Мы сможем дать тебе совсем немного. Если повезёт — пятнадцать минут.

— Мне нужно хотя бы двадцать четыре с половиной, — серьёзно сказал Мартин.

Японец кивнул и скрылся в тумане.

— Это очень глупое решение, — донеслось из облаков. — Раса аранков не собирается властвовать над Вселенной. После всестороннего изучения детонаторы будут доступны всем разумным расам.

— Свежо предание… — вновь бросаясь бежать, сказал Мартин.

Над головами зашипело, и туман прорезали столбы голубого света — будто «вертолёты» включили прожекторы и носились теперь над посёлком.

— Не будет у тебя двадцати четырех минут… — сказала Ирина на бегу.

— Они всех убили? — спросил Мартин.

— Это другое… я видела на Аранке… мышечные парализаторы… повезло, что нас не зацепили…

Мартин имел другое мнение насчёт «повезло», но объяснять Ирине происходящее было нельзя. Пусть аранки и дальше пребывают в уверенности, что им досталась глупая дичь.

С неба донеслось:

— Мы не склонны к излишней жестокости. Мы не хотим ничего плохого. У вас ещё есть шанс сдаться.

Они как раз успели выбежать из района трущоб, когда где-то высоко в небе прошёл вертолёт, поливая лачуги столбом голубого света. Раздалось несколько выстрелов — слепых, бессильных выстрелов в мутное небо, но они быстро смолкли. Мартин даже успел заметить, как падают мечущиеся из стороны в сторону старатели. Кое-кто наверняка успел выскочить за пределы посёлка, но ждать от них помощи не приходилось.

— Что тебе нужно? — крикнула Ирина. — Что?

— «Сейф»! И лучше бы быстрый!

Они перешли вброд неглубокую речушку, по берегам которой в чахлых пластах плодородной почвы росли местные деревца. Сразу стало понятно, почему посёлок не расширялся в эту сторону: поверхность, казалось, состояла из сплошных скал — от маленьких, не выше человека, и до уходящих вверх к самой границе тумана.

— Ищи вешки! — скомандовала Ирина. — Вон чья-то тропа…

По цепочке зелено-синих вешек они добежали до очередного скопления «сейфов». Не слишком богатого и вряд ли носящего громкое имя.

— Медленный, медленный, медленный… — склоняясь над крышками «сейфов» и читая номера, говорила Ирина. — Все медленные! У быстрых — буква «S» после номера!

— Вон ещё, — махнул Мартин рукой, и они бросились к другой группе вешек, окольцовывающих группу «сейфов».