Спектр

В проёме стоял геддар. Высокая фигура, уши-полукружия, разнесённые слишком далеко глаза, темно-серый нечеловеческий цвет кожи… Чужих трудно различать, но Мартину показалось, что это лицо ему знакомо.

— Мы встречались? — спросил Мартин.

— Библиотека, — коротко ответил геддар, и Мартин узнал его окончательно.

Кадрах, друг Давида. Разумеется, тот факт, что Мартин знал имя геддара, не давало ему оснований произносить его вслух, и Мартин лишь кивнул:

— Да, я помню тебя.

Шелестя пышными оранжево-синими одеяниями, геддар мягкой походкой подошёл к нему. В зале притихли все — и молодые обалдуи, и нормальные путешественники.

— Когда тебя оскорбляют словами, не стоит доставать меч, — продолжил геддар. — Надо убить врага словами. У тебя получилось. Я восхищён.

— Никто не знает, что случается с исчезнувшими, — сказал Мартин.

— Для Вселенной он умер, — совсем по-человечески пожав плечами, сказал геддар. — Убить тоже можно по-разному… Нам надо поговорить.

— Вы знакомы? — тихо спросил Мартина еврей. — Это ведь геддар?

Похоже, из разговора он ничего не понял. Значит, готовился пройти Вратами первый раз и ещё не получил знание туристического.

— Да, — ответил Мартин. — Удачи вам. Я думаю, эти ребята теперь будут вести себя тихо.

— Нам надо отойти туда, где нас не услышат, — сказал геддар.

Под общее молчание Мартин и геддар вышли из зала ожидания. Мартин молча шёл за Кадрахом, который уверенно двигался к какой-то цели. Разумеется, можно было занять одну из гостевых комнат, но Кадрах привёл Мартина к туалету, одному из многих туалетов на Станции. Спросил:

— Тебя не смущает выбор этого места для разговора?

Мартин окинул взглядом помещение. Четыре очка, разделённые не достающими до потолка перегородками, причём два из них — явно рассчитанные не на людей. Два писсуара. Странное приспособление, которое могло бы пригодиться существу, справляющему естественные потребности через отверстия в широко разнесённых руках… или щупальцах.

Жизнь бывает удивительно причудлива во всех своих проявлениях.

— Нет, не смущает, — сказал Мартин. — Это традиция шпионских романов и детективов — вести важные разговоры в сортире.

— Я уважаю традиции, — согласился Кадрах. На взгляд Мартина геддары не просто уважали традиции, а жили ими, но он промолчал. — Мне стоило больших трудов найти вас на Земле, — продолжил Кадрах, — а найдя, я едва не упустил вас. Хорошо, что московская Станция так загружена.

— Слушаю очень внимательно, — сказал Мартин.

— Это был мой кханнан, — сказал Кадрах. — Тот, кто убил девушку.

2

Геддары могли курить — табак действовал на них иначе, но всё-таки являлся слабым наркотиком. Мартин угостил Кадраха сигаретой, и они дымили в туалете, будто убежавшие с контрольной нерадивые школьники.

— Кханнаны — предразумны, — пытался растолковать Мартину какие-то основы своих знаний Кадрах. — Предразумные существа обожествляют своих хозяев. Они не могут изменить. Погибнуть — легко, ведь в их сознании ещё нет понимания смерти как конца существования. Но не изменить!

— Как собаки, — кивнул Мартин.

— Ваши собаки на грани предразумия, — поправил его Кадрах. — Мы видели их, мы знаем. Мы живём с кханнанами в одном мире десятки тысяч лет. Разум мог достаться и им… а нам — лишь ростки разума.

— Почему же твой кханнан убил девушку?

— Кто-то стал для него новым богом. — На лице Кадраха появилась улыбка. Мартин не стал обманываться по поводу чувств, которые за этой улыбкой стояли. — Кто-то заставил его поступить вопреки всем моим заветам.

Теперь косо улыбнулся Мартин. Животное-отступник, нарушившее заповеди своего персонального бога…

— Не знаю, кто способен на такое, — сказал Кадрах.

— Знаешь, — возразил Мартин.

На лице Кадраха мелькнуло страдание.

— Да. Прости, я вру. Я знаю, кто способен. Но ключники не ответили на мой вопрос.

— Они никому не отвечают, — согласился Мартин. — И всё-таки иной альтернативы нет. Только они в состоянии были науськать твоего кханнана на Ирину.

— Честь требует от меня мести, — тихо сказал Кадрах. — Я обещал кханнану защиту и благополучие. Я не выполнил обещанное и должен отомстить. Но ключники настолько сильнее народа геддаров, насколько я сильнее тли. У меня нет шансов.

Мартин развёл руками. Он давно уже считал, что без ключников на Библиотеке… а может быть, и на Прерии-2, и на Аранке не обошлось. Но ключников невозможно вынудить отвечать, невозможно запугать и невозможно обмануть.

— Что же ты решил? — спросил Мартин.

— На Станции я бессилен, — спокойно сказал Кадрах. — Но вне Станции ключники не всесильны. Если это они решили убить девушку чужими руками, значит, с ними можно бороться. Скажи, Мартин, почему ты продолжал странствовать по Вселенной? Что ещё ты искал?

Мартин секунду подумал и рассказал Кадраху о размножившейся в семи экземплярах Ирине Полушкиной. Геддар кивнул:

— Я предполагал что-то подобное.

— Почему? — заинтересовался Мартин.

— Ты не был похож на человека, чей поиск окончен.

Мартин пожал плечами:

— Мало ли какие дела могли меня занимать…

— В моём мире я занимаюсь розыском пропавших, наказанием преступивших заветы и воспитанием молодых, — сказал геддар.