Спектр

— Вера греет лучше, чем ткань, — ответил Кадрах. — Это и есть мир дио-дао?

Мартин кивнул.

Станция на Мардж была выстроена в традициях дио-дао — купола на сваях, соединённые между собой галереями. Высокий забор из чёрного камня кольцом окружал Станцию, оставляя лишь два проёма для входа и выхода. Низкое грязно-зелёное небо, затянутое серыми снежными тучами, будто прихлопывало Станцию сверху. Забор полностью скрывал от глаз город — у дио-дао не были в чести высотные здания.

— Иди за мной, — коротко проинструктировал геддара Мартин. — Смотри, что я буду делать, и делай то же самое.

— Если это оскорбит честь ТайГеддара, я не повторю твоих действий, — предупредил Кадрах.

— Да им безразличны ТайГеддар, Христос и Магомет, — отмахнулся Мартин, — дио-дао веротерпимы и корректны. Дело вовсе не в этом. Они — бюрократы.

— Я знаю, — кивнул Кадрах.

— Нет, ты ещё не знаешь. — Мартин усмехнулся. — Это надо почувствовать на себе… Пошли.

Купола таможенного и пограничного контроля занимали куда больше места, чем Станция ключников. Конечно, дио-дао не могли нарушить единственное требование ключников — свободное перемещение через Врата всех желающих. Но у них были свои правила, и они требовали их строгого соблюдения.

— Это все — пограничные заставы? — слегка удивился геддар, когда, выйдя за ограду, они направились к куполам.

Свежий снег похрустывал под ногами, ни одной живой души поблизости не наблюдалось, но на заиндевелом пограничном столбе бдительно поблёскивала камера видеонаблюдения. Отклоняться не следовало.

— Застава, гостиница, магазин, приют для нищих… — кивнул Мартин.

— Зачем гостиница и приют? — мгновенно вычленил подозрительный пункт геддар.

— А ты думаешь, многим удаётся пройти все формальности за один день? — усмехнулся Мартин.

Геддар промолчал, лишь уши его сжались и снова распустились. Выглядело это страшновато, но Мартин знал, что такая реакция аналогична широко открытым глазам и свидетельствует о растерянности.

В первом куполе за рядами подковообразных столов ждал гостей десяток чиновников дио-дао. Здесь было тепло, негромко играла непривычная, но приятная музыка, пахло ароматическим маслом — вдоль стен в медных треножниках курились благовония.

— Доброго времени суток, уважаемые, — сказал Мартин и поклонился. — Живите!

Геддар в точности повторил его приветствие.

— Живите! — слитно отозвались дио-дао.

Эта раса не была гуманоидной. Справочник Гарнеля-Чистяковой осторожно определял их как «прямоходящих псевдосумчатых». И впрямь, больше всего сходства дио-дао имели с земными кенгуру, только с более развитыми передними лапами, а вместо шерсти тело покрывала бронзовая, будто загорелая, кожа. Оскал зубов не оставлял сомнения, что дио-дао были по меньшей мере всеядными. Одежду дио-дао не отвергали, но в помещении носили лишь короткие юбочки, скрывающие половые органы. Длинные меховые куртки были аккуратно развешаны на стойках у стены.

— Ко мне, — коротко велел один из дио-дао.

Мартин и Кадрах получили из его рук по пухлой брошюре и прозрачной капиллярной ручке, заполненной оранжевыми чернилами. Дио-дао был на последней стадии вынашивания и старался лишний раз не вставать.

— Я помогу своему другу заполнить анкету, — сказал Мартин. — Это не возбраняется?

— Это не возбраняется, — подумав, признал чиновник. Даже туристический язык, из уст почти всех разумных звучащий будто родной, у него имел странный металлический акцент. — Но анкета должна быть заполнена его рукой. Стол номер шесть.

Мартин отвёл Кадраха к шестому столу. Они сели рядом, Мартин вздохнул и открыл брошюру.

— Где анкета? — спросил Кадрах.

— Вот она. — Мартин похлопал по брошюре. — Заполняй внимательно, в ней допускается не более четырех исправлений, а второй экземпляр выдадут за плату… немалую.

Геддар прошипел сквозь зубы что-то ругательное и открыл брошюру. Вчитался… поднял на Мартина недоумевающий взгляд:

— Зачем это?

— Ты о первом вопросе? — спросил Мартин. — Ответь, вот и все.

— Зачем? — с напором повторил геддар.

— Если ты достиг возраста половой зрелости, то обладаешь правом свободного передвижения по планете. Иначе к тебе будет прикреплён гид-воспитатель. За солидную плату.

— А второй вопрос? — напряжённо спросил геддар.

— Естественные надобности запрещено отправлять вне специальных помещений. Максимальное время, в течение которого ты можешь достигнуть ближайшего сортира, составляет для Мардж три с половиной часа. Отсюда и вопрос — «способны ли вы не испражняться в течение трех с половиной часов?».

— Зачем все это? — несколько расширил свой вопрос геддар.

— Шокирующие и раздражающие вопросы нарочито вынесены на первые восемь страниц, — объяснил Мартин. — Для того чтобы определить, насколько турист выдержан и спокоен.

— Я отвечу на все вопросы, — решил геддар. — Но дио-дао — ненормальные.

— Там будет вопрос, считаешь ли ты расу дио-дао умственно неполноценной, — успокоил его Мартин. — Лучше отвечай «да». Вообще будь искренним. Дио-дао составили этот вопросник не для того, чтобы закрыть для кого-то доступ в свои миры.

— А для чего же?