Спекулянтъ

— Помню-помню… — поспешил заверить Денис. — И племяша помню, и Надежду Константиновну, и мужа ее, товарища Крупского, прекрасно помню… С маклером-то что?

— Есть у меня давний знакомец. Хитрован известный, в аду с чертями торг вести будет, но слово свое крепко блюдет… Коль дело прибыльным окажется, с радостью ухватится, уговоров излишних не потребуется.

— Вот и славно! — Денис отбил замысловатую дробь по столешнице. — И последний вопрос: финансовые газеты в городе издаются?

— В городе — нет… Но из столицы раз в неделю специальным курьером «Биржевой вестник» шлют… — купец сделал неудачную попытку перехватить фужер у сына. В голосе прозвучали укоризненные нотки: — Не рано ли хмельным баловаться начал?

Денис скорчил выразительную гримасу: отвяжись, мол, не видишь – думаю! Терпкая горечь вишневой настойки окончательно связала несложную конструкцию предстоящей спекуляции.

— В Петербурге родственники у него есть?

— У кого?

— У Шниперсона нашего.

— У них везде родственники имеются, — тяжело вздохнул Иван Кузьмич. — Дядя родной немалую должность в Петербургско-Азовском банке занимает. Брат в особенной канцелярии Министерства финансов служит.

— То, что нужно! — удовлетворенно потер ладони Денис. — Ну что, батя, будем делать им маленькую бяку? Полный цимес, так сказать, и аллес капут.

— Чего делать? — вконец растерялся купец.

Денис, заговорщицки оглянувшись по сторонам, наклонился к отцу:

— А вот что...

Всю следующую неделю Иван Кузьмич ходил, словно его пыльным мешком из-за угла приголубили. Размеренная, устоявшаяся жизнь вдруг обрушилась водопадом событий. Вот он голову и потерял в растерянности великой.

Последний раз такое потрясение случилось, когда его любимого первенца едва не затоптал племенной бык. Слава богу, выжил тогда малой, телом не пострадал, но речи лишился в одночасье. И духом надломился: угрюмым стал, нелюдимым. Благо, что к чтению пристрастился, в книгах ученых себе отдохновение нашел.

Когда выяснилось, что закладные выкуплены его конкурентом, племянником всесильного Полякова, Иван Кузьмич пал духом. Хоть и грешен он — а кто, скажите на милость, нынче без греха? — но такой подлости от судьбы купец никак не ожидал. Мало того, что новую ссуду не возьмешь, так жди в любой момент каверзы от хитрого и бесчестного племени.

Затем Дениску едва не убило молнией. Почернел, осунулся купец от горя, да вильнула хвостом судьба-злодейка, чудо дивное явила: заговорил первенец, избавился от многолетнего недуга. Ему бы свечку в церкви поставить, да возблагодарить всевышнего со всем усердием, но суета и неурядицы не оставили и капли свободного времени.

Наказание не заставило себя ждать — вскоре последовал жестокий завершающий удар. Вернувшийся с прииска доверенный приказчик доложил о результатах тайной ревизии, выявившей неприглядную картину воровства на золотом руднике. Купец окончательно впал в прострацию, в душе распрощавшись со всем своим капиталом. Впору руки на себя наложить, да грех это великий, позор несмываемый на весь род ляжет.

Потому-то и принял он безропотно предложенную сыном комбинацию, слабо доступную в понимании, по-иезуитски коварную и беспощадную. Иван Кузьмич хмыкнул в бороду, покатал незнакомое словечко на языке. Комбинация. Где Дениска их находит только, выражения эти нерусские? Впрочем, то не диво, до книг он всегда охоч был безудержно.

Вновь задумался Иван Кузьмич, вспоминая события последних дней. Дениска пропадал ни свет ни заря, возвращаясь лишь поздней ночью — уставший, похудевший и злой, что пес цепной. Не подступишься, а дело страдает. Стеснялся купец переспрашивать у сына, что иное слово означает. Иное угадывалось интуитивно, но, бывало, смысл ускользал, что налим верткий из садка рыбацкого.

Ухватив себя за бороду, Иван Кузьмич потеребил ее привычно, огляделся по сторонам и рявкнул зычно, подзывая Федьку:

— Поди-ка сюда, оглоед!

Сорванец, с беззаботным видом бредущий по двору, испугано вздрогнул и выпустил из рук истошно голосящую курицу. Пригладил непослушные вихры, приблизился степенно и с независимым видом вопросил:

— Звать изволили, барин?

— Нет, почудилось тебе! — недовольно буркнул купец. — Ты Дениску не видел? Куда он запропал, неугомонный?

Расправив крылья, голосистая птица устремилась к дверям сарая, оставляя за собой пыльный шлейф.

— В типографиях они заседают, ворожат чего-то с дружком своим.

— Ночь на дворе, — удивился купец. — Они там что, ночевать удумали?

— Мне не докладываются, барин, — нахально заявил паренек.

Засопев в гневе — а не угостить ли наглеца хорошей оплеухой? — купец раздраженно буркнул:

— Ты, часом, не ведаешь, что за диво такое: фри-флоат?

Наткнувшись сослепу на миску с водой, курица опрокинула ее на мирно спящую собаку. Дворовой пес очумело вскинулся, заливаясь хриплым лаем.

— Количество акций находящихся в свободном обращении, — с гордостью отчеканил сорванец.

— Отколь знаешь?

Можно подумать, он что-то понял из ответа! Скрывая смущение, купец ухватил сучковатую палку, размахнулся от плеча и ухнул, что есть силы. Дворняга ловко увернулась, обиженно взвизгнув.