Спекулянтъ

Говорить за ужином получалось плохо. Отвлекала внимание от беседы Юлия, неотрывно смотревшая влюбленными глазами. Требовал своего и обессиленный голодовкой организм — в треволнениях последних дней кусок не лез в горло. Смущало несчитанное количество столовых приборов. Основное правило этикета будущей современности — не сморкаться в скатерть и не засыпать в салатнице — в данной ситуации было явно неуместным.

Хозяин, стараясь не усугублять возникшую неловкость, ограничивался односложными репликами. Подали десерт. Мужчины предпочли неизменный шустовский коньяк с золотым журавлиным вензелем, Юлия ограничилась мороженым.

— Вы очень интересный молодой человек, — поигрывая благородным напитком в хрустальном бокале, произнес Рябушинский. — О вас в деловом мире уже легенды складывают.

Постановка фраз ответа не требовала, и Денис благоразумно промолчал. Павел Михайлович, одобрительно кивнув, продолжил:

— За неполный год вы сделали неплохое состояние. Но и врагов успели нажить множественных.

— Враги множатся, как и сущности — вне зависимости от наших желаний, — философски отметил юноша.

Рябушинский рассмеялся.

— Судя по результатам, вы неплохо преуспели в обоих направлениях.

— Я поздно ложился, Павел Михайлович, и рано вставал…

Теперь прыснула от смеха и Юлька. Едва отдышавшись, она с укором произнесла:

— Денис, перестань дурачиться! Дядя может бог весть, что о тебе подумать.

— Ну, почему же? — с улыбкой возразил дядя. — Умение вовремя пошутить может помочь в самых неожиданных ситуациях. С моей точки зрения, это несомненный плюс для твоего избранника.

Хотя официального предложения руки и сердца еще не было, фраза прозвучала вполне естественно. Выходец из семьи старообрядцев не чурался либеральных взглядов по многим вопросам. В том числе и в отношении полов. Некоторую роль в этом сыграла скрипка, которой Рябушинский увлекался в десятилетнем возрасте. Его отец разбил тогда смычковый инструмент, назвав «бесовской игрушкой»…

— Чем планируете заниматься дальше, молодой человек? — продолжал он допытывать потенциального зятя.

— Даже не знаю, — пожал плечами Денис. — Желающие пополнить коллекцию скальпов почему—то находятся сами по себе. Я только защищаюсь.

Хозяин дома захохотал уже от души. Разлив по бокалам коньяк, он подал один гостю и уже серьезным тоном спросил:

— Почему вы игнорируете реальный сектор экономики? Финансовые спекуляции приносят неплохой доход, но будущее за производством.

То ли подействовал коньяк, то ли встреча с любимой девушкой настроила на лирический лад, но вступать в дискуссию не хотелось. Ответ был неопределенным:

— Будущее так же эфемерно, как и прошлое. Когда человек строит планы — боги смеются.

Рябушинский нахмурился и возразил:

— Если мы забудем прошлое, то не будет и будущего. Если мы с вами не будем трудиться на благо нашей отчизны, заботясь только о дне насущном, то империя придет в упадок. История знает немало примеров тому.

Денис выдержал небольшую паузу и осторожно ответил, тщательно взвешивая слова:

— У меня есть свои планы, но в данный момент они нереализуемы. Что же касается производства, то на сегодняшнем этапе это для меня так же представляется невозможным. Слишком мал капитал.

Брови собеседника изумленно поползли вверх.

— Вы обеспеченный человек, Денис Иванович. Вы могли бы на свои деньги построить десяток заводов.

— Мне не нужен десяток. Мне нужна империя!

Рябушинский, озадачено крякнув, замолчал. Через минуту он осторожно полюбопытствовал:

— Что вы под этим подразумеваете, голубчик?

— Власть! — коротко ответил Денис. — Контроль над финансовыми потоками. Только тогда я смогу исполнить задуманное.

— Для этого вам придется захватить весь мир, — пошутил хозяин.

— Если потребуется — захвачу!

В устах гостя это не прозвучало похвальбой. Скорее — обещанием.

— Ну, дядя, — протяжно, тоном маленькой девочки вмешалась Юлия. — Денис только на три дня приехал. Потом поговорите. Я ему Москву хотела показать.

— Успеешь еще, егоза — ласково посмотрел на племянницу дядя. — У вас вся жизнь впереди. А мне по утру в Харьков отбывать. Хочу купить местный банк…

Еще один, более чем прозрачный намек. Щеки у юной красавицы залились багровым румянцем. Замешкался и Денис. Просить руки своей любимой момент был подходящий, но, после выходки с телеграммой, Юлия чувствовала себя неловко и требовала соблюдения всех церемоний. Церемонии сии для молодого человека были тайной за семью печатями…

Хозяин, заметив смущение молодых людей, резко поменял тему разговора:

— Вы, Денис Иванович, говорят, очень изобретательны. Может быть и мне, что присоветуете?

Просьба была шутливой: блестящий выпускник Петербургской академии коммерции мог дать фору начинающему спекулянту во многих деловых сферах. Но, неожиданно трансформировалась в справедливый упрек: более чем за полгода проведенных в этом времени, Денис не удосужился изобрести даже завалящей ядерной бомбы. Срочно требовалась идея.

— Среди ваших мануфактурах имеются текстильные?