Спекулянтъ

Собеседник гулко захохотал, не закончив фразу. Денис машинально отметил: «у нас». Выбор был правильным.

— Сколько волка не корми, а у ишака…

Прикусил язык — пора бы уже отвыкнуть от дурацких поговорок.

— Простите, Денис Иванович, не расслышал?

Пришлось быстро переменить тему разговора:

— Хотел пригласить вас, Эммануил Людвигович, отужинать со мной сегодня. Благо, мы теперь соседи.

До дома Нобелей было десять минут ходьбы: месяц назад, на Выборгской набережной, был куплен двухэтажный особняк. Проблема безопасности была нешуточной, и в небольшом пристроенном флигеле посменно проживало двое бойцов подразделения Платова…

— Со всей любезностью готов откликнуться на ваше приглашение, — замялся собеседник. — Но, готовлю важное прошение в Императорское техническое общество.

Денис усмехнулся — пора брать быка за рога.

— Профессору Деппу? — как можно небрежнее спросил он. — Хотите провести испытания первого русского дизеля?

Молчание, воцарившееся в трубке, было явственно напряженным. Промышленный шпионаж был изобретен даже не в этом веке.

— Помилуйте, Денис Иванович. Вы, случаем, не ученик Алессандро Калиостро?

Последующий ответ озадачил славного потомка викингов еще больше.

— Хуже, Эммануил Людвигович. Намного хуже…

— Это несколько неожиданно…

Денис невежливо перебил собеседника, не дав тому договорить:

— Жду вас через час. Дело безотлагательное!

Когда вопрос касается бизнеса, различия между эпохами нивелируются. В голосе собеседника не осталось и следа былой озадаченности. Ответ прозвучал сухо и деловито:

— Буду. Ждите…

Теперь следовало подготовить Юльку. Реакция была предсказуемой, а тлетворное влияние, контрабандно экспортированное из двадцать первого века, не лучшим образом сказывалось на манерах воспитанной барышни.

— Дениска, ты с ума сошел! Я же не готова совсем, и за час ничего не успею!

За шестьдесят минут ядерными боеголовками можно трижды стереть с лица земли любое государство. За меньшее время пилот сверхзвукового истребителя отрабатывает боевое задание, а ракетоноситель выводит спутник на орбиту. Любой женщине любой эпохи, этого времени хватит только на ресницы.

Денис решил проблему просто.

— Маленькая. Это будет деловой ужин и… хочу попросить тебя, чтобы ты сказалась больной.

На этот раз с реакцией он не угадал.

— Хорошо. Раз ты просишь, значит, тебе это нужно.

В голосе любимой не было и намека на обиду. После чего раздался привычный чмок, привычно заложивший правое ухо. Юлька повесила трубку…

Обеденный стол в малой гостиной уютного особняка был сервирован на две персоны. Легкие закуски, графинчик казенной, обложенный льдом, сладости и неизменный кофе с капелькой коньяка. На горячее: запеченный на углях средиземноморский угорь под острым чесночным соусом. Непритязательность ужина объяснялась просто — сытый желудок не способствует мозговой деятельности. Быстро покончив со светскими условностями, высокие договаривающиеся стороны с той же поспешностью завершили трапезу. Денис предложил перейти за столик, располагавшийся рядом с камином.

Беседа началась с неожиданного вопроса:

— Скажите, Эммануил Людвигович, в детстве вы верили в сказки?

Удивленно вскинув брови, Нобель добродушно хохотнул:

— Вы сегодня едва не заставили меня поверить.

Денис посмотрел на него изучающим взглядом: важна была каждая мелочь.

— Хотите, я расскажу вам удивительную историю?

Светловолосый швед сосредоточенно захватил в кулак аккуратную бородку — удивление сменилось легкой степенью озадаченности.

— Попробуйте, Денис Иванович.

— С вашей помощью я сделаю то, что не смогли сделать правительства всего мира: я уничтожу Рокфеллера.

Денис надеялся, что цитата окажется достаточно точной. Реакция собеседника это подтвердила: врожденное скандинавское хладнокровие бесследно испарилось, и в последовавшем вопросе проскользнула изумленная нотка:

— Помилуйте, откуда вы это знаете? В гостинице кроме нас двоих больше никого не было.

— Напомнить вам, что вы сказали в ответ? — продолжал наседать Денис…

То, что произошло 14 февраля 1898 года, газетчики окрестили «сделкой века». В берлинском «Паласт—отеле» Нобель пописал контракт с Рудольфом Дизелем, который обошелся ему в кругленькую сумму — полмиллиона золотых рублей. Все это было известно из прессы, но подробности встречи для корреспондентов остались загадкой. Письма Дизеля к своей жене, раскрывающие тайну, были опубликованы лишь в конце двадцатого столетия.

— Денис Иванович, я вижу, что вы хотите сказать мне что—то важное, но не знаете, как подступиться. Вы, голубчик, говорите со всей прямотой.

В мире больших денег нет места растерянности — в один миг из хищной акулы можно превратиться в беззащитную плотву. Нобель был снова собран и уверен в себе.

— Вас ни когда не удивляло, что двадцатилетний юноша из далекой уральской губернии в одночасье стал одним из самых богатых людей империи?